Bölüm 969 : Deli Kadın: Bölüm 2

Bu sırada, Forstblade Malikanesi'nde... Velc'in geniş, loş ofisinde, eski kağıt ve mürekkep kokusu havada asılı kalmıştı. Şöminede ateş hafifçe çıtırdıyordu, ama ortam hiç de sıcak değildi. "Bunu kimin yaptığını buldun mu?" Velc keskin bir sesle sordu, yüzünde derin bir rahatsızlık izleri varken, kendi bölgesi ile ilgili evrak yığınlarını karıştırıyordu. Kaşları seğirdi, çenesi sinirle sıkıldı. Alfred, ellerini saygıyla arkasında birleştirmiş, her zamanki sakin ifadesiyle onun yanında duruyordu. Sakin ve alçak bir sesle cevap verdi: "Henüz değil, efendim. Şu ana kadar olayla doğrudan ilgisi olan kimseye rastlanmadı. Hala kapsamlı bir soruşturma yürütüyoruz. Elimizdeki tek ipucu, 10 gün önce depodan bir çuval tohum taşıyan birinin görülmesi... ama henüz somut bir şey yok." Velc, homurtu gibi bir sesle burnundan nefes verdi. "Anlıyorum... O piçi mutlaka bulun. Kimse benim topraklarımın güzelliğini lekelemeye cüret edemez. Onu yakalayın ve cezalandırın. İstisna yok." Alfred hemen başını salladı. "Evet, efendim. Şahsen ilgileneceğim." Ama sonra ifadesi biraz değişti. Gözlerinde bir tereddüt belirdi. Boğazını temizledi ve biraz daha dikkatli konuştu. "Efendim... Bir dakika açıkça konuşabilir miyim?" Velc başını kaldırmadı. "Yine ne var?" "...Hmm... Oldukça tuhaf bir şey fark ettim. Hanım... davranışları... garip. Son zamanlarda davranışlarında tuhaflıklar var. O çocuğa alışılmadık bir şekilde bağlanmış görünüyor ve bugün... kimseye haber vermeden malikaneden ayrıldı. Tek kelime bile etmedi. Size de tuhaf gelmiyor mu, efendim? Aralarında bir şey mi var acaba?" Velc sonunda başını kaldırdı ve Alfred'e alaycı bir bakış attı. "Ne? Cidden o velede ilgi duyduğunu mu söylüyorsun? Onu bu yüzden mi evine aldı, ona karşı hisleri olduğu için mi? Bu çok saçma. Aklını mı kaçırdın?" "H-Hayır, efendim," Alfred hafifçe kekeledi ve başını eğdi. "Öyle demek istemedim. Sadece şunu belirtmek istedim..." "Boş ver. Kes şunu," Velc soğuk bir şekilde sözünü kesti ve elini sallayarak onu susturdu. "Onunla ilgili hiçbir şey umurumda değil. Bırak ne isterse yapsın." Alfred gözlerini indirdi ve derin bir reverans yaptı. "Anladım. Ben gidiyorum," dedi yumuşak bir sesle ve kapıya doğru döndü. Chucckk! Aniden, etin şiddetle yırtılmasına benzeyen grotesk bir ses odayı yırttı. Ses o kadar yüksek ve çiğdi ki, sanki zamanın akışı bir an için durmuş gibiydi. Alfred kapının birkaç adım önünde donakaldı. Eli kapı kolunun birkaç santim önünde titreyerek duruyordu, ama kıpırdamıyordu. Tüm vücudu doğal olmayan bir şekilde kaskatı kesilmişti. Velc kaşlarını çattı, hemen bir terslik olduğunu hissetti. Elindeki kalem imzayı yarıda bıraktı ve masadan başını kaldırdı. "Alfred?" diye seslendi, sesi alçak ve temkinliydi. "Alfred, ne oldu?" Ama cevap yoktu. "Alfred!" diye tekrar seslendi, daha yüksek ve daha acil bir sesle, ama adam kıpırdamadı bile. Velc ayağa kalktı, hızla yanına gitti ve Alfred'in omzuna elini koyarak onu hafifçe salladı. "Alfred... iyi misin?" Güm! "OH SİKTİR!!!!!" Velc, Alfred'in cansız bedeni yere yığılırken kan donduran bir çığlık atarak geri çekildi. Kan, cilalı fayansların üzerine sıçradı. Velc'in gözleri dehşetle açıldı. Alfred'in göğsünde kocaman bir delik açılmıştı — kalbi yok olmuştu. Vücudundan temiz bir şekilde koparılmıştı!! "ALFRED!!" Velc bu kez acı içinde tekrar çığlık attı ve cesedin yanına dizlerinin üzerine çöktü. "Hayır... hayır, hayır, hayır!! Bunu kim yaptı?!" Bu sırada Xara'nın ormanın derinliklerinde gizlenmiş sığınağına geri dönersek... Oda, sadece taşa damlayan ıslak bir şeyin sesi ile bozulan ürkütücü bir sessizlikle kaplıydı. Aether donakalmıştı, nefesini boğazında tutarken, kadının sözleri zihninde yankılanıyordu. Alfred'i o öldürmüştü. Yüzü soldu. İnanamayan gözlerle ona baktı, tüm vücudu heykel gibi kaskatı kesilmişti. Xara karşısındaki duruyordu, yüzü ve elleri kanla kaplıydı, ama ifadesi rahatsız edici bir şekilde sakindi. Dudakları hafif bir hayal kırıklığıyla kıvrıldı, pişmanlık değil. "Oh... ne yazık... hepsi boşa gitti," diye mırıldandı, dilini yavaşça şaklatarak, yaramaz bir çocuğu azarlayan bir anne gibi. Kalın kan boynundan sızıp elbisesinin yakasını lekelese de, o hiç kıpırdamadı. Ayaklarının yanındaki yerde parçalanmış kavanoza baktı. İçeriği parçalara ayrılmıştı — cam parçaları ve parlak, kırmızı-siyah bir et yığını, grotesk bir hazine gibi dağınık halde duruyordu. Aether'in gözleri ona kilitlendi, kalbi göğsünde güm güm atıyordu. "Bu... bir kalp mi?" diye mırıldandı, içgüdüsel olarak geri adım attı. Et parçası çok açıktı. Onu tanıdı — daha önce o kırmızı kavanozun içinde yüzen şeyle aynıydı. O bükülmüş, karanlık organ, doğaüstü bir varlıkla atıyordu. "Ah bebeğim... ne acınası," diye mırıldandı Xara, kanlı ellerinde kalbi nazikçe kaldırarak, sanki çok değerli bir şey gibi, kendi çocuğu gibi kucaklayarak. Neredeyse sevgiyle hafifçe okşadı. "Baksana, bebeğim... öldü. Aether... öldü!!" diye bağırdı aniden, gözleri parlayarak Aether'e sertçe baktı, sesi suçlayıcı bir tona büründü. Aether boğazında rahatsız edici bir yumru oluşurken zorlukla yutkundu. O şimdi... farklı görünüyordu. Hayır, farklı hissediyordu. Bir zamanlar sahip olduğu o sıcak, anne şefkati izi kalmamıştı — yumuşaklık yoktu, şefkat yoktu. Artık tek görebildiği, en sevdiği oyuncağını kaybetmiş ve öfkesinden başka bir şeyi kırmak üzere olan bir kadındı. "Öyle demek istemedim..." Aether özür dilemeye çalışarak hafifçe öne doğru adım attı. Ama sözleri yarıda kaldı. Gözleri şaşkınlık ve dehşetle açıldı. Kadın başını kaldırdı, ağzını yavaşça açtı. Ve sonra, en ufak bir tereddüt bile göstermeden, kalbi dudaklarına götürdü ve ağzına soktu. "Dur, ne yapıyorsun?" Aether nefes nefeseydi. Onu izlerken sesi kesildi... Xara'nın ağzı, grotesk organı alabilmek için genişledi. Gözleri kırpmadı, irkilmedi. Manzara gerçek dışı ve iğrençti. Onu bütün olarak yutmaya başladı. Kalbi boğazından geçerken boğazı grotesk bir şekilde şişti ve onu ısırmadan bütün olarak yuttu. Yutkun~ Memnun bir homurtuyla yuttu, sonra yavaşça dudaklarını yaladı, burnu kırıştı. "İğrenç... tadı berbat. Tüh... Sanırım yaşlı bir adamın kalbi böyle acı tadı vardır," dedi, dudaklarını tekrar yalarken sinsi, çarpık bir gülümsemeyle. Sonra Burrrpp!! Geğirmeyle birlikte kalın, siyah bir duman ağzından çıktı. Sanki kutsal olmayan bir şeyi dışarı atıyormuş gibi nefes verdi. Tembelce bir eliyle karnını ovuşturdu, yüzünde memnun bir ifade vardı... ve sonra bakışlarını tekrar Aether'e çevirdi. Aether, ayağı arkasındaki duvara çarpana kadar geri çekildiğinin farkında bile değildi. Xara'nın dudakları geniş, eğlenceli bir gülümsemeye kıvrıldı. "Oh canım~ Gördün, değil mi?... Her şeyi gördün~" Sesi zehirle ıslatılmış alaycı bir ninni gibiydi. Bir adım öne çıktı ve Aether bilinçsizce bir adım daha geri çekildi, ama gidecek hiçbir yer kalmamıştı. Belki de az önce bir insan kalbini atıştırmalık gibi yemiş olmasıydı... ya da belki de damarlarında buz gibi bir korku uyandıran o kötü gülümseme, o geceden daha karanlık gülümsemeydi. Xara onun tepkisine kıkırdadı. "Hehe~ Şu haline bak... korkmuş ve titriyorsun. Ne acınası haldesin... benim sevimli, çaresiz kuzum~" diye mırıldandı, sesi alaycı bir tatlılıkla doluydu. Dudaklarını tekrar yaladı, bu sefer daha yavaş, ve gözleri karararak oyunbazlığını yitirdi, gölgelerle kaplandı ve çok daha tehlikeli bir ifadeye büründü. Aether bir kez daha yutkundu, boğazı kurumuş ve sıkışmıştı. Bir zamanlar nazik ve anaç gördüğü kadının... şimdi acımasız bir şeye dönüştüğünü izleyerek ona inanamadan baktı. Canavarca bir şeye. "N-Ne... Alfred'in öldüğü ne demek?" diye sordu tereddütle. Xara başını bir yandan diğer yana eğdi, sanki insan kılığını döküyormuş gibi boynunda yumuşak bir çatlama sesi çıktı. Sonra arkasına uzandı, bağlı saçlarını çözdü ve kafa derisini kaşımaya başladı, uzun bir saç telini çekip çıkardı. "Anla, bebeğim..." diye tatlı bir sesle başladı, sesi mide bulandırıcı bir şekilde nazikti, "Ben sadece kan üzerinde deney yapmadım... Onu da lanetledim." Yumuşak bir nefesle, saç telini havaya üfledi ve Aether'in gözlerinin önünde, siyah bir şekilde parlayarak buhara dönüştü ve kayboldu. "Alfred'in kalbine lanet okudum... ve oğlunun kalbine de," diye açıkladı, sesi artık hem gururlu hem de sinisterdi. "Hayalet kalplerini topladım, özlerini yakaladım ve kanlarıyla dolu bir kavanozun içine mühürledim. Çok uçucu, tehlikeli ve hassastı... en ufak bir sarsıntı bile onu yok edebilirdi. Tabii ki çok dikkatliydim." Eğik bir gülümsemeyle öne eğildi ve parmaklarını Aether'in göğsünün hemen önünde şıklattı. "Ama sonra sen ona dokundun... ve puf, Alfred öldü. Ne trajik, değil mi?" alaycı bir ses tonuyla fısıldadı, sesi eğlenceden bükülmüştü. "Bütün o emek boşa gitti. Sen onu kırdın~" Daha da yaklaştı, sesi yumuşak ve ölümcül. "Şimdi korkuyor musun? Onun kalbini yedim, biliyorsun..." Dili dudaklarını yaladı. "Aynı şeyi sana da yapabilirim..." Aether sertleşti, nefesi hızlandı. "Hehe~ Altına işemek üzere misin?" diye alay etti, parmağıyla daha önce sıçrayan küçük bir ter ya da kan damlasını silerek yumuşakça güldü... Parmağının ucundaki damlayı izledi, sonra yavaşça ağzına soktu ve şehvetli, ürkütücü bir gülümsemeyle yaladı. "Söyle..." diye fısıldadı kötücül bir şekilde, parmağıyla kendi dudaklarını izlerken, "Hala beni seviyor musun~?" Sesi şehvetliydi, ama ifadesi... insan yüzünde gördüğü en karanlık, zifiri karanlık bir ifadeye bürünmüştü. "!!" Aether'in omurgasından soğuk bir kırbaç gibi bir titreme geçti... Seğirme. Bir şey seğirdi. '...Az önce açıldım mı?' […Az önce açıldın mı?] Aether ve Log, kendi tepkilerine hayretler içinde kalmıştı!