Bölüm 882 : Lanet olsun! Ne yaptın, Aether?: Bölüm 4

"Bunlar ne?" Liora, keskin gözleriyle önündeki tuhaf manzarayı izlerken kaşlarını çatarak mırıldandı. Çevresindeki gerçeklik, kırılgan cam gibi çatlamış, çatlaklar her yöne yayılıyordu. Bu ürkütücü çatlakların içinden metal zincirler yavaşça ortaya çıkıyor, varoluşa süzülüyordu. Metal zincirler, Ebedi Köle Zincirleri'ne benzemiyordu... Hayır, tamamen farklı bir his veriyorlardı. Gri renkteydiler ve hafif gümüş rengi bir parıltıları vardı, paslanmaz çeliğin pürüzsüz parlaklığını andırıyorlardı. "A-Aether?" Aria tereddütle seslendi, sesi tedirginlikle doluydu. Bu konuda kötü bir hisse kapılmıştı. Aether'in keskin bakışları etrafta dolaştı, duyuları tetikteydi. 'Log mu? Bunlar da ne lan?' diye içinden sordu, kasları gerildi ve olacaklara hazırlandı. [Maelona'yı götürmeden önce kaynağını kes!] Log'un sözleri zihninde yankılanır yankılanmaz, Çın... Çın... Metal zincirlerden biri aniden ileri fırladı, avını avlayan bir yırtıcı hayvan gibi havada süzüldü. Hedefi? Hâlâ ağa takılıp kalmış Maelona! Adım! Aether tereddüt etmeden ileri atıldı ve Maelona'nın önüne geçerek onu tehlikeden kurtardı. Güm! "Herkes, o lanet zincirlerin onu yakalamasına izin vermeyin!" diye bağırdı Aether. Grup ne olup bittiğini anlamadı, anlamaya da zamanları yoktu, ama bir şey açıktı: Aether'in ses tonunda, omurgalarını ürperten bir korku vardı. Bu kötüydü... Gerçekten çok kötüydü! Liora'nın vücudu bir anda şekil değiştirdi ve devasa bir kurt haline geldi. Raven tek bir akıcı hareketle uzun, ince kılıcını kınından çıkardı, Thalia ise parmaklarını kırdı ve kemiklerin birbirine çarpmasıyla çıkan keskin ses gergin havada yankılandı. Hepsi Maelona'nın etrafında koruyucu bir çember oluşturdu. Metal zincirler, saldırgan yılanlar gibi onlara doğru fırladı. Liora kükredi ve güçlü pençeleriyle zincirleri saptırdı. Raven'ın kılıcı o kadar hızlı hareket etti ki, saniyeler içinde zincirleri yüzlerce kez kesti. Thalia ise incelikle uğraşmadı; yumrukları yaklaşan zincirlere ham güçle vurarak onları sanki kum torbasıymış gibi dövdü. Zincirler çarpışmada parçalandı, sanki kırılgan dallardan ibaretmişçesine dağıldı. Metal gibi sağlam hissettirmelerine rağmen, saldırı altında kırılgan cam gibi parçalandı. Ancak— [Kaynağı kes, Aether! Aksi takdirde kimse onları durduramaz!!] Log'un sesi artık kafasının içinde çığlık atıyor gibiydi. Aether, dehşetle izlerken gözleri şoktan büyüdü. Az önce parçalanmış zincirler, sayısız parçaya ayrılmış zincirler, tekrar hareket etmeye başladı. Sanki zamanın kendisi geriye dönüyordu. Kırık parçalar yeniden birleşerek orijinal şekillerine geri döndü ve bir kez daha onlara doğru fırladı. Aether çenesini sıktı. Bu durmayacaktı. "Kaynağı kes... Bu da ne lan?" diye mırıldandı içinden. Bakışları, tereddütlü adımlarla Maelona'ya yaklaşan Aria'ya kaydı. "A-Anne... Benim... Anne... Benim... Kızın... Beni duyuyor musun?" Aria titrek bir sesle fısıldadı ve akıl sağlığını kaybetmiş gibi görünen annesine dikkatlice uzandı. "Aria, ona dokunma!" Aether, keskin ve acil bir sesle bağırdı ve onu durdurmak için bir adım öne çıktı. Ama "O benim annem... Bana zarar vermez," dedi Aria kararlı bir sesle, sesi hafifçe titriyordu ama kararlılığı sarsılmamıştı. Annesine ne olduğunu bilmiyordu... ama ne olursa olsun, kesin olarak bildiği bir şey vardı: Annesi ona asla zarar vermezdi. O, annesiydi. Aria'nın parmakları titreyerek yavaşça Maelona'ya uzandı. "Anne... Her şey yolunda... Anne, kimse sana zarar vermeyecek... Bana bak," diye fısıldadı, sesinde umutsuz bir umut vardı. Eli yavaşça yaklaştı, Maelona'yı hapseden ağa neredeyse dokunacaktı. Maelona'nın boğazından keskin, gırtlaktan gelen bir çığlık çıktı. "Scrrch!" Aria'nın eli ona yaklaşınca vücudu irkildi ve hafifçe geri çekildi. Ama sonra... "Sorun yok, anne... Ben buradayım. Ben senin sevgili kızın Aria... Benim olduğumu biliyorsun... Aria," diye fısıldadı Aria, sesi titriyor, gözleri yaşlarla dolmuştu. Annesini bu halde görmek... dayanılmazdı. Aether vücudunu gergin tuttu, tüm kasları gergin, her an harekete geçmeye hazırdı. Keskin gözleri etrafta dolaştı, kesmesi gereken 'kaynağı' hala arıyordu. Log bunun hakkında bağırıyordu, ama bu neydi? Bakışları sonunda bir şeye takıldı, kaosun ortasında göze çarpan bir şeye. Sakin kelebek kanatları. Aklı karışmıştı. Her şey o kelebek ve Maelona onun nektarını içtikten sonra başlamıştı... ve şimdi, o kelebek kanatları ona yapışmış, yumuşak mavi bir enerjiyle atıyordu. Aether'in midesi bulandı. "Maelona benim nektarımı içerek nasıl bir Sovereign'den daha güçlü hale geldi?!" Gözleri sinirden seğirdi. "Benim pipimin nesi var lan?!" Aether, akıl almaz bir şaşkınlıkla zihninde çığlık attı. Penisi, onun bile anlayamayacağı kadar çok mucize yaratıyordu! "Anne... Sorun yok... Seni her halinle seviyorum... Sakin ol," Aria yumuşak, yatıştırıcı, sadece saf duygu dolu bir sesle mırıldandı. "Scrhh..." Maelona tekrar inledi, bakışları Aria'nın gözlerine kilitlendi. Göz bebekleri titredi, sanki içindeki derin bir şey geri dönmeye çalışıyormuş gibi hafifçe hareket etti. Yavaşça öne eğildi, kaldırdığı eli Aria'ya uzandı. Aether gözlerini kısarak baktı. Maelona'nın bileği daha önce kesilmişti — Raven kesmişti — ama hiç acı çekmiyor gibi görünüyordu. Hiç tereddüt etmedi, hiçbir tepki vermedi. Sanki yarasını fark etmemiş gibiydi. Yine de Maelona sadece Aria'ya bakıyordu, kalan eli giderek yaklaşıyordu. "Evet... doğru..." Aria cesaret verici bir şekilde başını salladı. Ama tam umut ışığı görmeye başlamışken, Maelona aniden çığlık attı ve gözleri, içinde sıkışıp kaldığı ağa doğru fırladı. Yüzü öfkeyle çarpıldı. "Korkmana gerek yok... Her şey yolunda... Gördün mü?" Aria nazikçe söyledi. Basit bir şakırtıyla... Ağ kayboldu. Aether'in tüm vücudu gerildi... Tetikte kalmalıydı. Ama Maelona'nın ani bir hareket yapmadığını görünce yavaşça nefes verdi. Aria onu oyalamaya çalışıyordu... Bu onun şansıydı. Dikkatlice, sessizce hareket ederek Maelona'nın arkasına geçti... Kaynağı kesmesi gerekiyordu. Bunu bitirmenin tek yolu buydu. "Kimse sana zarar vermeyecek..." Aria yaklaşırken fısıldadı. Eli Maelona'nın kanayan bileğine nazikçe dokundu... Bunu görmek ona daha da fazla acı verdi. Derileri birbirine değdiği anda, doğaüstü bir şey oldu. Aria'nın eli sanki içinden bir şey çekiliyormuş gibi karardı. Ama o geri çekilmedi. Tepki bile vermedi. Sadece acıya dayanarak, dudaklarına zorla bir gülümseme kondurdu. "Sana zarar vermeyeceğim, anne." Maelona kaskatı kesildi. Yüzünde kısa bir duygu dalgası geçti. Bir saniye, sadece bir saniye, sakinleşti. Aria'nın sıcaklığına yaslandı, titrek vücudu sonunda hareketsizleşti. Aether sessizce kılıcını kınından çekti, tutuşunu sıkılaştırarak dikkatlice pozisyonunu aldı ve kelebek kanatlarını kesmek için mükemmel açıyı ayarladı. Keskin gözleri, vurması gereken boşluğa kilitlendi... kanatların ve sırtındaki etin birleştiği noktaya... Kılıcını yüksekçe kaldırdı... Ssllcch!! Kesti... En azından öyle sandı. Kılıcının kesmesi gereken anda, ani bir direnç onu durdurdu. Şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Hareket etmeye, ileri itmeye çalıştı ama silahı kıpırdamadı. Soğuk bir ses havada yankılandı. Çın... Çın... Direnç kaynağı acı verici bir şekilde anlaşıldı. Zincirler. Metal zincirler kılıcını sarmış, mengene gibi sıkıştırarak tamamen hareketsiz hale getirmişti. Ve bu sadece silahı değildi— Liora, Raven ve Thalia da şiddetle onu korumaya çalışırken yakalanmıştı. Zincirler, canlı iplikler gibi etraflarına dolanmış, uzuvlarını, gövdelerini ve boğazlarını ürkütücü bir hassasiyetle örmüştü. Bağlanmışlardı. Kapana kısılmışlardı. Daha önce bu zincirler kolayca kırılabilirdi. Saldırıları altında hiç çaba harcamadan parçalanırlardı. Ama bu sefer... Parmağını bile kıpırdatamıyorlardı. Sanki, bir kez bağlandığında... kırılmayacakmış gibi! Çat... Şşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşş Aether'in kılıcı sayısız parçaya ayrılırken, havada çelik parçalanma sesi yankılandı. Maelona'nın elf kulakları keskin sese tepki vererek seğirdi, içgüdüleri onu hemen tehlikeye karşı uyardı. Hızla arkasını döndü. "Hah... Merhaba?" Aether gergin bir sesle mırıldandı. "SSSCCRRRRRCCHHHH!!" Maelona'nın sesi, kanatlarını genişçe açarak etrafa yayıldı. Kanatları şiddetle çırpınırken parlaklıkları daha da arttı ve gökyüzüne doğru fırladılar, hızları arkalarında parıldayan bir toz izi bıraktı. "ANNEEE!!" Aria, annesine doğru atılan zincirleri görünce korkuyla dolu sesiyle çığlık attı. Zincirler, avını arayan aç canavarlar gibi kıvrılıp bükülüyordu. "Siktir!" Aether tısladı, vücudu mor alevlerle alev alırken, güçlü bir patlamayla kendini ileriye doğru fırlattı. "Daha hızlı! Hadi, daha hızlı!!" Aether'in zihni haykırdı, kendini sınırlarına kadar zorlayarak, bir kuyruklu yıldız gibi havada süzüldü. Bu sırada Aria, yerde yatan Raven'ın ince kılıcını yakaladı. "Buna ihtiyacım var," diye mırıldandı, kılıcı yayına sabitleyip ipi geri çekerek gökyüzüne nişan aldı. Yukarıda, Maelona gökyüzünde dans ediyor, kaçmak için çaresizce kıvrılıyor ve yuvarlanıyordu. Zincirler onu acımasızca takip ediyor, her yönden ona vuruyordu. Hareketleri neredeyse bilinçli gibiydi, her manevrasını önceden tahmin ediyorlardı. Maelona keskin bir şekilde sağa döndü, kanatları zarif bir şekilde kıvrılırken gölgeli metalin bir darbesinden kıl payı kurtuldu. Sssssshhhhhhhh! Kanatları vızıldayarak daha yükseğe uçtu, gerçekliğin hiçbir çatlağının bozmadığı uçsuz bucaksız gökyüzüne doğru uzandı... Ama tam kurtulmak üzereyken, atmosferin kendisi sarsıldı. Gökyüzü, görünmez bir güç tarafından parçalanarak doğrudan ona doğru fırlatılırken, çatlaklar oluşarak inledi. Çatlaklardan daha fazla zincir fışkırdı ve doğal olmayan bir hassasiyetle uzayı deldi. Tepki verecek zamanı olmadan zincirlerden biri boğazına dolandı ve onu acımasız bir güçle geri çekti. "SCCCRRRRCCCCCHHHHHHHH!!!" Acı içinde çığlık attı, zinciri tırmalarken vücudu çırpındı. Metalik tutuş cildini yakarken, vücuduna acı dalgaları yayıldı... Kurtulmak için çırpındı, ama ne kadar mücadele ederse, zincir o kadar sıkılaşıyordu.