Bölüm 963 : Ormanların Kralı

Naiadia ailesiyle işini hallettikten sonra, Aether Frostblade bölgesindeki şu anki konumuna geçti ve günler önce yerleştirdiği şeye odaklanmaya karar verdi. Aether ormanın içinden yürüdü... yoğun ormanın derinliklerine doğru, derinlerde saklı bir şeyi arıyordu. "Merhaba... burada mısınız?" Aether, görünmeyen birine konuşur gibi yumuşak bir sesle seslendi... ama cevap gelmedi. Aether illüzyonunu kaldırdı ve vücudu normal haline döndü, sonra "Şimdi mi?" dedi. Chirrrppp!! KKrrrrr!! Aniden, sanki tüm bu zaman boyunca saklanıp bekliyorlarmış gibi, birkaç kuş ve hayvan onun önünde belirdi. Aether hafifçe gülümseyerek başını salladı, "Şimdi... daha önce istediğimi yaptınız mı?" Chirrp!! == [Evet!] Wwoooo!! == [Bitti, Efendim!!] Aether, ne dediklerini tam olarak anlamamasına rağmen düşünceli bir şekilde mırıldandı. Ama onların parlak, gururlu ifadelerini görünce, Aether onların istediğini yaptıklarını anladı. Bir geyik heyecanla küçük bir tomurcuğu işaret etti... son zamanlarda ortaya çıkmış küçük, kırılgan bir bitki. Aether sakin adımlarla ona doğru ilerledi ve narin tomurcuk yapraklarına nazikçe dokundu, "Sanırım... büyümesi için biraz daha zamana ihtiyacı var... değil mi?" Chirrpp == [Tabii ki] Başka bir hayvan aceleyle ona yakınlarda başka bir küçük tomurcuk gösterdi... ve böylece, ormanın her yerine dağılmış birçok küçük tomurcuk vardı. Aether yumuşak bir şekilde mırıldandı ve bakışlarını hayvanlara çevirdi — bir zamanlar değerli dişilerini onlardan almakla tehdit ettiği hayvanlara — ve şimdi, aynı yaratıklar yorulmak bilmeden onun için çalışıyorlardı. "Fena değil... Her şeyi ekmeyi başardığınıza gerçekten şaşırdım... hmm," dedi Aether, takdirle başını sallayarak, sesinde hayranlık belirtileriyle. Ama sonra "Ancak... doğal olarak büyümesini bekleyecek vaktim yok..." Aether yenilgiye uğramış bir iç çekişle mırıldandı. Cik cik? Cik cik... cik cik... == [Ne? Ama büyümesi için zaman lazım!] Küçük bir kuş, imkansızı isteyen insandan açıkça rahatsız olmuş bir şekilde sinirli bir sesle cıvıldadı. Bazı hayvanlar, insanların açgözlü sabırsızlığına eğlenerek başlarını sallayarak burunlarını çektiler. Aether, onları anlamasa da, sadece muzipçe sırıttı. "Öyleyse..." Küçük tomurcuğun üzerine elini kaldırdı ve alçak, emredici bir sesle, "Etkinleştir... Ormanların Kralı," diye mırıldandı. Aniden, avucunun altındaki küçük tomurcuk sanki nefes alıyormuşçasına hafifçe titredi ve etrafındaki tüm hayvanlar keskin bir nefes aldı. Ama henüz bitmemişti. Gözlerinin önünde, bir zamanlar kırılgan olan tomurcuk hareketlenmeye başladı. Sap hafifçe titreyerek yukarı doğru uzandı ve minik yapraklar, derin bir uykudan uyanır gibi yavaş ve titrek hareketlerle açıldı. Yeşil tonlar zengin ve canlı bir renge dönüştü. Sap kalınlaştı, uzadı ve güçlendi, yaprakların üzerinde narin desenler gibi minik damarlar yayıldı. Bir an sonra, sapın en ucunda küçük bir çiçek oluşmaya başladı; yapraklar yavaşça tek tek açıldı, her katman havada ipeksi bir fısıltı gibi açıldı. O basit tomurcuktan, çarpıcı bir kırmızı çiçek açtı; yaprakları, ağaçların arasından süzülen yumuşak ışık altında parlak, neredeyse ruhani bir ışıltıyla parlıyordu. Çiçek, sanki sabah çiyinin öpücüğüyle parıldıyordu, narin ama hayat dolu, ormana tatlı ve taze bir koku yayıyordu. Aether, bu büyülü manzarayı izlerken sırıttı. "Fena değil... Hiç fena değil..." diye mırıldandı memnun bir sesle, parmak uçlarıyla canlı kırmızı yaprakları nazikçe okşayarak yeni açan çiçeğin canlı sıcaklığını hissetti. Hayvanlar, onun gibi birinin doğayı böyle bir mucizeye zorlayabildiğini anlayamıyormuşçasına dehşetle ona bakıyordu... Bir anda tam ve güzel bir bitki yetiştirebilmesini. Ancak, bu henüz bitmemişti. Aether iki elini havaya kaldırdı ve emredici bir sesle ilan etti, "Ben Ormanların Kralıyım... Bana itaat edin!" Bu sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, tüm orman - ağaçlar, bitkiler ve her bir yeşil yaprak - sanki onun çağrısına cevap verircesine titredi ve sallandı. Aether'in ayaklarının altındaki zemin hafifçe çatladı ve kalın kök damarları yavaşça ona doğru kaymaya başladı. Bacaklarını, uyluklarını sardılar, karnına, göğsüne, boynuna dolandılar ve sonunda kafasına ulaştılar... Yavaşça birbirine dolanarak, üzerinde canlı ve canlı bir enerjiyle atan taç benzeri bir yapı oluşturdular. Çat... çat... Damarların bükülme ve çatlama sesleri sessiz ormanda yankılandı ve hayvanları saf korkuyla titretti. Aether, her bitki ve ağaçtan gelen bilgi seli zihnine akın edince keskin bir nefes aldı... sanki bu İmparatorluğun tüm yeşil ruhuyla bir olmuş gibiydi. İçinde ormanın her yaprağını, her kökünü, her nefesini hissediyordu. Bu ezici yumuşaklık ve sakinlik hissi, daha önce hiç deneyimlemediği bir şeydi... Aether tamamen huzur içindeydi, sanki tek bir endişe duymadan burada uyuyabilirmiş gibi... böylesine bir özgürlük, böylesine bir doğayla bütünlük. Ancak Aether sonra şefkatle gülümsedi ve fısıldadı, "Şimdi... büyü~" Sesi nazikti, neredeyse sevgi doluydu. Bir anda, bölgeye ekilen sayısız tomurcuk titremeye başladı. Yavaşça, emin adımlarla yukarı doğru büyüdüler, gökyüzüne uzandılar ve birbirinden daha çarpıcı ve hayat dolu parlak kırmızı çiçeklerle açarak nefes kesici bir çiçek denizi oluşturdular. Hayvanlar, hiç mümkün olmadığını düşündükleri bir mucizeye tanık olurken, dehşet dolu ifadelerle donakalmış bir sessizlik içinde izleyebildiler. ... Bu sırada, Frostblade ailesinin evinde, Evin içinde, Xara uzun ve ağır bir nefes verdi, yorgun yüzüyle tüm vücudu çöktü. "Çok iş... çok fazla iş... ahh," diye dramatik bir şekilde inleyerek yumuşak kanepeye yığıldı, yüzünde sinirli bir ifade vardı. "Fu~Fu~ Annem her gün gerçekten çok çalışıyor..." Selene, annesinin yorgunluğundan bahsederken yaptığı teatral konuşmayı izlerken, bacaklarını rahat bir şekilde bükerek zarif bir şekilde yanında oturarak tatlı bir şekilde kıkırdadı. Xara kızına yan gözle baktı, "Sen bilmezsin ki canım... benim işim sinir bozucunun ötesinde, patronum da tam bir baş belası... Hiçbir karşılık almadan her şeyi bitirmek zorundayım... Ne kadar sefil bir şey olduğunu bilirsin... Hiçbir tür düzgün maaş almadan çalışmak... Ah, boş ver," diye mızmızlandı, sinirli bir ses tonuyla elini havada sallayarak. Selene yumuşak bir gülümsemeyle dudaklarının köşelerini sevgiyle kaldırdı ve başını hafifçe sallayarak dikkatini kucağındaki kitaba geri verdi, yüzü sakin ve dingin kalmıştı. Xara acınası, neredeyse yenilmiş bir ifadeyle, içinden hafifçe inleyerek kızına bir kez daha bakmaya cesaret etti. Bir an tereddüt ettikten sonra, hafif bir merakla sordu, "Ee... kaçan veletten haber var mı?" "Kai mi? Ben..." "Hayır, o değil, yeni velet..." Xara, yorgun gözlerinde belirgin bir merak ve endişe parıltısı olsa da, eliyle reddedercesine sallayarak sözünü kesti. "Epey zaman oldu, biliyorsun... Son zamanlarda onu görmedim." Selene alaycı bir gülümsemeyle, gözlerinde şakacı bir ışıltıyla, "Tek bildiğim... sana büyük bir sürpriz getireceğini söyledi. Başka ne planladığını bilmiyorum." Xara'nın dudakları sinirle seğirdi. "O veledin dışarıda kim bilir ne yaptığını düşünemiyorum... Hala köle işareti üzerinde ve başına bir şey olursa... Riski anlıyor mu ki? Hayatı, bizim topraklarımızda olsa bile, hala tehlikede! Bekle... O hala bizim topraklarımızda, değil mi?" diye sordu keskin bir sesle, kızına şüpheyle bakarak. Selene yorgun bir ifadeyle tembelce omuz silkti. "Hadi ama anne, ben de senin gibiyim. Nereye kaybolduğunu bilmiyorum." Xara yine öfkeyle içini çekti ve huzursuz düşüncelerine daldı. Düşüncelerine daldıkça kızına tekrar baktı ve sessizce sordu, "Sel..." "Hmm?" Selene, okuduğu sayfadan gözlerini ayırmadan, kayıtsızca yanıtladı. "Sen... Aet'e ilgi duyuyor musun?" "EFENDİM!! BUNU GÖRMENİZ LAZIM!!" Aniden, dışarıdan panik içinde bir ses duyuldu ve anne ile kızı şaşkınlıkla irkildi. Hemen gürültünün kaynağına döndüler. Velc hemen ofisinden fırladı, ağır ayak sesleri malikanede yankılandı ve endişeli muhafızlar ve hizmetçilerden oluşan bir kalabalıkla birlikte giriş kapısına doğru koştu. Selene gülümsedi, heyecanı kabarıyordu. "Anne, hadi!" dedi, annesinin elini tutarak kıkırdayarak onu yarı koşarak malikaneden dışarı sürükledi. "Of, şimdi ne olacak?" diye düşündü Xara, yorgun ve pes etmiş bir şekilde, tam malikanenin kapısından adımını atarken... Ayakları dışarıdaki zemine değdiği anda, zihni tamamen boşaldı. Tüm vücudu dondu, nefesi kesildi. Sanki etrafındaki zamanın akışı durmuş gibiydi... her şey yavaşladı, sessizleşti, yumuşadı. Şaşkın gözlerinin önünde görebildiği tek şey... havada zarifçe dönen tek bir güzel kırmızı yapraktı. Ama... sadece bir tane değildi. Yüz yaprak değildi... bin yaprak da değildi... Çok, çok daha fazlası vardı. Sanki gökyüzünün kendisi çiçek açmış ve sonsuz, nefes kesici bir güzellik fırtınası içinde onları yağdırmak için açılmış gibi, sayısız kırmızı yaprak, canlı kırmızı bir okyanus gibi gökyüzünden aşağıya doğru dökülüyordu.