Bölüm 973 : Ben... normal değil miyim?

"İğrenç... çok iğrenç," diye çığlık attı çocuklardan biri, küçük yüzü dehşetle buruşmuş, çapraz bacaklı oturan siyah saçlı küçük kızı işaret ediyordu. Kız, sanki şekermiş gibi, şişman, kıvrılan bir sülük çiğniyordu. "İğrenç!" diye bağırarak başka bir çocuk da öğürmeye başladı ve yüzü soldu. Elini ağzına götürerek geriye doğru sendeledi ve neredeyse kusacaktı. "Gülümsüyor... O iğrenç şeyi çiğnerken sanki bu çok normal bir şeymiş gibi gülümsüyor!" "Ne...? Hmm... hmm... glup... lezzetli," küçük kız garip bir masumiyetle cevap verdi, dudakları kırmızıya boyanmış, diğer çocukları şok içinde donakaldıran yumuşak, kanlı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "X..." "ANNEM!!" diye bağırdılar hep bir ağızdan, korku onları ele geçirirken küçük bacakları dönüp kaçmaya başladı. Gözyaşları yüzlerinden akarken çimenli alanda koşarak bağırmaya devam ettiler. Küçük kız başını bir yana eğdi ve onların uzaklaşıp kaybolmasını izledi. Yüzündeki ifade değişti ve hafifçe dudaklarını bükerek fısıldadı, "Hmph... Onlarla paylaşırım diye düşünmüştüm. Ne kabalık... Hmph!" Yanaklarını şişirip iki kez daha öfkeyle nefes aldı, sonra sessizce kalan sülükleri çiğnemeye devam etti, çocukça bir zevkle. Onların tepkisine aldırış etmeden, hepsi bitene kadar yemeye devam etti. Sonra ellerini silkeledi, ayağa kalktı ve oynamak için onları tekrar aramak üzere etrafta dolaşmaya başladı. Belki sakinleşmişlerdir... belki fikirlerini değiştirmişlerdir diye düşündü. Ama— "Olmaz!!" "Sen garipsin! Seninle oynamayacağız!" dedi içlerinden biri, tiksinti dolu bir ifadeyle kollarını kavuşturarak, diğerleri de arkasında aynı şekilde tiksinerek başlarını salladılar. Küçük kız durakladı. Kaşları hafifçe çatıldı. Sonra yine, bu sefer daha şiddetli bir şekilde nefes verdi ve evine doğru döndü, minik yumruklarını yanlarına sıkıştırdı. Sesi yumuşaktı, biraz titriyordu. "Her zaman beni terk ediyorlar... sırf yemeğimi paylaşmadım diye..." Eve varır varmaz, duygularıyla titreyerek anne babasının kollarına atıldı. Sesi hıçkırıklarla kesiliyordu. "Benim suçum değil, baba... hıçkırık hıçkırık... onların suçu... kaçtılar! Onlarla paylaşacaktım... gerçekten paylaşacaktım... ama bana izin vermediler!" Annesi onu sıkıca kucaklarken, babası nazikçe saçlarını okşadı. Gözyaşları yanaklarından süzülerek annesinin bluzuna damladı. O akşam, onu sakinleştirip yatağına yatırdıktan sonra — küçük kolları gevşemiş, gözleri ağlamaktan şişmiş — anne ve baba dışarı çıktılar, yüzleri asık, "O... O kontrolden çıkıyor..." dedi babası, endişeyle alçak ve gergin bir sesle. "Düne kadar sadece böceklerdi, bahçede yakaladığı rastgele böcekler. Ama şimdi... sülük mü? Sülükleri şeker gibi yedi..." "Xa..." "Nasıl hissettiğimi biliyor musun?" Anne aniden patladı, sesi korkuyla titriyordu. "Komşular bana sanki hiçbir şey olmamış gibi yediğini söylediklerinde... sanki bununla gurur duyuyormuş gibi gülümsediğinde... kalbim neredeyse durdu. Kızımıza ne oluyor?" "O... normal değil," dedi baba, sesi titreyerek. "Her şeyi denedik. Onu tapınaklara götürdük... arındırttık... şifa ritüelleri, danışmanlık, ruhani rehberlik. Ona doğruyu yanlışı öğrettik... ebeveyn olarak elimizden gelen her şeyi yaptık, ama yine de... o bu şeyleri yapmaya devam ediyor... bu hale gelmeye devam ediyor." Dizleri titreyerek merdiven basamağına oturdu ve yüzünü ellerinin arasına gömdü. "Tanrım... ne yaptım ben? Ne günah işledim de bu cezayı hak ettim... bu cezayı...?" Annenin gözleri de doldu, boğazı düğümlendi. Yıldızlara baktı, dudakları zar zor hareket ederken, sözler bir dua gibi döküldü. "İğrenç şeyler yiyor... kanı sanki güzelmiş gibi izliyor... sanki başka bir yerdeymiş gibi gökyüzüne bakıyor. Nedenini sorduğumuzda gözünü bile kırpmıyor..." "O bir çocuk gibi davranmıyor," diye fısıldadı, göğsünü sıkarak. "O başka bir şey gibi davranıyor... Akıl hastası mı? Kırık mı? Ya da... daha kötüsü mü?" Odalarının tahta kapısının arkasında, uyuması gereken küçük kız sırtını kapıya yaslayıp her kelimeyi dinliyordu. Küçük yüzünde hiçbir ifade yoktu, ama gözleri anlamaya çalışır gibi yavaşça kırpışıyordu. "Ben... normal değil miyim?" diye düşündü, başını yana eğerek. Parmakları kucağındaki kıvrılan yılanı sıktı ve yavaşça ısırdı. Canlı yaratığı sanki tuzlu bir atıştırmalıkmış gibi çiğnerken, çenesinden kan damladı... "XARA!!!" Aether'in çığlığı sisin içinde bir bıçak gibi yankılandı ve Xara'nın dağınık zihnini kendine getirdi. Gözlerini hızla kırpıştırdı, duyuları birer birer yerine oturmuş yapboz parçaları gibi geri geldi. Geçmiş... o anı... farkında olmadan içine dalmıştı. Etrafına baktı, sonra Aether'e, nefes alışı düzelmeye başladı. Dudaklarından uzun bir iç çekiş çıktı. "Her şeyi gördün, Aether..." dedi sonunda, sesi şaşırtıcı derecede sakin ve alçaktı. "Hiçbir şey saklamadım. Sana her şeyi gösterdim—çirkin gerçeği, deliliği, kimsenin görmemesi gereken tarafımı. Şimdi söyle bana..." Şimdi ona tamamen dönmüştü, yüzünde okunamaz, sakin bir ifade vardı. "Hâlâ beni sevdiğini iddia ediyorsan... ya yalan söylüyorsun... ya da... belki benden başka bir şey istiyorsun." Sesinde titreme yoktu, keskinlik yoktu. Sanki az önce yaşanan duygusal patlama hiç olmamış gibi, sanki sadece bir oyunmuş gibi. Xara onun bakışlarını karşıladı... Elbette biliyordu. Kendini göstermişken... Aklı başında hiç kimse onu kabul etmezdi. Aşkından dolayı değil. Acıdığından da değil. Bir deli bile kendi akıl sağlığını sorgulamadan onu kalbine almazdı. Aether ona bakarak, karşısındaki şeyi anlamaya çalıştı. Cam gibi görünüyordu — şeffaf, narin — ama aynı zamanda sert ve keskin. Artık onu anlayamıyordu. Bu, kendini açmanın bir yolu muydu? Yoksa bir test mi? Ya da belki... bir tuzak mı? Hiçbir fikri yoktu. Şimdiye kadar karşılaştığı tüm kadınlar, yumuşak, açık ve nazik oldukları için baştan çıkarmak ve manipüle etmek için birer hedef olmuştu. Bazılarında karanlık taraflar vardı, evet, ama bunlar Sandra gibi yaraların arkasında gizliydi. Sandra farklıydı, ölüm ve ihanetle kırılmıştı. Ama o zaman bile, Aether Sandra'yı nasıl kontrol edeceğini biliyordu, onu sakinleştirebiliyordu. İçinde hala bir neden vardı... Hala çekilebilecek zayıf bir iplik. Ama Xara? Odanın ortasındaki uzun şeffaf tüpe döndü ve soluk mavi ışığının kalp atışı gibi nazikçe nabzını izledi. "Ne yaratmaya çalışıyorsun?" diye sordu sessizce, önceki sorusunu tamamen görmezden gelerek. Xara'nın dudakları hafifçe seğirdi. Bir an kaşlarını çattı, sonra omuz silkti ve boş bir sesle konuştu. "Selene ve Kai, prototipimin ilk yaratıkları olduğu için, bazı kusurları olması bekleniyordu... burada burada hatalar..." Sesi klinikti, ama gözlerinde daha karanlık bir şey vardı. "Selene... o aslında başarısız bir ürün. Daha önce bahsettiğim 'Z' tipi kanın hiçbir izi yoktu... Kai'nin aksine, o babasından neredeyse mükemmel bir şekilde miras almıştı." Konuşmaya devam ederken bakışları hafifçe düştü. "Şu anda merak ettiğim şey... kalan 'X' faktörü. Kai'nin modelini kullanarak, bu denek tek bir belirtece sahip olana kadar her şeyi rafine ettim, değiştirdim... sadece 'X'. 'X'den başka hiçbir şey taşımayan bir kan." Başını, içinde huzurla yüzen genç bir çocuğun bulunduğu tüpe çevirdi. Gözleri kapalıydı. Göğsü yavaş, yapay bir ritimle inip kalkıyordu. "Yaklaştım... cevaplara çok yaklaştım," diye hayranlık dolu bir sesle mırıldandı, gözleri garip bir ışıkla parlıyordu. Yavaşça gözlerini kırpıp başını eğdi ve dudaklarından sakin bir nefes çıktı. Sonra yumuşak bir sesle sordu: "Söylesene, Aether... Benden hayal kırıklığına uğradın mı?" "..." Aether sessiz kaldı. Hiçbir şey söylemedi, ama aralarındaki sessizlik ağırdı, verebileceği herhangi bir cevaptan daha gürültülüydü. Xara küçük bir kahkaha attı, "Haha... Önemli değil. Sanırım bazı insanlar uzaktan bakıldığında güzel çiçekler gibidir. Ama yaklaştıkça, ancak o zaman ne kadar çok dikenleri olduğunu fark edersin..." Sesi alçaldı, sesine acı bir ton karışmıştı. "Ya da belki... belki de başından beri çiçek değillerdi... aha..." Ona dönerek, "Gidelim mi?" diye sordu. Aether dudaklarını sertçe ısırdı. İçinde bir şey çığlık atıyordu, harekete geçmesini, konuşmasını, ona ulaşmasını söylüyordu. Bir şey yapmalıydı... Her ne olursa... Onun kalbine ulaşmak için... Beklemek mi? Bunu zaten yapmamış mıydı? Gözleri ona takıldığında hafifçe açıldı. Xara hafifçe gülümsüyordu, yumuşak, zayıf bir gülümseme. Ama o gülümseme... sahte değildi. Zorlama değildi. Gerçektir. O nazik ifade... Sadece onun içindi. Sadece ona göstermişti. O ince, kırılgan gülümseme... başka kimseye ait değildi. Bu, duvarlarını yıkmış birinin bakışıydı. Ona sessizce, sözsüzce kalbini açmış birinin bakışı. ... O çoktan baştan çıkarılmış mıydı? Ama hâlâ eksik bir şey vardı. Bir şey tam değildi. Neyin eksik olduğunu tam olarak anlayamıyordu. "Neyi kaçırıyorum?" diye düşündü Aether, bu düşünce kafasını kurcalarken kaşlarını hafifçe çatarak. Evet, isterse yalan söyleyebilirdi. Ona muhtemelen duymak istediği şeyi söyleyebilirdi. "Seni hala seviyorum." Ama... bu yalan olmaz mıydı? Gerçekten hiçbir şey hissetmiyor muydu? Yoksa yüzeyin altında başka bir şey mi vardı? Gerçek bir şey var mıydı? Bir kıvılcım gibi? Evet... bir şey hissetmişti. Bunu inkar edemezdi. Ama şimdi... o kıvılcım sıcaklıkla parlamıyordu. Titriyordu. Korkuyordu. Bilinmeyenden korkuyordu. Çünkü diğerlerinden farklı olarak... Aether, Xara'yı gerçekten tanımıyordur. Elbette, başlangıçta diğerlerini de tanımıyordu, ama zamanla onları tanıdı, parça parça anladı... ta ki onların iplerini nasıl elinde tutacağını tam olarak öğrenene kadar. Bu onun yöntemiydi. Ama Xara? Xara sadece okunması zor değildi. Maskelerle, gölgelerle, o kadar mükemmel hazırlanmış yalanlarla sarılmıştı ki, yalanlar bile sahte gibi görünüyordu. İşte burada hata yaptı. Onu hafife almıştı... Onu tanıdığını sanmıştı! Sandra onu uyardığında bile, onu önemsemedi. Xara'nın o kadar kötü olamayacağına inanıyordu... çünkü görünüşü çok mükemmeldi — çok yumuşak, çok sakin, sorgulanamayacak kadar baştan çıkarıcıydı. Ama şimdi... şimdi her şey anlam kazanmıştı. Her şey. Bu sadece baştan çıkarma değildi. Bu Xara ile ilgili değildi. Bu... bu onunla ilgiliydi. Xara onun tatlı sözlerini istemiyordu. Onun cazibesini, şakacı dokunuşlarını, hatta güzel yalanlarını bile istemiyordu. O gerçek bir şey istiyordu. Onun kalbinin derinliklerinden gelen bir şey. Ve gerçek şu ki, Xara hazırdı, yoksa neden ona karşılık versin ki? Ama o hazır mıydı? Deli kadın? Xara son bir kez yumuşak bir gülümseme attı, gözlerini kabul edercesine kısaca kapattı ve sonra nazikçe başını salladı. Tek kelime etmeden döndü ve çıkışa doğru sakin ve emin adımlarla yürüdü. Aether bir saniye daha orada durdu, sonra onu takip etti.