Bölüm 2: "Şaka"

Ryan, Lumian'dan kibarca özür diledi. "Affet beni, böyle bir durum beklemiyordum," dedi.

Lumian güldü.

"Bir bardak daha La Fée Verte içelim mi?"

Ryan'ın cevabını beklemeden konuyu değiştirdi.

"Senin gibi yabancılar Cordu'ya ne için geliyor? Yün veya deri almaya mı geldin?"

Cordu sakinlerinin çoğu çobanlık yaparak geçimini sağlıyordu.

Ryan sessizce rahat bir nefes aldı ve gerçek amaçlarını açıklamak için fırsatı değerlendirdi.

"Eternal Blazing Sun Kilisesi'nin papazı Guillaume Bénet'i ziyarete geldik, ama hem evinde hem de katedralde yok gibi görünüyor."

Ryan'ın bedava absintinden keyif alan Pierre, Cordu'da tek bir kilise olduğunu nazikçe hatırlattı.

Bar tezgahının etrafındaki diğer yerliler içki içiyorlardı, ama kimse Ryan'ın sorusuna cevap vermedi. Bu isim, açıkça tartışılamayacak bir tür tabu veya otoriteyi temsil ediyor gibiydi.

Lumian içkisini yudumladı ve birkaç saniye düşündükten sonra yardım teklifinde bulundu.

"Papazın nerede olduğunu kabaca tahmin edebiliyorum. Seni oraya götürmemi ister misin?"

Leah lafı dolandırmadı. "Eğer çok zahmet olmazsa," dedi.

Ryan onaylayarak başını salladı.

"İçkini bitirince."

"Tamam." Lumian kadehini kaldırdı ve açık yeşil renkli içkiyi bitirdi.

Kadehini masaya koydu ve ayağa kalktı.

"Gidelim."

"Merci beaucoup," Ryan teşekkürlerini ifade etti ve Valentine ile Leah'a kalkmaları için işaret etti.

Lumian'ın yüzü bir gülümsemeyle aydınlandı. "Hiç sorun değil. Hikayemi dinledin ve ben de bedava içki içtim. Bu bizi arkadaş yapar, n'est-ce pas?"

"Oui." Ryan başını salladı.

Lumian'ın gülümsemesi genişledi, kulaklarından kulaklarına kadar uzandı. Kollarını genişçe açarak diğerlerini kucaklamak için çağırdı.

"Ah, sizinle tanıştığıma çok memnun oldum, benim sevgili dostlarım," diye coşkuyla haykırdı.

Ayı gibi bir kucaklamaya maruz kalmak üzere olan Ryan donakaldı.

"Lahana mı?"

Yüzünde şaşkınlık ve utanç karışımı bir ifade vardı.

Valentine ve Leah da onun ifadesini taklit ettiler.

"Bu, arkadaşlarımız için kullandığımız sevgi dolu bir terimdir," diye Lumian masum bir samimiyetle açıkladı. "Dariège bölgesindeki herkes bunu bilir. İnanın bana, bu yüzyıllardır süren bir gelenektir, benim lahanalarım."

Leah, etrafına bakınmadan edemedi ve tınlayan sesler çıkardı.

Pierre ve diğerleri onaylayarak başlarını salladılar ve Lumian'ın sözlerinin doğru olduğunu yeni gelenlere garanti ettiler. Ancak yüzlerindeki sırıtışlar, yabancıların sevgi dolu selamlamalarını anlamaya çalışırken zorlanmalarından hoşlandıklarını gösteriyordu.

Lumian düşünceli bir şekilde çenesini okşadı.

"Hoşuna gitmedi mi?"

"O zaman başka bir seçenek seçeceğim. Arkadaşlar için de kullanılabilir.

"Sevgili tavşanlarım, sevgili civcivlerim, sevimli ördeklerim, ya da belki de sevimli kuzularım? Hangisi hoşunuza gidiyor?"

Ama Ryan'ın ifadesi tahtadan yapılmış gibi sert ve Valentine'in kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Leah, öfke ve eğlencenin karışımı bir iç çekişle, "Hadi, sadece lahana diyelim, olur mu? En azından kulağa normal geliyor." dedi.

"Lahana ile devam edelim, olur mu? En azından kulağa normal geliyor."

Phew. Ryan sessizce içini çekti ve Valentine'in dirseğini nazikçe tuttu. Hafifçe başını salladı ve "Hepsi aile için değerli hazineler gibi görünüyorlar." dedi.

Lumian'ın yanıtını beklemeden, vücudunu döndürdü ve barmene, "Ne kadar tutar?" diye sordu.

"İki verl d'or," diye cevapladı barmen, tezgahın üzerinde sıralanan bardaklara bakarak.

Ryan hesabı ödedi ve Leah konuyu başka bir konuya çevirdi.

"Lumian alışılmadık bir isim."

"En azından Pierre ve Guillaume gibi isimlerden daha iyidir," diye karşılık verdi Lumian gülümseyerek. "Bu yerde Pierre diye seslenirsen, insanların üçte biri başını çevirir. Guillaume diye seslenirsen, diğer üçte biri cevap verir. Bu beyefendiye gelince..."

Ücretsiz içkisini yudumlayan zayıf orta yaşlı adama işaret etti.

"Onun tam adı Pierre Guillaume."

Leah, lahana konusunu geçiştirerek gülümsedi.

Tavernadan ayrılırken Lumian arkasını döndü ve etrafı inceledi.

"Ne oldu?" diye merakla sordu Leah.

Lumian bir an düşündü ve düşünceli bir şekilde cevap verdi: "Bugün tavernaya gelen sadece siz üç yabancı değilsiniz. Daha önce başka biri daha geldi, ama ne zaman ayrıldığını bilmiyorum."

"Nasıl biriydi?" diye sordu Ryan ciddi bir ifadeyle.

Lumian bir an düşündü.

"Bir bayan. Çok sofistike. Bir bakışta şehirli olduğu anlaşılıyor. Görünüşünü tarif edemem. Size çizimini yapsam nasıl olur?"

"Çizim yapmayı biliyor musun?" diye sordu Leah, Lumian'ın tuhaflıklarını bilerek.

Lumian kıkırdadı.

"Çizemem."

"Öyleyse önce papazı bulalım," diye karar verdi Ryan, konuşmayı sonlandırarak.

Cordu, geceleri sokak lambalarının olmadığı bir yerdi, ancak yukarıdaki parıldayan yıldızlar, dördünün yolu bulmasını sağlayan zayıf bir ışık sağlıyordu. Her iki taraftaki pencerelerden yayılan sarımsı ışık, bu ruhani ortama katkıda bulunuyordu.

Köy meydanında bulunan Ebedi Yanan Güneş katedraline yaklaşırken, görkemli yapı karanlıkta biraz bulanık görünüyordu, sanki geceyle birleşiyormuş gibi.

"Buraya daha önce gelmiştik. Burada kimse yok," dedi Valentine kaşlarını çatarak.

Lumian gülümsedi ve "Ön kapıda kimse olmaması, başka yerlerde de kimse olmadığı anlamına gelmez" dedi.

Ardından Ryan ve diğerlerini katedralin önünden mezarlığa doğru yönlendirdi ve orada koyu kahverengi bir ahşap kapı buldular.

Lumian, Ryan'ın kapıyı çalmasını beklemedi. Bunun yerine, uzanıp anahtar deliğiyle oynadı ve gıcırdayan bir sesle yan kapıyı açtı.

"Bu pek hoş değil, değil mi?" Ryan kaşlarını çattı.

Leah de aynı fikirde olduğunu belirtmek için başını salladı, çanları tınladı.

"Buraya papazı ziyaret etmeye geldik, onunla kavga etmeye değil."

"Tamam," dedi Lumian.

Ahşap kapıyı kapattı ve hafifçe kapıyı çaldı.

"Hey, kimse var mı? Cevap vermezseniz içeri gireceğim," diye fısıldadı, gecenin karanlığında zar zor duyulacak kadar alçak bir sesle.

Katedralin içinden cevap gelmedi.

Lumian tereddüt etmeden kapıyı itip açtı ve içeri girin işareti yaptı.

"İçeri girin."

Ryan tereddüt etti. Kapının arkasındaki karanlığa baktı ve arkadaşlarına göz attı.

"Tamam." Yavaş ama kararlı bir adım attı.

Leah ve Valentine hemen arkasından takip ettiler.

Leah'ın botlarını ve duvağını süsleyen dört gümüş çan, ürkütücü bir sessizlik içindeydi.

Dördü ilerlerken ortam loş ve ürkütücüydü.

Ryan aniden durdu ve alçak sesle mırıldandı: "Bu ses de ne?"

"Evet, ben de duydum," dedi Lumian.

Hiç vakit kaybetmeden kapıyı kuvvetlice itti ve kapı gürültülü bir sesle açıldı, ardında yatanı ortaya çıkardı.

Loş ışıklı alan bir günah çıkarma odasına benziyordu. Bir yıldız ışığı içeri sızarak, açık tenli bir kadının üzerinde yatan, en iyi çağındaki çıplak bir adamı ortaya çıkardı.

Bu manzara, adam ve kadın dahil herkesi şaşkına çevirdi.

Aniden, adam oturdu ve Ryan ve ekibine bağırdı, "Sacrebleu! Kutsal kilisenin planlarını mahvettiniz!"

Yankılanan kükreme arasında, grubun arkasına sessizce yaklaşan Lumian elini salladı ve hızlıca konuştu: "Ah, galiba papazımızı bulduk. Au revoir, benim lahanalarım!"

Kimse tepki veremeden, Lumian yan kapıya doğru koştu ve sözleri rüzgarda kayboldu.

Ekip şok içinde dururken, Leah, Ryan ve Valentine, orta yaşlı adam Pierre Guillaume'un sözlerini kafalarından silemediler: "...bundan uzak durmalısınız. O, köyün en yaramaz adamıdır."

...

Lumian, ellerini ceplerine sokmuş, yıldızların altında bir melodi ıslıkla çalarak kırsal yolda yavaşça yürüyordu.

"Beklenildiği gibi, rahip Madam Pualis ile bir ilişki yaşıyor."

"Mon dieu, bu yabancılar prestijli bir hava yayıyorlar. Papaz asla onlara karşı gelmeyi düşünmez. Kötü ilişkilerini gizli tutmak ve katedraldeki konumunu korumak için çok yüksek bir bedel ödemek zorunda kalır."

"Hmph, Aurore'ye şehvet duymaktan kendisi sorumlu. Bu fırsat için zamanımı bekliyordum..."

Lumian kendi kendine mırıldanarak, köyün dışındaki evine döndü.

Ev dediği yapı, tuhaf bir yarı yeraltı iki katlı binaydı. Zemin kat hem mutfak hem de salon olarak kullanılıyordu. Odayı büyük bir fırın ve görkemli bir soba domine ediyordu.

"Aurore! Aurore!" Lumian merdivenleri tırmanırken bağırdı.

Cevap yoktu.

Üst kat üç odaya ve bir tuvalete bölünmüştü, tüm kapılar açıktı.

Lumian her odaya baktı ama kız kardeşini bulamadı.

Bir an düşündü, sonra koridorun sonuna doğru yürüdü ve çatıya çıkan merdivene tırmandı.

Çatı, alacakaranlık gökyüzünün boyadığı ateşli bir turuncu renkteydi. Ortada, dizlerini kucaklayıp parıldayan yıldızlara dalgın dalgın bakan bir figür oturuyordu.

Bu, olağanüstü derecede zarif bir kadındı. Uzun ve kalın saçları altın rengindeydi, gözleri soluk maviydi ve yüz hatları karmaşık ve zarifti.

Bakışları kozmosa sabitlenmiş, yüzü bir heykel gibi sakin ve dingin.

Lumian sessiz kaldı. Yanına geçip onun yanına oturdu.

Başını kaldırdı, uzaktaki yoğun ormana bakarak, ağaçların arasından esen rüzgârın hışırtısını içine çekti.

Bir süre sonra kadın kollarını kaldırıp gerindi, görünüşüne hiç aldırış etmeden.

"Aurore, neden buraya bu kadar sık geldiğini anlamıyorum. Bu manzaranın nesi bu kadar ilginç?" dedi Lumian.

"Bana Grande Soeur de!" Aurore şakacı bir şekilde Lumian'ın kafasına parmağıyla vurarak azarladı.

Aurore içini çekip kendi kendine düşündü: "Bir filozof bir zamanlar bu dünyada saygı duyulacak sadece iki şey olduğunu söylemişti. Biri insanın kalbindeki ahlak, diğeri ise başının üzerindeki kozmos."

Lumian, kız kardeşinin hafif melankolik ifadesini fark etti ve gülümsedi.

"Bu sorunun cevabını biliyorum. İmparator Roselle öyle demişti!"

"Pfft..." Aurore güldü.

Burnunu çekip güzel altın rengi kaşlarını kaldırdı.

"Yine içmişsin!"

"Buna sosyalleşme denir." Lumian bu fırsatı değerlendirerek az önce olanları anlattı. "Üç yabancı ile tanıştım..."

Aurore gülmekten kendini alamadı.

"Padre'nin kalp krizi geçireceğinden gerçekten korkuyorum."

Sonra yüzü ciddileşti. "Lumian, papazı daha fazla kışkırtma. Yeni bir papaz gelirse başımız belaya girer."

"Ama onun yüzüne dayanamıyorum..." Lumian şikayet etti, Aurore ayağa kalkmadan önce.

Kardeşine baktı ve gülümsedi.

"Tamam, yatma zamanı, sarhoş kardeşim," dedi Aurore gülümseyerek ve biraz gümüş tozu attı.

Aurore bir kuş gibi çatıdan uçarak ikinci kattaki pencereden içeri girdi ve Lumian'ı geride bıraktı.

Lumian bunu sessizce izledi ve endişeyle bağırdı, "Peki ya ben?"

"Kendin in!" Aurore acımasızca cevap verdi.

Lumian dudaklarını büzdü, gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu.

Gümüş ışık parçacıklarının gece gökyüzünde kaybolmasını izledi, hafifçe iç geçirdi ve kendi kendine mırıldandı, "Acaba ne zaman böyle olağanüstü güçlere sahip olabileceğim..."