Bölüm 982 : Demek bunca zamandır... yaptığım her şey... sadece sözleşmeyi yerine getiriyormuşum.

"Arkadaşımın söylediğine göre... sözleşme eşit şartlarda yapılmalıymış," diye mırıldandı Xara, sesi alçak ama kararlıydı. "İki kişi arasında karşılıklı bir anlaşma olmalı, çarpık bir kölelik ya da zorla boyun eğme değil." Aether'in kaşları çatıldı, yüzünde karışıklık ve tedirginlik belirdi. "Eğer söylediklerin doğruysa... o zaman neden köle işareti var?" Anlamaya çalışarak huzursuz bir şekilde ensesini ovuşturdu. "Bu karşılıklı rızayla oluşmuş bir şeye benzemiyor." Xara ona doğrudan baktı. "Bunun bir köle işareti olduğundan emin misin?" diye sordu, sesi dikkatli ve kararlıydı. Aether ona şaşkınlıkla baktı. "Ne demek istiyorsun? Başka ne olabilir ki? Cidden anlamıyorum," dedi, sesinde hayal kırıklığı beliriyordu. Xara yavaşça, düşünceli bir nefes verdi. "Senin hikayeni dinledikten sonra... arkadaşımın bana anlattıkları nihayet doğrulandı. Sözleşme..." dedi yavaşça. "Seninle bilinmeyen bir varlık arasındaki bağlantı... senin dediğine göre, birdenbire sana ilgi duymaya başlayan bir şey." Omuzlarını hafifçe silkti ve devam etti, "Belki de köle işareti olarak gördüğün şey, aslında senin kabul ettiğin bir şey... farkında olmadan yaptığın sözleşmenin bir parçası." Aether'in kaşları daha da çatıldı. "Ama... Ben hiçbir anlaşma imzalamadım. Özellikle de tanrılarla. Ve neden kendimi köle yapmak isteyeyim ki?" Xara yine omuzlarını silkti, sesi şimdi düşünceli ve merakla doluydu. "İşte bu yüzden bu kadar garip, Aether..." Yavaşça başını salladı, yüzünde şaşkınlık vardı. "Arkadaşımın bana anlattığına göre, Ebedi Sözleşme normal bir sözleşme gibi değil. Çok eski bir şey... Güçlü varlıklarla başa çıkmak için yaratılmış. Özellikle tanrılar. Çünkü onlar normal sözleşmelerde her zaman boşluklar bulurlar. Kelimeleri manipüle ederler... Anlamları çarpıtırlar." Biraz daha yaklaştı. "Ebedi Sözleşme bunu önlemek için yapıldı. Bozulamayacak bir anlaşma. Ölümden sonra bile. Bir kez girdin mi... çıkamazsın. Kendi payına düşeni yerine getirmedikçe. En azından arkadaşım öyle söyledi." Aether hareketsiz durdu, gözleri hafifçe açılmış, onun sözlerini sindirmeye çalışıyordu. Her şeyi sindirmek için yavaşça gözlerini kırptı. Xara sessizce mırıldandı, kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu. "Velc'in o sözleşmeyi etkinleştirebilmesinin tek nedeni... sana ilgi duyan o bilinmeyen şeydi. O olmasaydı? Hiç işe yaramazdı. Ne kadar güç harcasaydı da işe yaramazdı. Etkinleşmezdi," dedi, sesi biraz karardı. "Şimdi mantıklı geliyor... Velc ve Alfred'in gizemli güçleri tamamen tükendi. Sadece onu tetiklemek için emildiler. Ve o bilinmeyen varlık müdahale etmeseydi... ha..." Yumuşak bir kahkaha atarken sırıtışı büyüdü, "İkisi de ölmüş olacaktı. Planı başarısız olduğunda yüzündeki ifadeyi görmek isterdim... ahah..." Aether sessiz kaldı, içe dönerek sakin bir sesle, "Tamam Log, şimdi ayrıntıları açıklamak senin sıran." dedi. Sonuçta, Log her zaman herkesten daha fazla şey bilirdi. Ama cevap gelmedi. "Tsk," diye dilini şaklattı hayal kırıklığıyla. "Yani bu... bilinmeyen varlıkla bir anlaşma yaptım... ve bir şekilde kendimi köle yaptım? Cidden mi? Ne oluyor lan?!" diye içinden bağırdı, kafasında inanamama duygusu dönüyordu. Xara aniden ona döndü, gözleri ilgiyle parlıyordu, egzotik bir şeyi gözleyen bir avcı gibi sırıtıyordu. "Şimdi... ne tür bir anlaşma yaptın?" diye sordu yavaşça. "Herkesten daha güçlü olduğunu söylemiştin, değil mi? Bu anlaşmanın bir parçası olmalı. Güç her zaman bir bedeli vardır. Peki... o şey senden karşılığında ne istedi?" Bakışları, sanki onu çözmek için sabırsızlanan nadir ve büyüleyici bir yaratıkmuş gibi üzerinde durdu. Aether boğazını yuttu, aniden kurumuş gibi hissetti. Göğsünde bir endişe dalgası yükseldi. "Şimdi ne yaptım ben?" diye düşündü, omurgasından yavaşça korku yayıldı. Her şey sakinleşmiş gibi göründüğü anda, huzur içinde yaşamaya çalıştığı anda... başka bir lanetli gizem ortaya çıkıp onu yine altüst etti. Xara başını eğdi. "Sen... köle işaretini bir şekilde yok ettiğini söylememiş miydin?" Aether yavaşça başını salladı. Kaşlarını çattı. "Kaybolan bir köle işareti... hmm..." Kaşları daha da çatıldı, zihni açıkça çalışıyordu. "Söylesene... onu nasıl yok ettin? Tam olarak ne oldu?" Aether durakladı, geriye dönüp düşündü. "Şey... İmparatorluğu kurtardığımda oldu," dedi bir süre sonra. Ama gerçek bundan daha karmaşıktı. Bunu kahramanlık için yapmamıştı. Aslında, Ebon Stone tarafından seçilip hayatta kalmak için, çaresizce büyük miktarda sevgi puanı becerilerinden birine aktarmıştı... Sonra donakaldı. Aether gözlerini kırpıştırdı, zihni karışmıştı. "Dur... söyleme..." Xara, sanki aklını okurmuşçasına tekrar mırıldandı. "Evet... sözleşmede yazılmış olmalı. İmparatorluğu kurtarmak... muhtemelen bir koşulu yerine getirmişsin. Sonuç olarak da işaret kaldırılmış. Kesinlikle öyle. Farkında olsan da olmasan da, yaptığın anlaşmanın bir parçası." Aether boş boş durdu. Beyninde hiçbir şey çalışmıyordu. Düşünceleri çökmüş bir kule gibi birbirine yığıldı. "Demek bunca zamandır... yaptığım her şey... bilmeden sözleşmeyi yerine getiriyormuşum?" diye düşündü, içini soğuk bir ürperti kapladı. "Söyleme... 27. İterasyon... o...?" Düşüncesini tamamlayamadan, bir el nazikçe omzuna kondu. "Bir yöne ya da diğerine fazla kafa yorma," dedi Xara yumuşak bir sesle, sesi sabit, neredeyse rahatlatıcıydı. "Eninde sonunda her şeyin cevabını bulacaksın." Aether, dönen düşüncelerinden sıyrıldı ve ona yumuşak bir gülümsemeyle bakan Xara'ya baktı. Ona garip bir şekilde başını salladı. "Evet... dökülen fasulyeleri dert etme," diye mırıldandı, rahatmış gibi görünmeye çalışarak. Ama içten içe, zihni hiç de sakin değildi. Hayatı... bu garip sözleşme... soyu... her şey, anlayamadığı bir şeye dönüşüyor gibiydi... Ve o bilinmeyen korku, hafif ama ısrarcı, göğsünde sessizce oturuyordu. Aether yavaşça içini çekti. Hala önemli olduğunu hissettiği, ama tam olarak kavrayamadığı bir şey yüzünden paniğe kapılmak üzereydi. Ama her ne ise... buna hazırlıklı olmalıydı. Ne olursa olsun. [Evet, tek ihtiyacın olan bu.] Aether'in dudakları, Log'u sonunda cevap verdiğinde seğirdi. "Siktir git, orospu!" diye içinden küfretti ve suratını asarak. [😏] Dudakları yine seğirdi, bu sefer bastırılmış bir öfkeyle. Kendini beğenmiş cevabı görmezden gelmeye karar vererek, Xara'ya döndü. "Peki, bahsettiğin arkadaşın... kim olduğunu söyleyebilir misin?" diye sordu, merakı artarak. Sonuçta, eline geçirebileceği her kaynağı araştırmıştı ve böyle bir bilgiye hiç rastlamamıştı. En ufak bir söylenti bile yoktu. Bu da tek bir anlama gelebilir: Arkadaşı tamamen farklı biriydi. Xara, onun sorusuna hazırlıksız yakalanmış gibi hafifçe irkildi. "Şey..." Bakışlarını kaçırdı, açıkça tereddüt ediyordu. Sonra, bir anlık sessizliğin ardından, sinsi bir gülümsemeyle, "Senin de kendi sırların var, değil mi?" dedi. Aether iç geçirdi. Elbette. Bunun nereye varacağını çok iyi biliyordu. Yenilgiyi kabul ederek başını hafifçe salladı. Xara memnuniyetle gülümsedi. "Ama düşünsene... sen çok karışık birisin," dedi alaycı bir tonla, gözleri onu yeni bir merakla tarıyordu. Aether hafifçe gülümsedi. "Karışık mı? Belki..." dedi, sonra biraz daha yaklaşarak bakışlarını ona sabitledi. Xara'nın gözleri hafifçe büyüdü. "Dur! Ne yapıyorsun sen?" O, sinsi bir gülümsemeyle başını eğdi. "Şey... Düşündüm de, berbat bir ben ve berbat bir sen, birlikte oldukça uyumlu bir berbat hayat sürebiliriz." Xara hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. Sonra kıkırdadı ve sırıtarak karşılık verdi. "Öyle mi? Daha önce benden bu kadar korkarken?" Aether garip bir şekilde güldü ama sonra biraz daha ciddi bir şekilde ekledi, "Şey... O zamanlar çocuğumuza bir şey yapacağından korkuyordum..." Xara'nın ifadesi, bu sözler kafasına yerleşince değişti. 'Çocuk mu? O şimdiden bunu mu düşünüyor?' diye düşündü hafif bir şaşkınlıkla. Bir anlığına ona bakarak ne kadar ciddi olduğunu anlamaya çalıştı. Sonra, sözlerinin derinliğini anlar gibi yavaşça başını salladı. Ama kaşları hafifçe çatıldı. "Önceden mi? Önceden mi endişeleniyordun? Şimdi değil mi?" Aether yavaşça başını salladı. Dudaklarında tehlikeli bir gülümseme belirdi.