Bölüm 884 : Aether artık babamız!

Isadora, kendi sorunlarıyla uğraşırken — Akademi'yi onarmak, ki bu çok pahalıya mal olacaktı — aniden bir şey hissetti. Bir varlık... Tanımadığı bir varlık. Hayır, güçlü bir varlık. İmparatorluk içinde tamamen yabancı ama ezici bir güce sahip bir şey. Daha önce hiç karşılaşmadığı bir varlık. Dora kaşlarını çattı, acaba paranoyak mı oluyordu? Belki de Usta'nın ölümü aklını meşgul ediyordu, onu aşırı temkinli yapıyordu. Ama sonra, başka bir ürkütücü his onu sardı... ikinci bir rahatsızlık. Bu yanlış bir şeydi, hayır, sanki İmparatorluk'un kendisinde temel bir şey kırılmıştı. İçgüdüleri ona bağırıyordu ve hiç düşünmeden, anormalliğin kaynağını bulmak için hemen yola çıktı. Sonunda vardığında... nefesi kesildi. Gerçeklik parçalanmış, kırık cam gibi açılmıştı ve bu çatlaklardan devasa metal zincirler canlı yaratıklar gibi dışarı süzülüyordu. Ama kanını donduran şey zincirler değildi, onların hareket etmemesiydi. Hayır, donmuşlardı. Sanki zamanın kendisi onları hareket halindeyken durdurmuştu. Bükülmüş, hareketsiz bir karede kilitlenmiş yılanlar gibi havada kıvrılıyorlardı, hepsi tek bir odak noktasına doğru bakıyorlardı. Tüm bunların ortasında, kaosun içinde duran iki figür vardı. "Maelona?" Dora, inanamayan gözlerle fısıldadı. Kelebek gibi kadın kıvrılıyordu, narin kanadı çılgınca çırpınıyor, kulakları tırmalayan çığlıklar atarak kendisini sıkıştıran zincirlerden kurtulmaya çalışıyordu. Ama Maelona tek yakalanan değildi. "Aether?" Dora'nın sesi karışık bir şekilde, bakışları ona kaydı. O da hareketsizdi. Tamamen hareketsizdi. Sanki her şey durmuş, bir tepki verirken yakalanmış gibi, düşüncesinin ortasında donmuş gibiydi. Kaşları daha da çatıldı. Bir şeyler yolunda değildi. Tam o anda... "Hmmfff!!" Boğuk bir çığlık onu düşüncelerinden kopardı. Dora hızla döndü ve gördüğü manzara midesini bulandırdı. Aria. Ve diğerleri. Hepsi zincirlerle bağlanmış, tamamen hareketsiz hale getirilmişti. Metal zincirler vücutlarını sarmaşıklar gibi sarmış, onları o kadar sıkı sarmıştı ki insan boyunda hediyeler gibi görünüyorlardı, uzuvları sabitlenmişti. Sadece Aria'nın gözleri, zincirlerin arasındaki küçük bir boşluktan zar zor görülebiliyordu ve aciliyetle parıldıyordu. "Burada ne oldu?" diye bağırdı Dora, içgüdüsel olarak Aria'yı saran zincirlere uzanarak öne doğru adım attı. Bir homurtuyla zincirleri koparmaya çalıştı... "Hmm?" Dora kaşlarını çatarak tekrar denedi, bu sefer daha fazla güç uyguladı. Ama zincirler yerinden bile kıpırdamadı. Ne kadar güç kullanırsa kullansın, kırılmadılar. Sanki onunla aynı gerçeklikte var olmadıkları gibiydi. Onlara öfkeyle bakarken hayal kırıklığı arttı, sonra bakışlarını hala onu izleyen Aria'ya çevirdi. O anda Dora bir şey fark etti. Aria'nın gözleri hareket etti — çılgınca ya da panikle değil, ama kararlı bir şekilde. İşaret ediyordu. Bakışları Maelona'ya kaydı. "Hmmm...ffff....." Dora gözlerini kısarak, "Ne? Bana ne söylemeye çalışıyorsun?" diye sordu. Aria'nın bakışlarını takip etti. "Maelona? O ne?" "Hmmff!" Dora daha da kafası karışmış bir şekilde gözlerini kırptı. "Anlamıyorum... Maelona'ya bir şey yapmamı mı istiyorsun?" "Hmmmmffffff!!!!" Dora içini çekerek şakağını ovuşturdu. "Ne? Zincirleri kesmek mi? Onu zaten denedim. İşe yaramıyor." "Hmmfff!!!" Aria'nın gözleri keskinleşti, ona daha yakından bakmasını işaret etti. Dora burnundan nefes vererek kollarını kavuşturdu. "Of, ne..." Tam o anda, yukarıdan bir şey aşağıya süzülerek gözüne çarptı. Güm! Narin, tüylü bir kanat yumuşakça yere düştü. Dora'nın başı birden yukarı kalktı. Maelona... Tek kanadı kalmıştı. Dora'nın bakışları Aria'ya döndü, sanki bir şey anlamış gibi ifadesi keskinleşti! "Onu mu kestin?" diye sordu, ses tonu farkına varmış gibi değişti. "Hmm!!" Aria'nın göz bebekleri hızla yukarı aşağı hareket etti, bu onun başını sallama şekliydi. Dora keskin bir nefes verip parmaklarını esnetti. "Tamam... bakalım bu işe yarayacak mı." Sadece bir saniye içinde... Slcccckkkkk! Jilet gibi keskin bir basınçlı hava dalgası Maelona'nın kalan kanadını kesti. Tepki anında geldi. Herkesi bağlayan zincirler anında çözülerek, sanki hiç var olmamış gibi siyah duman haline dönüştü. Dora, Maelona'nın vücudu gevşeyip tamamen baygın hale gelirken onu içgüdüsel olarak yakaladı. Olanları anlamaya bile zamanı olmadan arkasını döndü ve diğerlerinin zincirlerden kurtulduğunu, nefes almaya çalışarak hırıltılar çıkardığını gördü. Vücutları titreyerek derin nefesler alıyordu, sanki o ana kadar boğuluyormuş gibi. Aether bile normale döndü, kafası karışmış görünüyordu, hareketleri yavaşlamış, şimdi onarılmış gerçeklik çatlaklarına gözlerini kırpıştırıyordu. Dora derin bir nefes verdi, zihni hala bu absürt durumun şokundan kurtulamamıştı. "Burada ne oldu lan?" diye fısıldadı. Hâlâ nefesini toparlamaya çalışan Aether, endişeli bir ifadeyle Maelona'ya doğru adım attı. "O iyi mi?" diye sordu, yanına diz çöküp nabzını kontrol etti. Aria hiç vakit kaybetmeden koşarak Maelona'yı kollarına aldı. "Anne? Anne!" Sesi yumuşaktı ama aciliyetle doluydu, annesinin solgun yanaklarını nazikçe okşadı. Ama Maelona tepki vermiyordu, yüzü renksizdi. Aria'nın nefesi kesildi. "A-Aether... uyanmıyor," diye mırıldandı, sesinde bir parça korku belirdi. Aether saçlarını eliyle taradı, yorgunluğu üzerine çöktü. Çok kısa sürede çok fazla şey olmuştu. Aklı olan biteni kavramaya çalışıyordu. "Sadece... bekle," diye mırıldandı sonunda. "Kendini çok zorlamış olabilir. Biraz dinlenmeye ihtiyacı var." Bir iç çekerek, depodan bir havlu çıkardı, yere serdi ve o da yere çöktü, vücudu doğal olmayan bir ağırlık hissediyordu. Göğsü derin nefeslerle inip kalkıyordu. Yorgundu, hayır, yorgunluğun ötesindeydi. Usta ile dövüştüğü zamanlarda bile bu kadar bitkin olmamıştı. Ama bu... Bu tamamen başka bir şeydi. Aria zorlukla yutkundu, sonra başını salladı. Maelona'yı dikkatlice yatırdı, bir şifa iksiri alıp annesinin kanayan bileğine birkaç damla damlattı, sonra dikkatini tekrar Aether'e çevirdi. Yüzü karardı. "Her şeyi," dedi Aria sonunda, sesi kararlıydı. Gözlerini onun gözlerine kilitledi. "Olan her şeyi bilmek istiyorum." Diğerleri sessizce Aether'i izliyordu. Onlar da en az Aria kadar şaşkındı. Aether burnundan nefes verip yüzünü eliyle ovuşturduktan sonra inledi. "Şey," diye başını sallayarak sonunda konuştu, "başka ne diyebilirim ki? Canavar tarafından ısırıldı ve..." Ve böylece hikaye döküldü. Onlar onun kadınlarıydı ve çoğu olan bitenin farkındaydı, bu yüzden onlara her şeyi anlattı... neredeyse her şeyi. Bazı detaylar - "Alaycı, sapıkça anlar, neredeyse öpüşmek"... gizli kalmalıydı. Sonuçta, bazı şeyler söylenmemesi daha iyiydi. O ayrıntıları duyanlar... Herkes ona tuhaf, neredeyse komik bir şaşkınlıkla baktı... sanki tamamen saçma bir şeyi anlamaya çalışır gibi. "İyi misin?" diye sordu Dora, endişeyle dolu sesiyle Aether'i dikkatle inceleyerek, onun şaka mı yaptığı yoksa aklını mı kaçırdığına emin olamadan. Aether'in dudakları seğirdi. Elbette, birinin başka birinin nektarını içerek hamile kalacağı gibi saçma bir şeye kimse inanmazdı! Bu, fantastik dünya standartlarına göre bile tuhaflığın ötesinde bir şeydi! "Aether... şaka yapıyorsun, değil mi?" Aria, gerçek cevabı duymaktan korkuyormuşçasına tereddütlü bir ses tonuyla sordu. Yüzü, korku ve inanamama duygularının tuhaf bir karışımıyla buruştu, sanki onun bir sonraki sözlerini gerçekten merak ediyormuş gibi. Aether, tüm bu durumdan açıkça yorgun düşmüş bir şekilde derin bir nefes aldı. Bakışları, hâlâ kapkara olan Aria'nın eline düştü. "Bana inanmıyorsan... onu iyileştir," dedi, kararmış eline doğru başını sallayarak. Aria şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra parmaklarında hala hissettiği acıyı fark etti. Tereddüt etmeden bir şifa iksiri aldı ve içti, her zamanki gibi rahatlatıcı bir etki bekliyordu. Ama hiçbir şey olmadı. Karanlık hala oradaydı. Aether bilmiş bir gülümsemeyle, "Şimdi bunu dene," dedi ve ona farklı bir iksir uzattı, bu seferki saf beyazdı. Dora ve Thalia, bu alışverişi yakından izlediler, yanakları belirgin bir şekilde kızardı... Özellikle Thalia, son derece telaşlı görünüyordu, konuşmadan önce tereddüt ederken parmakları titriyordu. "Ben... Ben sadece... Bunları gerçekten sakladığınıza inanamıyorum..." Utançtan yüzü buruştu, zorlukla yutkundu, kelimeleri zar zor çıkardı. "İğrenç..." Sanki düşüncesi bile onu kusmak üzereymiş gibi hafifçe öğürdü. Liora ise şok içinde gözlerini kırpıştırdı. 'Demek bunca zamandır... benden daha fazlasını almış?!' Bu gerçeklik ona bir ton tuğla gibi çarptı. İhaneti sindirmeye çalışırken ağzı hafifçe açık kaldı. 'İnanılmaz... Kocamın değerli nektarı... Maelona tarafından alınmış?!' Bu utanç verici olmanın ötesindeydi! Kesinlikle kabul edilemezdi! Parmakları yumruk haline geldi, içinde şiddetli bir kararlılık yanıyordu. Bunu öylece geçiştiremezdi. Maelona Aether'in özünden o kadar çok almışsa, Liora da aynı miktarı alacaktı, hem de doğrudan! Tereddüt etmeden! Miktar olarak kesinlikle kaybetmeyecekti! Herkes eşit muamele görmeliydi!! Bu sırada Thalia bir an tereddüt ettikten sonra boğazını temizleyip Aether'e döndü. "Her neyse... Bana bir şişe verebilir misin? Şey, bir şeyi kontrol etmem gerekiyor," dedi, sanki az önce utanç verici bir şey istememiş gibi, şaşırtıcı derecede rahat bir ses tonuyla. Gruptaki herkes ona dönüp sessizce baktı, yüzlerinde hiçbir ifade yoktu. Thalia, bakışlarının ağırlığını hissetti, eline utanarak öksürürken yüzü daha da kızardı. Aria, bu garip durumu görmezden gelerek derin bir nefes aldı ve Aether'in verdiği beyaz iksiri içti. Neredeyse anında, elini kaplayan karanlık kayboldu ve cildi herkesin gözleri önünde normale döndü. Herkes bir an için şaşkına döndü ve... "Bekle... gerçekten işe yaradı mı?" Dora şaşkın bir şekilde mırıldandı. "Şimdi ona da ver," dedi Aether, Aria'ya başka bir şişe uzattı. Aria tereddüt etmeden başını salladı ve sıvıyı dikkatlice annesinin ağzına döktü. Maelona hala baygındı, vücudu hareketsizdi, ama iksir boğazından aşağı kayarken... Bir şey değişti. Soluk ten rengi yeniden renklenmeye başladı, cansız yüz hatları yumuşayarak çok daha huzurlu bir ifadeye büründü. Sonra... "!!! Maelona'nın gözleri birden açıldığında herkes irkildi. Gözleri parlak kırmızı renkteydi. Anında, grup gerildi, vücutları tetikte sertleşti. "Hâlâ tam olarak bilinci yerinde değil mi?" diye düşündü Aether, kasları şimdiden olası bir kavgaya hazırlanıyordu. Vücudu ağır ve yorgun hissediyordu... ama henüz gardını indirmeye niyeti yoktu. Sonra, birdenbire... Maelona öksürdü. "Öksür, öksür!" Tekrar öksürdüğünde tüm vücudu titredi, bu sefer şiddetli bir şekilde. "ÖKSÜR, ÖKSÜR!" "Anne?!" Aria nefes nefese yardım etmek için uzandı, ama daha yapamadan... Maelona'nın ağzı genişçe açıldı ve dudaklarının arasından... küçük, narin bir yaratık ortaya çıktı. Güzel, minik bir kelebek. Parlayan küçük varlık havada uçmaya başladı, kanatları yumuşak bir şekilde parıldayarak merakla grubun etrafında dolaştı. Maelona, sanki boğazında bir şey takılmış gibi derin bir nefes aldı. Aria hemen ona uzanarak zayıf bedenini destekledi. "Anne, iyi misin?" "Baba~" Masum, çocuksu ses sessizliği yırttı. Herkes donakaldı. Yavaşça, tüm gözler Aether'e çevrildi, bakışları dehşet, inanamama ve her şeyden çok suçlama ile doluydu. Aether, yoğun bir önsezi hissederek gözlerini kırptı. Savunmacı bir şekilde iki elini kaldırırken yüzü hafifçe seğirdi. "Ben... Yemin ederim, ben hiçbir şey yapmadım!" Her şeyi daha önce açıklamış olmasına rağmen, neden herkes şok olmuştu? Bu normal bir tepkiydi ama... neden bu küçük şey ortaya çıkıp ona "Baba" dediğinde, suçluluk duygusu daha da derinleşiyordu? O hiçbir şey yapmamıştı! Yine de, nedense herkes ona affedilemez bir suç işlemiş gibi bakıyordu! Neden?! Neden böyle hissettiğini bile bilmiyordu... özellikle de hiçbir şey yapmadığını bildiği halde! Yine de, gerçekten hiçbir şey yapmamış olmasına rağmen, herkes onu suçluyordu! Bundan nefret ediyordu! Belki de doğrudan yapmamıştı... bu yüzden suçlu hissediyordu? Belki... ya da belki de değil! Kim bilir~ Hehe~