Bölüm 1: - Gravis

"Neden güçlü olmak istiyorsun?"

Alacakaranlığın son ışıkları, açık pencereden devasa yatak odasına süzülüyordu. 12 yaşından büyük olmayan genç bir çocuk, yerde oturmuş babasına bakıyordu. Babası da oğluna dönük olarak yerde oturuyordu. Çocuğun genellikle meraklı olan siyah gözleri, bu sefer kararsız görünüyordu.

Çocuk beyaz bir gömlek ve siyah kumaş pantolon giymişti ve vücut yapısı bir çocuk için ortalama sayılabilirdi. Bir şey hariç, olağan dışı hiçbir şey göze çarpmıyordu. Sağ elinin yüzük parmağında koyu siyah bir yüzük takıyordu. Yüzük, henüz tamamen sertleşmemiş obsidiyen gibi görünen bir tasarıma sahipti. Yüzük dışında, çocuk inanılmaz derecede sıradan görünüyordu.

Babasının ise tam tersi bir görünümü vardı. Keskin hatlı ve heybetli yüzü, herkesi korku ve saygı içinde titretmeye yetiyordu. Oğluyla aynı siyah gözlere sahipti, ancak bu gözlerin verdiği his tamamen farklıydı. O gözlerin karşısında, sanki tüm sırlar açığa çıkmış gibi hissediliyordu. Heybetli siyah ve altın renkli cüppeler giymişti ve oğlunkiyle aynı görünen bir yüzük takıyordu. Çocuğun gözlerine baktı.

Bir süre sonra, çocuk babasından gözlerini ayırdı ve bakışları pencerelerden birine kaydı. "Yakınlarımı korumak için." Çocuk, bu sefer cevabının babasını tatmin edeceğini umuyordu. Şimdi, gözlerinde umutla babasına baktı.

Adamın yüzünde hiçbir değişiklik yoktu. "Yakınlarını tehdit edebilecek biri mi var?"

"Hayır." Çocuk bir süre sonra iç geçirdi.

"O zaman neden güce ihtiyacın var?"

Oğlan rahatsız görünüyordu. "Gücü ihtiyacım yok. Gücü istiyorum." Oğlan başını salladı. "Neden benim yetiştirilmeme izin vermiyorsun baba? Benim yaşımdaki herkes benden en az iki büyük alem daha ileride. Şehirde her dolaştığımda kendimi işe yaramaz hissediyorum. Sadece daha güçlü olmak istiyorum. Bu yanlış mı?"

Adamın yüzündeki ifade hafifçe sıkılmış bir hal aldı. "Sana anlatmak yerine, neden sana göstermiyorum? Kırık Cennet Meydanı'nın yanındaki silah dükkânına git. Orada 30 dakika kal ve geri gel. Sonra konuşmamıza devam edebiliriz." Bunun üzerine kapı kendiliğinden açıldı.

Gravis adlı çocuk kapıya baktı. İçini çekip dışarı çıktı. Babası neden sadece açıklamadı ki? Her zaman cevabı kendi başına bulması için onu bu yolculuklara göndermek zorundaydı.

Gökyüzünü delen kuleleriyle görkemli sarayı terk ederek, Broken Heaven Plaza'ya doğru yürüdü. Şehir ufuk çizgisinin ötesine uzanıyordu. Gökyüzünde o kadar çok insan uçuyordu ki, Gravis'e saldırgan bir arı kovanını hatırlattı. Ya A noktasından B noktasına uçuyorlardı ya da uçan tezgahlarında bir şeyler satıyorlardı. Bu şehirde herkesin bir dükkan satın alacak parası yoktu.

Tezgahlar, mallar, binekler, köle hayvanlar, binalar ve hatta saraylar gökyüzünü dolduruyordu. Bu manzara göz alabildiğince uzanıyordu. Yalnızca havadaki binalar ve sarayların sayısı, yerdeki binaların on katından fazlaydı. Tüm bu uçan binalar resmi olarak şehre ait olmasa da, yine de şehrin uzunluğundan daha yükseğe uzanan bir topluluk oluşturuyorlardı.

Gökyüzündeki topluluk, ismine yakışır bir şekilde Sky Community (Gökyüzü Topluluğu) olarak adlandırılsa da, şehrin önemsiz bir parçası olsa da, Gravis her zaman diğerleriyle birlikte oraya uçmak istemişti.

Kırık Cennet Meydanı, babasının sarayından çok uzak değildi. Sadece birkaç dakika sonra Gravis oraya vardı. Meydanın etrafındaki binalar, sanki tüm sahipleri paralarıyla rekabet etmek istemişçesine çok lüks görünüyordu. Bir bina, özellikle abartılı görünmesi nedeniyle değil, ucuz, iki katlı bir taş ev gibi görünmesi nedeniyle göze çarpıyordu.

Sahibinin daha göze çarpan bir bina inşa edecek kadar parası vardı. Şehrin merkezinde mülk sahibi olmaları bile bunu kanıtlıyordu. Binanın insanları etkilemesine gerek yoktu. Şehirdeki herkes bunu biliyordu. Babası, "Broken Heaven Meydanı'nın yanındaki silah dükkânına git," dediğinde, kastettiği tek yer bu bina olabilirdi. Burası, var olan en tanınmış silah dükkânı olan Divine Weapon House'du.

Gravis, Divine Weapon House'a girdi ve etrafına baktı. Herkesin malları görme hakkı olmadığı için içerisi ıssızdı. İlgi çekici tek şey, iki kişiyle konuşan sade görünümlü yaşlı bir adamdı. Yaşlı adama kıyasla, lüks giysili genç ve arkasındaki iyi silahlanmış muhafız, paradan akıyor gibi görünüyordu. Gravis, dükkanın bir köşesine yürüdü ve bekledi.

"Usta Linus, lütfen bana yaylarınızı gösterin," genç adam yaşlı adama oldukça doğrudan bir şekilde talepte bulundu. Var olan en iyi silah ustasının önünde kibirli bir genç efendi gibi davranmak uygunsuz görünüyordu, ama yaşlı adam bunu umursamıyor gibiydi.

"Elbette, lütfen ikinci kata gelin." Yaşlı adam kibarca merdivenleri işaret etti.

Genç adam ve koruması, yaşlı adamı beklemeden merdivenleri çıktılar; yaşlı adam da hemen arkasından geldi. Gravis'in babası onun bunu görmesini mi istemişti? Emin değildi.

"Babam 30 dakika sonra geri gelmemi söyledi, o yüzden beklesem iyi olur." Gravis iç geçirdi ve dükkânın köşesine geçti.

Bir süre sonra, yukarıdaki insanlar geri döndü. Genç, veda bile etmeden çıkışa doğru yürüdü, ancak Gravis'i fark edince hemen durdu.

"Prens, sizi fark edemediği için bu küçük çocuğu lütfen affedin." Genç paniklemiş görünüyordu ve Gravis'in önünde hızla derin bir reverans yaptı. Çok gergin görünüyordu. Arkasında duran muhafız ise tek dizinin üzerine çöktü.

Gravis bu sahneye alışkındı, çünkü bu her zaman olurdu. Bu itaatkar tavırdan dolayı kendini harika ya da güçlü hissetmek yerine, sadece sinirlenmişti. Gravis elini hafifçe salladı. "Sorun değil, beni takma. Devam edebilirsin."

"Teşekkürler, prens." Genç ayağa kalktı ve muhafızıyla birlikte hızla dükkandan çıktı.

Yaşlı adam bu kargaşayı gördü ve Gravis'i fark etti. Onu görünce hemen yüzü soldu. Gravis'in önüne ışınlandı, bu şehirde alışılmadık bir şey değildi, ve eğildi. "Lütfen beni affedin, prens! Mağazaya girdiğinizi görmedim. Bilseydim, sizi hemen karşılardım."

Gravis iç geçirdi. "Özür dilemene gerek yok. Kendimi tanıtmadım ya da öyle bir şey yapmadım. Sorun değil."

Yaşlı adam rahatlamış görünüyordu ve sonunda Gravis'e bakmaya cesaret etti. "Teşekkür ederim, prens. Bu mütevazı kişi size nasıl yardımcı olabilir?"

Gravis dükkâna göz gezdirdi. "Babam buraya gelip bir süre kalmamı söyledi. Ama nedenini bilmiyorum."

Dükkan sahibi, sanki ailesinin öldüğünü duymuş gibi anında soldu. "E-efendimiz mi?" O kişi neden ona dikkat etsin ki? O kişi, oğlunu buraya göndererek bir şey ima etmek mi istedi? Oğlunun bir silah seçmesini mi amaçladı? Bu pek olası değildi. Çocuk, yaşlı adamın dövdüğü en hafif iğneyi bile kaldıramazdı.

Gravis elini rahatça salladı. "Boş ver. Endişelenecek bir şey yok." Gravis çıkışa baktı. "Babam muhtemelen az önceki konuşmayı görmemi istedi."

Yaşlı adam nasıl cevap vereceğini bilemedi, ama o kişinin dükkanına dikkat etmediğini bildiği için rahatlamıştı.

"Neyse, önemli değil. Ben gidiyorum. İyi günler dilerim, Usta Linus." Gravis dükkandan çıktı.

"Teşekkür ederim, prens. İyi günler dilerim." Yaşlı adam bir kez daha eğildi.

Gravis hızla kraliyet sarayına döndü ve babasının yatak odasına doğru yürüdü; kapılar kendiliğinden açıldı. Babası hiç kıpırdamamıştı. Gravis onun önüne yürüdü ve oturdu. "Yaklaşık 30 dakika oldu, baba. Artık devam edebilir miyiz?"

Babasının yüzündeki ifade değişmemiş gibiydi. Sadece şöyle anlattı: "Dükkândaki genç adam, Göksel İlahi Mezhebi'nin başının en işe yaramaz oğullarından biriydi. Yaşlı adam ise dünyadaki en iyi silah ustasıydı. Senin gözünde, hangisinin statüsü daha yüksek?" Babası ona baktı ve cevabını bekledi.

Gravis cevap vermekte hiç tereddüt etmedi. "Göksel İlahi Tarikat, dünyadaki üst düzey tarikatlardan biridir. Eğer tarikat başkanı olsaydı, statüleri eşit olurdu, her ne kadar başkanın gücü daha güçlü olsa da, ama eğer sadece oğlu ise, statüleri kıyaslanamaz. Dünyada birçok üst düzey tarikat var, ama sadece bir tane 'en iyi silah ustası' var."

Sanki oğlunun cevabını bekliyormuş gibi, Gravis'in babası şöyle dedi: "O zaman neden elini bir kez sallayarak genç adamı yok edebilecekken, kendisine söylenen her şeyi itaatkar bir şekilde yaptı?"

Gravis tereddüt etti. Cevap çok açıktı. "Göksel İlahi Mezhebin başı yüzünden. O da aynı şekilde bir el hareketiyle silah ustasını yok edebilirdi." Aniden Gravis'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Babasının neden bu konuşmayı görmesini istediğini anladı.

Babası hafifçe güldü. "Madem baban ben, neden güce ihtiyacın olsun ki?"

Gravis ikilemde kaldı. Karşılık vermek istedi, ama yapamadı. Babası sadece bu dünyada değil, tüm dünyalarda var olan en güçlü insandı. Onunla rekabet edebilecek tek şey göklerin kendisiydi. Her şey yok olsa bile, o yine de orada olacaktı. Ama bu gerçek karşısında, Gravis’in daha güçlü olma gerekçesi geçersiz hale gelmişti. Kim, Karşıt’ın oğlunun yakınlarını tehdit etmeye cesaret edebilirdi ki? Hiç kimse.

"Baba, sana bunu defalarca sordum. Tek istediğim daha güçlü olmak. Bu çok mu fazla bir şey?" Gravis pes etmek istemediği için hayal kırıklığıyla sordu.

Babası, oğlunun saygısız ses tonunu umursamıyor gibiydi. "Çünkü sen, kendini geliştirmenin ne demek olduğunu bilmiyorsun. Eğer kendini geliştirme yoluna adım atarsan, zirveye ulaşana kadar sürekli hayatını tehlikeye atmış olursun." Babası ciddi görünüyordu. "Yolculuğunda seni korumayacağım, çünkü seni korursam zirveye asla ulaşamazsın ve zirveye ulaşmadan pişmanlık duymadan yaşayamazsın. Gerçek güç, ancak muazzam bir irade, şans ve cesetlerden oluşan dağları aşarak elde edebileceğin bir şeydir."

"Sana bizzat ben güç versem, ömrün uzardı; ancak kültivasyon dünyasının çelik gibi iradesi olmadan, görünüşte hiç değişmeyen ve sonsuz olan bu yaşamla başa çıkamazdın. Kendini boş hissederdin. Uğruna çabalamak için bir şey yoksa, yaşamak için bir neden var mı ki? Şu anki halinle, yüksek statüye sahip, sorunsuz, iyi bir hayatın olacak. İhtiyacın bile olmayan bir şey uğruna bunu mahvetmek aptallıktır."

Gravis yere bakıyordu, yumrukları sıkıca sıkılmıştı. Henüz 12 yaşındaydı. Babasının ona söylediği her şeyi anlamıyordu. Babasının anlattığı kavramların çoğu ona yabancı geliyordu. Henüz 12 yaşındayken, yüz yıl sonra nasıl hissedeceğini nasıl hayal edebilirdi ki? Bu yüzden babasının ona söylediği her şeyi kabul edemiyordu.

Yine de içini çekip ayağa kalktı. "Anlıyorum. Gideceğim."

Gravis gittikten sonra babası da iç geçirdi. "Gravis, keşke benim nasıl hissettiğimi anlayabilsen. Binlerce çocuğumun kültivasyon dünyasında ya da yaşlılıktan ölmesini görmek acı veriyor. Eğer gücü sadece istiyorsan ama ihtiyacın yoksa, kültivasyon yapmasan daha iyi. Eğer gerçek gücün sana vereceği şeyi tüm kalbinden istemiyorsan, o zaman kültivasyon dünyasında pişmanlık duymadan yaşayamazsın. Bunu bana birçok acı deneyim öğretti." diye mırıldandı ve pencereden dışarı baktı.

"Çok uzun yaşadım," dedi uzun bir süre sonra.

Kültivasyon, bedenin, enerjinin ve zihnin temperlenmesiydi. Daha güçlü bir beden, daha fazla enerji için daha sağlam bir kap sahibi olmayı sağlıyordu. Enerji, kişinin zihinsel alemi geliştirmesine izin verirdi ve zihinsel alem, kişinin kendi hayatının kontrolünü ele almasına izin verirdi. Bu üçünün birleşmesiyle kişi güce ulaşabilirdi. Güçle kişi, kaderinin ve özgürlüğünün kontrolünü ele alabilirdi. Kişi kaderini kavramayı ya da özgürlük için çabalamayı tüm kalbiyle istemiyorsa, hayatının sonunda sadece pişmanlıklar yaşardı. Ve pişmanlıkların olmadığı bir hayat, herkesin istediği, ancak çok azının ulaşabildiği bir şeydi.

Gravis, gelişim hakkında her şeyi anlayamıyordu. Babasının, bu yolculuğa başlamamış olan çocuklarıyla gelişim hakkında konuşmayı yasaklayan bir fermanı olması da kesinlikle yardımcı olmuyordu. Gravis'in bildiği tek şey, kültivasyonun güçlü insanlara zayıf insanlar üzerinde güç verdiği ve herkesin onu kontrol etmesinden hoşlanmadığıydı. Yine de, babası sayesinde hiçbir zaman tehlikede olmamıştı. Gravis bu konuyu babasıyla daha önce birçok kez konuşmuştu, ancak nedense babası onun kültivasyon yapmasına asla izin vermemişti.

Babasıyla bir konuşma daha başarısızlıkla sonuçlandığında, her seferinde aynı şeyi yapardı. Gravis koridordan geçerek başka bir yatak odasına doğru yürüdü. Onu anlayan biriyle konuşmak istiyordu. Hedefine vardığında kapı kendiliğinden açıldı; odada zarif ve ilahi bir güzellik duruyordu, bitkilerle ilgileniyordu. Diğer herkes onu gördüğü anda şaşkına dönerken, o hiç tepki göstermedi. O, annesiydi.

"Anne, babam neden benim yetiştirmeme izin vermiyor?" Gravis şımarık bir ses tonuyla sordu. Annesi ona baktı ve hafifçe güldü.

"Gravis, bu konuyu kaç kez konuştuk? Babana güven. Kimse onun kadar deneyimli değil. Eğer senin kültivasyon yapmanı istemiyorsa, mutlaka iyi bir nedeni vardır."

Gravis inledi. "Bu kadarını istemek çok mu zor? Bana sadece bir yetiştirme tekniği versen yeter. Onlardan sayısız var."

Annesi ona sevgiyle baktı ve başını okşadı. "Mesele o değil. Ben de oldukça güçlüyüm ama kültivasyon hakkında neredeyse hiçbir fikrim yok. Ancak birçok abla ve ağabeyinin bu yola çıktığını gördüm. Neredeyse hepsinin hayatı iyi geçmedi ve neredeyse hepsi hayatlarının sonunda pişmanlık duydu."

Gravis hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama pes etmedi. "O zaman neden bana güç vermiyor? Babam bunu daha önce hiç yapmamış değil ki. Başkalarının kültivasyonunu artırmak, ona elini sallamaktan başka bir şeye mal olmaz."

"Gerçekten istediğin bu mu?" diye sordu annesi.

Gravis emin değildi. Evet demek, kendisine bahşedilen güçten memnun olduğunu söylemek istiyordu, ama nedense yapamadı. Bir süre sonra içini çekti. "Hayır, değil."

Annesi gülümsedi. "Hadi ama. Neşelen! Stella az önce geldi ve seni arıyordu. Neden gidip onu ziyaret etmiyorsun?"

Gravis başını kaldırdı. "Stella buradaydı mı? Ne zaman?"

Annesi hafifçe güldü. "Yaklaşık 30 dakika önce. Hâlâ ana salonda olmalı."

"Teşekkürler anne. Onunla birlikteyim. Hoşça kal." Gravis, annesinin cevabını beklemeden dışarı koştu. Annesi ise çiçeklerle ilgilenmeye devam etti.

Gravis, Stella'yı aramak için ana salona koştu. Stella, çocukluk arkadaşlarından biriydi. Neredeyse birlikte büyümüşlerdi ve ilk tanıştıklarında hemen kaynaşmışlardı. Onun yanında olduğunda her zaman mutlu olurdu. Konuşsalar da, dolaşsalar da ya da sadece sessizce otursalar da fark etmezdi. Sadece onun yanında olmayı seviyordu.

Onu birkaç tabloya bakarken hemen gördü. O da 12 yaşlarında, iki at kuyruğu yapmış sarı saçlı, sevimli bir kızdı. Gözleri, tıpkı Gravis'inki gibi merakla parlıyordu.

"Stella, buradayım!" Gravis ona doğru yürürken bağırdı.

Kız arkasını döndü ve onu görünce hemen gülümsedi. "Gravis! Seni yarım saat bekledim. Neden bu kadar geciktin?"

Gravis ensesini ovuşturdu. "Üzgünüm! Babamla konuştum."

Stella iç geçirdi. "Yine aynı şey mi?"

Gravis başını salladı. "Evet. Hâlâ bir sonuç yok."

Stella düşünürken çenesini ovuşturdu ve gözleri parladı. "Buldum! Hadi dondurma alalım ve Sky Community'yi izleyelim."

Gravis sadece başını salladı. Birlikte ne yapacakları umurunda değildi. Sadece onun yanında olmak istiyordu. El ele tutuşup Sky Community'yi izlemek için kapıdan dışarı koştular.