Bölüm 75 : Buna değer miydi?

"{Çek} MAC-11'ler! {Açığa çıkar}!" MK II'yi kılıfına koydum ve MP5SD'yi sırtıma astım. Aynı anda, merdivenleri koşarken her iki elime de MAC-11'leri aldım. İnsanlık dışı homurtular taş duvarlar boyunca yankılanmaya devam ediyordu ve başka hiçbir şeyin olmaması gerginliğimi en üst düzeye çıkardı. {Hırsız} modunda bile adımlarımın çok yavaş olduğunu fark ettim. Merdivenlerden sonra gelen koridor oldukça uzundu. Duvarlarda ve yerin bazı yerlerinde taze kan lekeleri gördüm. Bir an bile dinlenmek istemeden, tüm gücümle ölümsüzlerin sesine doğru koştum. Sonunda, yemekhaneye benzeyen bir yere vardım. Kırık ahşap masalardan geçici barikatlar yapılmıştı. Etrafı taradım ve sonunda zombileri katleden canlı bir reaper gördüm. Uzun boylu, iri yarısı Kafkasyalı adamın kızıl saçları ve sakalı vardı. DnD kampanyasındaki bir barbar posterine benziyordu. Daha yakından baktığımda, barbarın bir elinin ve bir gözünün eksik olduğunu ve sağ uyluğunda kanlı bir delik olduğunu fark ettim. Ancak bu yaralar, onun ölümsüzlere saldırmasını engellemiyordu. Ne yazık ki, zombiler her yönden ona saldırıyorlardı ve bu da durumunu daha da kötüleştiriyordu. "Reaper! Eğil!" diye bağırdım. Sözlerimi duyan barbar, parlayan baltasını zombilere indirdi ve kendini yere attı. O yolumdan çekilince, hala ayakta duran zombilere kurşun yağdırdım. Grim Reaper ile koordinasyonuma tepki veremeyen Normies ve Bigfoots'un hepsinin kafaları kurşunlarla delik deşik oldu. Artık zombi kalmadığından emin olduktan sonra, yavaşça barbarın yanına yaklaştım. Onunla birlikte düşen zombiler yakın mesafeden vurulmuşlardı, bu yüzden hareket etmiyorlardı. "Aira, kaç düşman kaldı?" [Sınırsız, hala beş F sınıfı ölümsüz var, şu anda senin konumuna yakınlar] "{Çıkar} Tıbbi çanta." Bu gece için hazırladığım şifa tabletlerinin bulunduğu çantayı çıkardım. Çantada ilk yardım malzemeleri de vardı, ama bu canavara bir faydası olur muydum emin değildim. Büyük ölüm meleği masaya zayıf bir şekilde yaslanmıştı. Ona {Şifa} tabletlerinden birini vermek üzereyken, adam başını salladı. "Yardımın için teşekkürler, bazı gecikenler oğluma doğru koştu. Ona yardım edebilir misin?" Kanayan, yaralı ve ölümün eşiğinde olan önümdeki Reaper, yeleğinden bir puro çıkarırken çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi. Serbest eliyle giysilerinde çakmak aradığını düşündüğüm şeyi ararken, puroyu dudaklarına götürdü. Duvarda bir meşale fark ettim. Hızla MAC-11'leri yakındaki bir masaya koydum ve meşaleyi kullanarak barbarın purosu yakmak için kullandım. "Çok naziksin. Sen git, ben burada olacağım." Söz bulamayan ben, silahlarımı alıp yemekhaneden koştum. Barbarın arkadaşının nereye gittiğini bilmiyordum ama kan izlerini takip ederek yakındaki bir salona ulaştım. Orada son beş zombinin kendilerini çelik bir kapıya attığını gördüm. Hiç vakit kaybetmeden, zombilerin kafalarının arkasına 9×19 mm Parabellum mermileri sıktım ve kabusu sona erdirdim. [Onaylandı. Artık düşman yok. 1084-3 bölgesinin savunması tamamlandı]. Ölümsüz cesetleri kapıdan uzaklaştırdım ve kapıyı hafifçe çaldım. "Reaper, ben John Smith. Her şey yolunda. Sen iyi misin?" diye sordum. Birkaç saniye sonra çelik kapı açıldı ve ortalama görünümlü bir Kafkas erkek dışarı çıktı. Sivile benzemiyordu, ama belirgin bir şekilde titriyordu. Sol omzundaki büyük yara, yaralı baldırı gibi giysilerini kırmızıya boyamıştı. Ancak barbarla karşılaştırıldığında iyi görünüyordu. Sadece bağlamdan, bu adamın barbarı ölüme terk ederek kaçtığını tahmin etmek mümkündü. Pisliklerle zaman kaybetmek istemeyen ben, ona bir {İyileştirme} hapı attım ve yemekhaneye dönmek için arka dönüştüm. Ben uzaklaşırken korkak adam kendini tanıtmaya çalıştı. "Bunun için teşekkürler! Ben Scott! Konuşan kişi... Hey! Beni bekleyin." Onun konuşma girişimlerini görmezden gelerek, savunma konusunda bazı nüansları fark etmeye başladım. İlk olarak, bölgelerin arazileri farklıydı. Ortaçağdan kalma olanlar bile, zindanlar ölüleri uzak tutmaya yardımcı oluyordu. İkincisi, kiralık hayaletlerin mizaçları, yetenekleri kadar önemli bir fark yaratıyordu. Üçüncüsü, günün sonunda çoğu insan, başkaları için ölmek yerine bencilce kendini kurtarmayı tercih ederdi. Kızlarımın ne kadar özel olduklarını bir kez daha hatırladım. Onlara kaçmalarını söylediğimde bile, hepsi sonuna kadar benimle birlikte kaldı. Kendi bölgem olduğunda, kiraladığım hayaletlerden böyle bir sadakat beklememeliyim. "John! John!" Scott, yemekhaneye dönerken sürekli dikkatimi çekmeye çalışıyordu. Onun tuhaf davranışlarından tiksinerek, cevap vermedim. Sonunda yemekhaneye döndük ve barbarın purosu elinde kan kusarken buldum. Hemen yanına gidip bir şifa tableti çıkardım. "Reaper, bunu al, tıbbi yardım almazsan öleceksin. Yoksa {Kaderin} yaraları iyileştirme yeteneğine mi sahip?" Sıkça sorulan sorulardan, zombi zehirinin insanları ölümsüzlere dönüştürdüğünü, ancak ölüm melekleri için bunun sadece bir zehir olduğunu öğrendim. Bu nedenle, işe alım sırasında zombiler sadece açılış saatlerinde doğacaktı. Barbar bana eğlenerek baktı ve gülmeye başladı. "Hahaha. Ben iyiyim. Benim {Kaderim} {Yaşam Gücü} olarak adlandırılıyor. Bana ömür karşılığında savaş gücü veriyor. O kadar uzun süredir savaşıyorum ki, muhtemelen bir hafta içinde öleceğim. Yani bu sorun değil. Savaşta ölmek benim hedefimdi. Uykumda ölmekten çok daha iyi. Sence de öyle değil mi?" Cevap vermeden sadece başımı salladım. Barbar, Scott'a yaklaşması için işaret etti. "Scott. Sana zaten söyledim, bu senin hatan değil. Burada kalsaydın, ikimiz de ölürdük. Suçlu sen değilsin, sana kaçmanı emrettim. Bencil davrandığım için özür dilerim, ama hayatta kalacağından emin olmak istedim." "Ama Moses! Kalsaydım, {Lifeforce} kullanmak zorunda kalmazdın," diye cevapladı Scott, acı acı ağlayarak. Olanları yanlış anlamıştım. Scott korkak değildi, sadece barbarın emrini yerine getirmişti. Onun yerinde olsaydım ben de itaat eder miydim? Böyle durumlarda hangisi daha önemliydi? Benim iradem mi, yoksa müttefiklerim mi? "Yeter. Bizi biraz yalnız bırak, John'la yalnız konuşmak istiyorum," Scott onun sözlerine saygı göstererek sessizce bize biraz mahremiyet sağladı. "Sadece bir günden biraz fazla zamanım vardı John. Savaş alanında dışında hiçbir yerde ölmeyi reddediyorum. Her şeye rağmen, bir Phantom olarak başarabildiğim tek şey buydu. Sen olmasaydın, hatıralarım lekelenmiş olacaktı. Böyle bir sonuç benim için tatmin edici." Barbar, omzumu tutarak kendini zorla ayağa kaldırdı. "Bizi kurtardığın için teşekkürler, John Smith. Ben bu bölgenin Phantom'u ve savunucusuyum. Adım Jack Moses. 15 yıldır bu bölgeyi koruyorum ve senin sayende gururumla ölebilirim." "Rica ederim Jack, mücadeleni izlemek harikaydı. Gurur duymaya hakkın var," diye cevap verdim. "Hahaha, biliyorum! Dinle, gelecekte Scott'a benim için göz kulak olur musun? Akrabalığımız yok ama onu oğlum gibi görüyorum." "Ha? Neden ben?" "Bunu içimden hissediyorum. Vücudum benden kaçmam için çığlık atıyor. Sen benden bile daha sert bir piçsin. Uzun yıllar savaşçı olarak geçirdiğim zamanlar bana bunu söylüyor, bundan eminim. Bu bölgeyi temizlemen için harcadığın zamana bakılırsa, zayıf olamazsın. Sen Formless'sın, değil mi? Bu yüzden mi ateşli silah kullanıyorsun?" Onun sözlerini yalanlayamadığım için başımı salladım ve sessiz kaldım. Scott yetişkin bir adamdı. Neden onun bakıcılığını yapmak zorundaydım? "Bu daha da iyi, şuradaki Scott iyi bir adam, Formless olduğu için onu işe almak isteyen pek kimse yok. Çok zor olmazsa, lütfen ona bir iş ver. Eskiden ordudaydı, silahları iyi bilir." Konuşma tarzından ve Jack'in çaresizliğinden, muhtemelen fazla zamanı kalmamıştı. Ölmek üzere olan bir adamın son isteğini reddetmenin yanlış olduğunu düşünerek, ben de razı oldum. "Elimden geleni yapacağım. Seninle savaşmak, kısa süre de olsa, benim için bir onurdu." Jack sırtıma hafifçe vurarak geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi. O anda, uzakta Scott'ın vahşice parçalanmış bir cesedin başında ağladığını fark ettim. Yaralanmış olan diğer Reaper olmalıydı, o da kurtulamamıştı. "Teşekkürler John, bize birkaç dakika müsaade eder misin? Oğlumla konuşmak istiyorum. Çok uzun sürmez." Onun isteğini reddetmek için bir nedenim olmadığı için silahlarımı kınına koydum ve yemekhaneden çıktım. Bu savaş benim açımdan kusursuz geçmişti, ama ağzımda kötü bir tat bırakmıştı. Kaybın psikolojik yükü asla hafiflemeyecekti. Scott, Hellsgate'te savaşmaya devam etmek istiyorsa iradesini güçlendirmek zorunda kalacaktı. Düşüncelerim, bu savaşın başka bir yönünü görmemi sağladı. Hellsgate'i kapatma görevimde kaç kişinin ölümüne tanık olacaktım? "Herkesi hayatta tutmak imkansız. Hedef ne kadar büyükse, bedeli de o kadar yüksek olur. Kimi kaybedeceğim? Kimi kurtarabileceğim?" O anda, havanın hareket ettiğini hissettim. Saf hissettiren ortam, aniden iğrenç bir hale geldi, sanki ciğerlerime zehir girmiş gibi. Aira'ya neler olduğunu soramadan, bir saniye sonra açıklaması geldi. [Limitless, bu bölgenin ruh kristali serbest kaldı. Yeni bir savunucu için talepte bulundum.] Şaşkınlığımı gizleyemeyerek döndüm ve Aira'nın ne demek istediğini anladım. Jack Moses çoktan düşmüştü. Kalbimde acı bir his dolaştı. Ben sadece kendi geleceğimi düşünmüştüm, ama her gün Reaper'lar görev başında fedakarlıkta bulunuyorlardı. Bu dünyadan ne takdir ne de ödül almadan ayrılıyorlardı. Bu bölgenin savunması için on yıldan fazla zamanını vermiş olmasına rağmen, kaç kişi hayalet Jack Moses'ı hatırlayacaktı? Ağlamaktan başka bir şey yapmayan Scott, bir daha savaşabilecek miydi? İnsanlar genellikle anlam ararlar, ama başka seçenek olmadığında ne anlam bulunabilir ki? "Buna değer miydi?" diye sordum retorik olarak. Birkaç dakika sonra Scott, çarşaflara sarılmış bir ceset ve küçük bir çanta taşıyarak dışarı çıktı. Beklentilerimin aksine, korkak olduğunu düşündüğüm adam üzüntü ya da keder göstermiyordu. Gözleri tek bir duygu ile yanıyordu. Kan dökme arzusu. Saf, katıksız kan dökme arzusu. 'Görünüşe göre bu adamı büyük ölçüde yanlış değerlendirmişim. Huzur içinde yat, Jack.