Bölüm 881 : Lanet olsun! Ne yaptın, Aether?: Bölüm 3

"Anne?" Aria, loş ışık yavaşça yerleşirken dehşetle mırıldandı. Önündeki manzarayı görünce inanamayıp gözleri fal taşı gibi açıldı. Annesini gördü... Bir zamanlar sakin, soğukkanlı ve sevgi dolu annesi, şimdi hareketsiz durmuş, Aether'e soğuk, kayıtsız gözlerle bakıyordu. Sanki tüm sıcaklığı ve akıl sağlığı ondan alınmış, geriye sadece boşluk ve çok daha korkunç bir şey kalmıştı. Aria içgüdüsel olarak tereddütle bir adım attı, kalbi deli gibi çarpıyordu. Ama yaklaşamadan... "SCRREEEECCCHHHHH!!" Maelona'nın kanatları açıldığında, kulakları sağır eden, korkunç bir çığlık havayı yırttı ve ürkütücü mavi bir enerjiyle titreşti. Sonra, hiçbir uyarı olmadan, vücudunu ters çevirdi ve Aether'e doğru göz kamaştırıcı bir hızla fırladı, saf yıkımdan oluşan bir çizgi! Yine kimse zamanında tepki veremedi, hızı akıl almazdı. Milisaniyeler içinde parmakları Aether'in kafasına demir gibi yapıştı ve onu avcının pençesindeki bir av gibi yakaladı. Aether'in her zaman hızında üstünlük sağlayan Spektral Hayalet Adımları bile tamamen işe yaramazdı. "Maelona, sakin ol!" Aether, şok ve hayal kırıklığıyla dolu bir sesle bağırdı. Elleri havaya uçtu, kolunu yakaladı ve onu yüzünden uzaklaştırmaya çalıştı. Ama o hiç kıpırdamadı. Tutuşu sarsılmadı, parmakları kafatasına daha sert bastırarak onu zorla öne doğru çekti ve uçtu! Aether dişlerini sıktı, baskı arttıkça başı dönmeye başladı. Görüşü bulanıklaştı, nefesi kesildi. "Ne oluyor lan?! Log! Açıkla! Onu yere düşürdükten sonra neden bayıldım?!" Tüm gücünü kullanarak onu itmek, tutuşunu kırmak, parmaklarını bile kıpırdatmak için çığlık attı ama sanki hareket ettirilemez bir güçle savaşıyordu. O sadece daha güçlü değildi; tamamen başka bir şeydi. [... O, Yasalara göre izin verilen en yüksek zirveyi aştı!] "Ne?! Aether'in gözleri şokla büyüdü. "Ne demek o..." Düşüncesini tamamlayamadan, Maelona ileri atıldı, keskin dişleri parıldayarak doğrudan boynuna nişan aldı! "Bunu asla izin vermeyeceğim!" diye bağırdı Aether. Yumruğunu sıkarak, ezici basınç altında kaslarını zorlayarak, yüzüne güçlü bir yumruk attı. BAM! Yumruğu isabet etti, ama etkisi derisine çarpan sönük bir sesden biraz daha fazlasıydı. Dağa yumruk atmak gibiydi. Hiçbir tepki yoktu. Geri tepme yoktu. Sanki tüm fiziksel hasar ona karşı anlamsız hale gelmişti. Maelona'nın gözleri titremek yerine daha da öfkeyle parladı. Yüzünü daha sıkı kavradı, tırnakları derisine batıyordu. "Arrhh!" Aether acı içinde inledi, vücudu titreyerek içinden garip bir his yayıldı. Bir şey akıp gidiyordu. Enerjisi mi? Özü mü? Hala emin değildi... ama Bilinci tekrar kaybolmaya başladı, 'W-Wh...y... a...ga.....' Bu sırada "Hazır mısın?!" diye bağırdı Aria. Kompakt yayını tutuyordu, tekerlekleri yüksek hızlı F1 lastikleri gibi çılgınca dönüyordu, mekanizmalardan yoğun enerji birikimi nedeniyle kalın dumanlar yükseliyordu. Elleri hafifçe titriyordu, korkudan değil, yay ipinin içindeki saf güçten. Hissedebiliyordu — biraz daha beklerse ok elinde patlayabilirdi... Nefesini aldı ve bağları bırakırken bağırdı! "GİT!" Thalia keskin bir nefes aldı, kendini sabitleyip avucunu yere vurdu. Yeryüzü titredi, bir parça taş ham bir güçle yukarı fırladı ve yükselen bir platform gibi havaya uçtu. Tereddüt etmeden, ayağında kırmızı alevler belirirken topukları üzerinde döndü ve acımasız bir tekme attı, taşı göz kamaştırıcı bir hızla ileriye fırlattı. BOOM! Devasa kayanın üzerinde, Liora çoktan kurt formuna dönüşmüştü, kürkü serbest bırakılmış güçle diken diken olmuştu. Raven ona yapışmış, mükemmel saldırıyı bekleyen bir avcı gibi hazırdı. Maelona'ya doğru hızla ilerlerken, Liora'nın bacakları titreyerek sıkıca kıvrıldı ve enerji topladı. Sonra— BOOOOMM! Yeri sarsan bir adımla kendini ileriye fırlattı ve doğal olanın ötesinde bir hıza ulaştı. Atlayışının ardındaki muazzam güç, etrafındaki havayı parçaladı ve gözle görülür bir şok dalgası yarattı. Çok hızlıydı, neredeyse Maelona'nın hızına yetişecek kadar. Neredeyse. Ama Maelona onları hissetti. Bakmasına bile gerek yoktu, sadece biliyordu. Tereddüt etmeden başını hafifçe çevirdi ve burnunu çektikten sonra kanatlarını daha da hızlı çırptı. Hareketleri zahmetsiz, akıcı ve korkutucu derecede doğaldı. "Lanet olsun!" Liora, hala çok yavaş olduğunu fark edince gözlerini kısarak küfretti. Dişlerini sıkarak, bir saniye içinde karar verdi. "Liora!" Raven, Liora'nın kaslarının altında gerildiğini hissederek bağırdı... Raven onun üzerinde oturuyordu! "Sıkı tutun!" diye bağırdı Liora, havada vücudunu bükerek Raven'ı öne doğru fırlattı! Ama bu sadece bir fırlatma değildi — Raven anında tepki verdi ve Liora'nın gücüne mükemmel bir senkronizasyonla karşılık verdi. Ayakları havada birbirine değdi ve aralarında güçlü bir enerji dalgası oluştu. Devasa mor bir kıvılcım patladı... BBBBOOOOMMMMMMMM!!! Bir mermi gibi ileri fırlayan Raven, inanılmaz bir hızla havayı yararak ilerledi. Bu sefer daha hızlıydı. Bu sefer Maelona tepki verecek zamanı yoktu. Raven'ın ince kılıcı, loş mor kıvılcımda parıldadı. Tüm gücünü kılıcına vererek havada vücudunu döndürdü, rotasını milimetrik bir hassasiyetle ayarladı ve kılıcı aşağı indirdi... Tek bir temiz kesik. SLCCKK Maelona'nın Aether'in yüzünü ezdiği eli bir anda kesildi. Aether yere düştü, Raven de peşinden! "SSCCCREEECCCHHHH!!!" Maelona kulakları sağır eden bir çığlık daha attı, öfkeli feryadı etrafındaki havayı titretti. Kanatları ham enerjiyle titriyordu, kanatlarındaki damarlar ürkütücü bir mavi renkte parlıyordu. Aether'e korkunç bir hızla saldırdı, hareketleri neredeyse bulanıklaşmıştı. Ama tam ona ulaşmak üzereyken— SWISH! Başı yana doğru fırladı, keskin, yırtıcı bakışları yüksek hızla yaklaşan bir şeyi yakaladı. Bir ok havada vızıldayarak uçtu, yörüngesi kusursuzdu. Metalik ucu bir anlığına parladı ve sonra... BOOM! Havada ani bir patlama meydana geldi ve bir anda genişleyen kalın, güçlendirilmiş bir ağ ortaya çıktı. Ağ geniş bir alana yayıldı, iplikleri gömülü büyülerle parıldıyordu ve Maelona'nın vücudunu kesintisiz, sıkı bir hareketle sardı. Maelona şiddetle direndi, uzuvlarını çırpındı, ancak ağ sıkı bir şekilde tutundu ve kanatları yapışıp kalırken onu tamamen bağladı. Sonra— BOOM! Vücudu yere çakıldı, toz ve enkaz her yöne dağıldı. Bir anlık sessizlik oldu, sadece onu tutsak eden ağın büyülü takviyelerinin hafif cızırtısı duyuluyordu. Güm! Raven birkaç metre uzağa indi. Kollarında, Aether bilincini kaybetmişti, yüzü koyu bir renge bürünmüştü, ama sonra kıpırdadı, keskin bir nefes alırken yüzü rengini geri kazandı ve kendini toparlamaya çalıştı. Kalbi hızla atarken, hala onu bayılttığı şeyin etkisiyle zihni bulanık bir halde, devam eden baş dönmesiyle mücadele ediyordu. "Siktir!" Aether boğuk bir sesle mırıldandı. Raven'ın kollarından kurtulmaya çalışırken hafifçe sendeledi ve dizlerinin üzerine çöktü, derin nefesler alarak kendini toparladı. Bakışları, ağa takılı kalmış Maelona'ya kilitlendi. "Scrrchh!" Maelona çığlık attı, sesi öfkeyle doluydu, sanki tuzağa düşmeyi kabul etmiyormuşçasına ağla mücadele etmeye devam ediyordu. Aether keskin bir nefes verip alnını ovuşturdu. 'Dalga mı geçiyorsun? Bütün o kaosun ardından... tek gereken lanet bir ağ mıydı?' diye düşündü içinden. Tam o sırada diğerleri geldi. "Ona ne oldu, Aether?" Aria'nın sesi titriyordu, yüzü solmuştu. Endişeyle yüzünü buruşturarak tereddütle bir adım attı, ama... "Yapma." Onu durdurdu. Gözleri Maelona'nın etrafındaki yere kaydı. Bir zamanlar yeşil ve canlı olan bitkiler, cansız bir siyah renge bürünmüştü. Toprak sanki tüm canlılığını kaybetmiş gibi kurumuş, kuru çatlaklar oluşmuştu. Hatta hava bile daha ağır, doğal olmayan bir aura ile kirlenmiş gibiydi. Aria ve diğerleri donakaldılar, yüzlerine dehşet yayıldı. "Ona ne oldu?" Aria'nın sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. Sonra—gerçek farkına vardı ve yüzündeki renk tamamen kayboldu. "Söyleme... O canavarın ısırdığı için mi?" Aria'nın sesi titriyordu, gözleri çaresizce Aether'in gözlerinde bir cevap arıyordu. Aether yavaşça, ciddiyetle başını salladı. Dizleri büküldü. Nefesini tuttu, göğsünün derinliklerine çöken korku onu boğdu. Tam yere yığılmak üzereyken Aether onu yakaladı ve sıkıca tutarak dengede tuttu. "Sakin ol." Sesi nazikti ama otoriterdi. "Henüz tamamen canavara dönüşmedi... Bu başka bir şey," dedi, gözlerini Maelona'dan ayırmadan. Parlayan gözleri, rahatsız edici bir açlıkla ona kilitlendi, vücudu sanki içindeki bir şey kaçmaya çalışıyormuş gibi seğiriyordu. 'Log... Daha yüksek bir varlık derken neyi kastediyorsun? Ona ne oluyor? Cevap ver, hemen!' [...] Uzun bir süre hiçbir şey olmadı. Sonra... [Of... Bu durum ilk başta düşündüğümden çok daha kötü. Tüm verilere sahip değilim, ama analiz edebildiklerime göre... Maelona bu dünyaların doğal sınırlarını aştı. Burada mümkün olmaması gereken bir varlık düzeyine ulaştı. Basitçe söylemek gerekirse, bu dünyaların izin verdiklerini aştı. Ve şimdi... daha da büyük bir şeyin eşiğinde.] "Bu nasıl mümkün olabilir... Bekle! Sen onun...?" [Evet! Tanrı'nın gücü olarak kabul edilebilecek bir seviyeye ulaştı. Ama bu mümkün olmamalı. Bu dünya, kırılamaz, mutlak yasalarla yönetiliyor. Bu dünyada bir varlığın ulaşabileceği en yüksek seviye, Egemenlik seviyesidir. Bunun ötesinde her şey yasaklanmıştır.] Aether'in yüzü karardı. Bunun kötü olduğunu biliyordu. Hayır, bu kötüden de kötüydü. Bu felaketti! "Kanunlar" kelimesi, içini tedirginlikle doldurdu. Varoluşun temel kanunlarına aykırı bir şey olduğunda, bunun tek bir anlamı vardı: bu, onları kızdırmıştı ve intikamını alacaktı! Diğerlerine döndü. Onlar da onu yakından izliyor, bir karar vermesini bekliyorlardı. Harekete geçmesini bekliyorlardı. "Şimdi ne yapmam gerekiyor?" diye sordu Aether içinden. [Önce... Onun kaynağını kesmelisin.] "Ne?" Aether'in kaşları çatıldı. [Bilmelisin... Yasalar onun gibi birinin bu dünyalarda kalmasına izin vermez...] Log cümlesini bitiremeden... Çat... Aniden keskin bir ses yankılandı. Aether ve diğerleri donakaldı, derin, ilkel bir korku omurgalarından yukarı tırmanırken vücutları kaskatı kesildi. İçgüdüleri onlara kaçmalarını haykırıyordu, ama hareket edemiyorlardı. Çat... Yine. Aynı ses. Ama bu sefer... onu gördüler. İmkansızı gördüklerinde gözleri dehşetle açıldı. Etraflarındaki dünya çatlıyordu. Hava, narin bir cam gibi parçalanıyordu, sivri çizgiler genişliyor, yayılıyor ve gerçekliği çarpıtıyordu. Varlığın dokusu yavaş ama emin adımlarla parçalanıyordu... Ve o çatlakların içinden... Çın... Çın.....