Bölüm 88 : Sen uygun değilsin

Aether yumruğunu sıkarak derin bir nefes aldı, içinde karışık duygular dolaşıyordu. "Üzgünüm," diye fısıldadı boş gece gökyüzüne, vicdanını sızlatan bir suçluluk duygusu ile. Az önce yaptığının farkındaydı... Birinin duygularıyla oynamış, kendi çıkarları için onu manipüle etmişti. Ama başka seçeneği var mıydı? Hedefi, başka biriyle nişanlı, yeni nişanlı bir prensesdi. Prensesin kalbine girmenin bir yolunu arayan Aether, Lia'nın durumunda bir fırsat görmüştü. Kai'nin davranışlarına karşı en ufak bir hoşnutsuzluk uyandırarak, prensesin zihninde şüphe tohumları ekmeyi umuyordu. Bu fırsatı değerlendirerek, demiri sıcakken dövmeyi planlıyordu. Ancak, hesaplı hamlesine rağmen, Aether endişesini giderebilmiyordu. Ya planı geri teper? Ya imparatoriçe onun müdahalesini fark edip öfkelenirse? Yine de Aether, ne olursa olsun görevini sonuna kadar yerine getirmeye kararlıydı. Sonu mutlu bir sonla ya da farkına bile varmadan ölümle sonuçlansa bile. Bununla yüzleşecekti... Her türlü fırsatı ve herkesi kullanarak! "Hadi, Aether," diye kendini cesaretlendirdi, boğazına kadar gelen suçluluk duygusuna rağmen kararlılığını korudu. "Hadi, Aether!!!" Sesi kararlılıkla yankılandı, titrek yüzü sarsılmaz kararlılığını yansıtıyordu. Şimdi küçük bir kızı kullandığı için suçluluk duygusuna kapılırsa, önündeki sınavlarda ne şansı kalırdı? Yolculuğunun birçok başarısızlıkla dolu olacağını biliyordu, ama suçluluk duygusuna kapılmak, yolundaki bir başka engel olacaktı. Genç prensesle baştan çıkarma stratejisini sürdürme kararlılığını pekiştiren Aether, salona geri adım attı... ama karşısına korkunç bir manzara çıktı. "NASIL CÜRET EDERSİN?!!" "BOOM!!" 'Güm Lia Scarlet bir kılıçla duvara sertçe çarpıldığında, salonda yüksek bir ses yankılandı. Aether ve diğerleri inanamadan izlerken, korku dolu çığlıklar salonda yankılandı ve gözleri şiddetin kaynağına, İmparatoriçe'ye çevrildi. "Hayır, ben değil," İmparatoriçe suçlamaları umursamadan omuz silkti ve dikkatleri kendinden uzaklaştırdı. Oda gergin bir sessizliğe büründü ve tüm gözler... Prenses Aqualina Naiadia'ya çevrildi. Prenses, iki kılıçla ayakta dururken yüzünde öfke dolu bir ifade vardı. 'Yutkun' 'N-Ne oldu?' Herkesin aklından bu soru geçiyordu, ani kaosun anlamını anlamaya çalışırken. Olay, sadece birkaç dakika önce, Lia Scarlet'in kararlı adımlarla nişanlı çifte yaklaşıp, gecenin gidişatını geri dönülmez bir şekilde değiştirecek sözleri söylemesiyle başlamıştı. Hepsi bu kadar! Bir anda Lia kendini duvara saplanmış buldu, keskin bıçak acımasız bir güçle etini delip geçmişti. "M-Majesteleri?" Velc, sesi belirsizlikle titreyerek, yükselen gerginliği yatıştırmak umuduyla İmparatoriçe'den açıklama almaya çalıştı. Ancak İmparatoriçe sadece bir kez daha omuz silkti, tavırları sadece ilgisiz bir eğlenceyi ele veriyordu. "Ona sor," dedi, öfkeli prensese işaret ederek. Velc, zorlukla yutkundu, bakışları prensese kaydı ve titrek bir sesle "K-Kızım..." dedi, ama sözleri kesildi. "Ben henüz senin gelinin değilim, Velc Frostblade," dedi Prenses, sesi buz gibi soğuk ve acımasızca gergin havada yankılandı. Velc'in yüzü bir anlığına buruştu, alnında ter damlaları oluşurken kekeledi, "Prenses, ne oldu?" "Hmm... Belki de oğluna sormalısın," diye soğuk bir şekilde cevap verdi, elindeki silahlar eterik parçacıklara dönüşerek yok oldu ve zarif bir şekilde yerine oturdu. Lia'nın yanını acımasızca delen kılıç ortadan kayboldu ve Lia, İmparatoriçe'nin sert bakışları tarafından hareketsiz kalan Selene dışında kimsenin fark etmediği bir şekilde yere düştü; odadaki tüm gözler Kai'ye çevrilmişti. 'Güm' Aether, İmparatoriçe'nin sessiz ifadesini hiçe sayarak, Lia yere çarpmadan onu yakaladı. "Oh..." İmparatoriçe, Aether'in cüretkar hareketlerini izlerken şaşkınlığı yüzünden okunuyordu. "Ne yaptın sen?" diye bağırdı Aether, elleriyle Lia'nın yaralı karnından akan kanı durdurmaya çalışıyordu. "Öksür, öksür" Lia konuşmaya çalıştı, dudaklarından kan sızıyordu, gözleri Slave'e bakarken yaşlarla doldu ve "A-Aşk bir mücadeledir, değil mi?" "Evet," diye yanıtladı Aether, olayın gidişatını sezerek. "Öyleyse, öksürük, öksürük, ben bir meydan okuma önerdim. Eğer ben galip gelirsem, onun ilk karısı olacağım; eğer o galip gelirse, o onun ilk karısı olacak," Lia öksürükler ve nefes almaya çalışırken açıkladı. "...." Aether durakladı, yüzünde inanamama ve hayal kırıklığı karışımı bir ifade belirdi, aptala bakarak kendi kendine, 'Başka bir övünme hikayesi anlatmalıydım. Lanet olsun!' diye düşündü. Yine de, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi, çünkü 'Sonuç ne olursa olsun, o herif yine de kazanan olacak!' diye düşünmeden edemedi. Aether'in ısrarlı çabaları sayesinde kan akışı neredeyse durmuştu, ancak kan sızmaya devam ediyordu ve sadece yeri değil, Aether'in tertemiz yeni smokinini de lekeliyordu. "Çok üzgünüm, Majesteleri. Ama o sadece adil bir yarışma istedi. Ona böyle bir zarar vermenize gerek yoktu," dedi Kai, yüzünde öfke ve saygı karışımı bir ifadeyle. Prenses Kai'ye kısa bir bakış attı, kayıtsız bir tavırla, "Anlıyorum... Öyleyse, bir erkek olarak, bu meseleyi nasıl çözmeyi önerirsiniz?" dedi. Kai'nin yüzü, bir ilişki için gerekli olan şeyin bu olduğunu anlayan, bilgeliğin gülümsemesiyle aydınlandı ve fikrini belirtme fırsatını yakaladı: "Majesteleri, belki daha diplomatik bir yaklaşım düşünülebilir. Şiddete başvurmak yerine, ona gitmesini ya da hatta meydan okumasını kabul etmesini isteyebilirsiniz." Prenses, Kai'ye şüpheci bir bakış attıktan sonra, annesine dönerek, Kai'yi potansiyel koca olarak seçtiği için sessizce sorguladı. "Ciddi misin?" diye sordu inanamayan bir şekilde. "Hehe..." İmparatoriçe omuzlarını silkiyor, kayıtsızca gülümsüyordu. "Ne yaparsın, öyle işte," diye gizemli bir cevap verdi. Prensesin alnında damarlar şişti ve annesine keskin bir bakış attı. "Gerçekten mi, anne?" İmparatoriçe sakin gülümsemesini koruyarak daha fazla tartışmaya girmedi. Prenses, pes etmiş bir şekilde içini çekti ve Kai'ye dönerek, "Peki, senin bakış açını bir dinleyelim... Eğer bir adam nişan günümüzde sana meydan okuyup benim için savaşmak isterse, ne yaparsın?" "Tereddüt etmeden meydan okumayı kabul ederdim," diye cevapladı Kai kendinden emin bir şekilde. "Hmmm," Prenses düşünceli bir şekilde başını salladı ve sorgulamaya devam etti, "Peki ya o, ilk olarak benimle mi yoksa seninle mi olacağını belirlemek için bir yarışma önerirse? Tartışmaya girer miydin yoksa dövüşmeyi kabul eder miydin?" "..." Kai, ağzından tek kelime çıkamayınca heykel gibi donakaldı. Aether de aynı şüpheye kapılmıştı, bu yüzden aptala doğrudan sordu, "Sen aşk için savaşıyorsun, ilk kim olacak diye değil, değil mi?" Lia, durumuna rağmen, kanla lekeli zayıf bir gülümsemeyle yumuşak bir sesle konuştu, "Onun onu terk edip üzülmesini istemiyorum, hepsi bu." "...." Aether, aptal kıza bakakaldı, "Bu kaltak kafayı yemiş!" diye düşündü. Sessizliğin sabrını yitiren prenses, Kai'yi dürttü, "Bir şey söyle." Kai'nin boğazı düğümlendi, durumun ciddiyetini fark edince acı bir pişmanlık hissi uyandı. Bugün kutlama günü olmalıydı, iki soylu ailenin birleşmesi, ama kaos ve acıya dönüşmüştü. Lia'nın kanlı halini görünce, kalbi acıdan sıkıştı. Burada kimin hatalı olduğunu biliyordu. Yeni nişanlısının tarafında değildi... Sadece doğru tarafta duruyordu. "Ben... ben onu saraydan atacağım," dedi Kai sonunda, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek, bakışları acı içinde aşağıya dönük. "Duydunuz, değil mi, muhafızlar? O kadını dışarı atın!" Prenses sert bir sesle dedi. Bunu duyan Kai, "B-Bekle!" diye onu durdurmaya çalıştı. Prenses, hiçbir şeyi doğru karar veremeyen zavallı bir adam gibi ona baktı ve "Eğer böyle davranırsan, Kral'ın İmparatorluğu yönetmesi için uygun değilsin" dedi. "!!!!" Bunu duyan herkes şok içinde irkildi.