Bölüm 998 : Vesperine Anne ve Oğul Arasındaki Bağı Kopardı: Bölüm 3

Aether, Selene, Kai, Xara, Velc ve Leon... hepsi Vesperine'in adımlarını takip ederek Frostbalde Bölgesi'nin dışına doğru dikkatlice ilerlediler. Aether ve Xara hızlıca birbirlerine baktılar, ikisi de kaşlarını çatmıştı. Vesperine'in onları götürdüğü yolda rahatsız edici bir şey vardı... Artık açıktı, o gerçekten o yöne gidiyordu. Sadece Aether ve Xara'nın varlığını bildiği bir yön. "Bu yeri nasıl bilebilir?" Sorusu sessizce aralarında yankılandı. İşler karmaşık bir hal almaya başlamıştı... Aether, Selene'ye Xara'nın sırrı hakkında hiçbir şey söylememişti. Bunu kasten saklamıştı. Xara'nın bunu kendisi açıklaması gerektiğini düşünüyordu, kendisi değil. Bu onun anlatacağı bir hikaye değildi ve yanlış bir şekilde ortaya çıkarsa... zaten kırılgan olan ailelerini paramparça edebilirdi. Aether bunu asla istemezdi, ama şimdi işler kontrolden çıkmaya başlamıştı. Grup biraz ilerlerken, Aether ve Xara hızlarını yavaşlatarak biraz geride kaldılar. Aether eğilerek fısıldadı: "Bu yeri nasıl öğrendi?" Xara'nın kaşları çatıldı. Sesi alçak ama keskin çıkıyordu. "Belki sen ağzından kaçırdın... kazara söyledin?" Aether'in dudakları kısmen sinir, kısmen inanamama ile seğirdi. "Tabii ki hayır. Onu yakın zamana kadar tanımıyordum bile. Neden böyle bir bilgiyi bir yabancıya vermiş olayım ki?" Xara'nın kaşları daha da çatıldı. Sadece Aether'in bildiğinden emindi. Onun ciddi ifadesini incelerken kalbi biraz sıkıştı—yalan söylemiyordu. Gerçekten kimseye tek kelime bile etmemişti. Ama o zaman nasıl... Vesperine bu yolu biliyordu? Bir şeyler ters gidiyordu. "O zaman nasıl biliyor?" diye mırıldandı Xara, alt dudağını hafifçe ısırarak. Yüzü hafifçe titriyordu, düşünceleri karmakarışıktı. "Bu mantıklı değil..." Aether yavaşça içini çekti. Doğrusu, Vesperine ona ürkütücü bir his veriyordu... "Şimdi ne yapmak istiyorsun?" diye sordu ona, sesi nazik ama kararlıydı. Xara yumruğunu sıkıca sıktı. Sesi fısıltıya dönüştü, "Bilmiyorum... ama Kai... ona gerçekten kapılmış gibi. Ona güvenmek istiyor gibi." Hayal kırıklığıyla sözlerini yarım bıraktı. Her şeyi açıklamaya çalışmıştı, herkesi Vesperine'in yalan söylediğine ikna etmeye çalışmıştı... Ama kimse onu dinlememişti, kendi oğlu bile. Hatta oğlu, ona değil Vesperine'e inanıyordu ve şimdi tüm grup onun sırrının peşindeydi. Aether kaşlarını daha da çattı, yüzünde derin düşüncelerin izleri vardı. Birkaç saniye sonra eğilip fısıldadı, "Çocuklarından bunu daha ne kadar saklamayı planlıyorsun?" Xara yine dudaklarını ısırdı, bu sefer daha sert. Gözleri karlara düştü. Cevap vermedi. Açıkça gerçeği söylemeye hazır değildi, henüz değil, çocuklarına değil. Aether sessizce mırıldandı. Belki de tam olarak anlamamıştı. O onların annesiydi. Elbette, o Kaelen'in babasıydı, ama gerçek anlamda değil... Kaelen henüz çocukken o yoktu. Yani hayır, onun duygularını tam olarak anlayamıyordu. Xara'ya birkaç saniye uzun uzun baktı, zihninde düşünceler fırtınası kopuyordu. Bakışları yavaşça önlerinde yürüyen Selene'nin sırtına kaydı ve uzun bir nefes aldıktan sonra mırıldandı, "Bununla başa çıkmanın bir yolu var..." "Ha?" Xara şaşkınlıkla gözlerini kırptı ve o bir adım geri atarken ona döndü. Aniden, vücudundan siyah duman sızmaya başladı ve sanki gölgeye dönüşüyormuş gibi etrafını sardı. Bu gerçeküstü bir manzaraydı; tüm vücudu dumanın içinde kayboldu ve bir an için ortadan yok oldu. Sonra aynı ani hareketle dumanın içinden tekrar ortaya çıktı ve duman arkasında buharlaşırken öne doğru adım attı. Ama bir şeyler ters gidiyordu. O aynı değildi. "Aether?" diye seslendi Xara, sesi titriyordu. Hissedebiliyordu, bir terslik vardı. Bu artık onun Aether'i değildi. Aether... ya da daha doğrusu, onun kuklası... ona okunamaz, boş bir ifadeyle baktı. Sesi boştu, neredeyse mekanikti. "Efendim yola çıktı. İzninizle," dedi ve arkasını dönüp diğerlerine yetişmek için hızlı adımlarla uzaklaştı. Xara donakaldı, şaşkınlık içinde, kafası karışmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. İçgüdüsel olarak gerçek Aether'i aramak için arkasına baktı, ama o gitmişti. "Tabii ki başka bir garip yeteneği vardı," diye düşündü, ama göğsündeki tedirginlik hissi geçmedi. Endişesi artarken yüzü gerildi. "Neye bakıyorsun?" Vesperine'in sesi soğuk bir şekilde yankılandı. Xara gözlerini öne çevirdi ve Vesperine'in ona sırıtarak baktığını gördü, gözleri Xara'nın tedirginliğini zevkle izlermişçesine parlıyordu. "Neredeyse vardık," dedi Vesperine, sırıtışında alaycı bir ifadeyle gülümsedi. Xara'nın dudakları seğirdi. Bakışları önündeki karlı yola kaydı, ayakları ilerledi ama düşünceleri gölgelerde kalmıştı. Yüzünde hafif endişeli bir ifadeyle onu takip etti. Şu anda... sadece Aether'e güvenebilirdi. Ve yakında... çok yakında... herkes boş bir arazinin geniş, düz yüzeyinde belirdi. Etraflarında hiçbir şey yoktu, sadece sessiz, açık bir alan ve rüzgarda hafifçe dans eden, sanki onları karşılıyor gibi sallanan küçük çim yaprakları. "Neden buradayız?" diye sordu Kai, etrafına bakarken kaşlarını çatarak. Gözleri kısa sürede sevgilisine takıldı, o da hareketsiz durmuş, ayaklarının altındaki yere yoğun bir şekilde bakıyordu. Kai, onun odaklanmış ifadesini fark ederek kaşlarını daha da çattı. "Orada bir şey mi var?" diye merakla sordu, yaklaşarak onun dikkatle baktığı toprağa gözlerini kısarak baktı. Vesperine sadece başını salladı, sesi alçak ve sabitti, "Evet... Burada." Başını çevirip Xara'ya anlamlı, neredeyse alaycı bir gülümseme attığında dudakları hafifçe kıvrıldı. Xara gözle görülür şekilde irkildi. "Nasıl... bunu nasıl biliyor?" Xara'nın gözleri düz zeminde dolaşırken zihni hızla çalışıyordu. Bu genç kadının, hükümdarların bile bulmakta zorlanacağı kadar gizli bir yeri nasıl bulduğunu anlamaya çalışıyordu. Bu, tesadüfen rastlanabilecek bir şey değildi. Sadece Vesperine gerçeği biliyordu. Sadece o, bunun Ana Tanrıçası'nın ilahi yardımı sayesinde olduğunu biliyordu. Ana Tanrıçası onu kurtarmaya gelmiş ve doğrudan buraya getirmişti. O müdahale olmasaydı, bu yer sonsuza kadar gizli kalacaktı. Ama şimdi... bu yer onun elindeydi. Vesperine, kolundan küçük bir tören bıçağı çıkarırken hafifçe gülümsedi. "Şimdi..." diye fısıldadı ve tereddüt etmeden kolunu hafifçe kesti, sadece bir damla kanın yere düşmesine yetecek kadar. Herkes hareketsizce, merakla izliyordu... ama hiçbir şey olmadı. Kai kaşlarını çatarak, açıkça şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı. "Ne yapıyorsun?" Vesperine sakin bir şekilde onlara döndü. "Bekleyin," dedi ve kanının toprağı lekeleyen yere başını sallayarak işaret etti. "Her biriniz... tam benim kanımın düştüğü yere bir damla kanınızı dökün." Kesin yeri işaret etti. Grup tereddüt etti. Kai, Velc, Leon... hepsi birbirlerine kararsız bakışlar attılar. Xara'nın kaşları çatıldı, her nefesiyle tedirginliği artıyordu. Yine de Vesperine sabırlı kaldı, sesi nazik ama ikna ediciydi. "Bana güvenin. Kulağa garip geldiğini biliyorum, ama bunu yapmanızı istiyorum... böylece burada gerçekten neler olduğunu anlayabilirsiniz." Konuşurken bakışları doğrudan Xara'nın üzerindeydi. Xara'nın yüzü kayıtsız kalmıştı, ama zihni hiç de sakin değildi. "Bu yanlış... Kesinlikle yanlış. Kanın yolu açmak için gerekli olduğunu nereden biliyor?" Düşünceleri daha da çılgınca hale geldi, gözleri kısıldı. "Bu normal değil... Bunu bilmemeli." İsteksizce, herkes tek tek Vesperine'in talimatlarını izledi. Herkes küçük bir kesik attı ve tam gösterdiği yere bir damla kan damladı. Ama yine de... hiçbir şey olmadı. Sonra Vesperine yavaşça Xara'ya döndü. Gözleri parlıyordu. "Şimdi sen, kayınvalide," dedi küçük, memnun bir gülümsemeyle, bıçağı ona doğru uzattı. Xara hareketsiz durdu, bakışları Vesperine'in gözlerine kilitlendi. Aralarındaki gerilim, boğaza dayanan bir bıçak gibi kalınlaştı. Vesperine, Xara'nın sakin maskesinin altında kaynayan öfkeyi hissedebiliyordu... ama ne olacaktı ki? Xara köşeye sıkışmıştı. Artık durduramazdı. Xara'nın sesi titreyerek çıktı. "Ben... Hala bunun doğru olmadığını düşünüyorum..." "Anne," diye Kai sert ve kesin bir sesle sözünü kesti. "Sadece bir damla kan. Korkacak bir şey yok... Vesperine yalan söylemiyorsa, değil mi?" Gözleri kararlılıkla annesinin gözlerine bakarak ona uymasını istedi. Xara sessizce iç geçirdi. "Sana inanıyorum, Aether," diye düşündü sessizce, Vesperine'in uzattığı bıçağı sıkıca kavrayarak. Elini parmağına götürüp küçük bir kesik attığında eli hafifçe titredi. Tek bir damla kan düştü. Ama diğerlerinden farklı olarak... kanı sadece yere damlamadı. Emildi. Toprak onu anında emdi. Herkes şok içinde nefesini tuttu, gözleri fal taşı gibi açıldı. Ama bu henüz bitmemişti. Altlarındaki zemin hafif bir titremeyle sarsıldı. Ardından, derin, gürültülü bir sesle, kare şeklinde bir toprak parçası yavaşça yükselmeye başladı — yukarı doğru kalkarak, düzlüğün altında gizlenmiş bir geçit veya girişi ortaya çıkardı. Tüm gözler Xara'ya çevrildi. Orada durmuş, yükselen bloğa şaşkın bir sessizlik içinde bakıyordu. Yüzü ifadesizdi. Artık hiçbir şey söylemiyordu. Vesperine'in dudakları geniş bir gülümsemeye kıvrıldı. "Sonunda," diye düşündü. Yüzünde yayılan kötücül sırıtışı bastıramadı. Artık herkes bunun ona ait olduğunu anladı, o öyle demiş olsa bile!