Bölüm 4: Çoban

Lumian ayağa fırladı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. "O zaman babanıza gidelim."

O her zaman eylem adamı olmuştu ve köy efsanesini araştırmanın bekleyemeyeceğini biliyordu. Eğer oyalanırsa, kız kardeşi Aurore kesinlikle bunu fark eder ve onun devam etmesine asla izin vermezdi.

Aurore'un gözünde, olağanüstü güçlerin dünyasını araştırmak ateşle oynamakla eşdeğerdi.

Tehlike olduğunu nasıl bilmezsin? Aurore bana bu konuda yalan söylemez. Ama dünya yanıyor olsa bile, yürümeye devam etmeliyim. Aurore'un bununla tek başına yüzleşmesine izin veremem... Ayağa kalkarken, bu düşünce Lumian'ın zihninden geçti.

Aurore dünyanın giderek daha tehlikeli hale geldiğini her söylediğinde, yüzündeki ciddiyet ve endişe daha gerçekçi olamazdı!

Reimund Greg, yüzünde şaşkınlık ifadesiyle Lumian'a baktı.

"Onu neden arıyorsun?"

Lumian ona sert bir bakış attı. "Ona, Warlock efsanesinin ne kadar zaman önce gerçekleştiğini sor."

Bu adam neden bu kadar basit bir konuyu anlamakta zorlanıyor? Belki de onun zekasını test etmek için biraz zaman ayırmam gerekir.

Reimund, Lumian'a bakarken hâlâ şaşkın görünüyordu.

"Neden bu kadar ayrıntıyı bilmek istiyorsun?"

Uh... Bu cahil adama açıklamaya çalışmalı mıyım? Yoksa makul bir bahane uydurmalı mıyım? Seçeneklerini değerlendirdi.

Lumian, bir sonraki hamlesini düşünürken zihni hızla çalışıyordu. Araştırmalarını arkadaşlarından gizli tutamayacağını biliyordu, ama efsane hakkındaki gerçeği araştırmanın riskli bir hamle olduğunu da biliyordu. Ancak, çabucak bir fikir buldu.

Genelde birini kandırmak üzereyken kullandığı gülümsemesini gösterdi.

"..." Reimund, bir terslik olduğunu hissederek iki adım geri attı. "Anlat!"

Lumian koyu renkli gömleğini ve keten ceketini düzelttikten sonra gülümsedi.

"Bence Büyücü efsanesi dikkatimizi çekmeye değer."

"Bunun nesi bu kadar önemli?" Reimund biraz düşündükten sonra sordu.

"Geçmişte bizim Cordu köyümüzde gerçekten bir Büyücü vardı," dedi Lumian ciddi bir ifadeyle. "Bir düşün, dostum. Yalan söylediğimde, herkesin kolayca doğrulayabileceği zaman, yer ve arka plan gibi belirli ayrıntıları vermiyorum. Ancak bu efsane Cordu'da yaşamış bir Büyücüden bahsediyor ve eğer bu uydurma bir hikaye olsaydı, birinin bunu ortaya çıkarması çok kolay olurdu."

"Ama bu çok uzun zaman önceydi," diye karşılık verdi Reimund.

"Ben efsane ilk kez dolaşmaya başladığında etrafta olan insanlardan da bahsediyorum," diye açıkladı Lumian, gülümsemesi genişledi. "O zamanlar Cordu'da bir büyücü yaşayıp yaşamadığını kolayca doğrulayabilirlerdi. Ve efsane nesiller boyu aktarıldığına göre, gerçek bir olaya dayandığı ihtimali çok yüksek."

Reimund ikna olmamıştı.

"Ama hikayeler uydururken, genellikle 'yüz yıldan fazla önce', 'yüzyıllar önce', 'çok uzun zaman önce' gibi ifadeler kullanırsın, böylece kimsenin doğrulamasını imkansız hale getirirsin."

"İşte bu yüzden bunu babanla doğrulamam gerekiyor," diye cevapladı Lumian, gözlerinde "Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?" diyen kurnaz bir bakışla.

"Doğru..." Reimund yavaşça başını sallayarak Lumian'ın açıklamasını kabul etti, ama bir şeylerin yolunda gitmediğini hissediyordu.

Meydanı terk edip köyün içlerine doğru ilerlerken, Reimund'un aklına birden bir fikir geldi.

"Mon Dieu, neden böyle bir efsanenin doğru olup olmadığını doğrulamak istiyorsun?"

"Büyücü dostum, biz de onu arıyoruz! Yaşadığı evi ve gömüldüğü yeri doğrulayabilirsek, sırrını ortaya çıkarabilir ve sıradan ölümlülerin ötesinde sihirli güçler kazanabiliriz," diye cevapladı Lumian, dürüst sözleri aldatmacayla doluydu.

Reimund'un yüzünde şüpheci bir ifade belirdi: "Bana yalan söyleme."

"Mon ami, bu hikayelerin çoğu küçük çocukları korkutmak için uydurulmuştur. Nasıl gerçek olabilirler ki?

"Üstelik, bir büyücünün gücünü arayan herkes Engizisyon'a düşer!"

Intis Cumhuriyeti, ortodoks tanrılarının Ebedi Yanan Güneş ve Buhar ve Makinelerin Tanrısı olduğu Kuzey Kıtası'nda yer alıyordu. Bu iki kilise, neredeyse tüm halkın inancını bölmüştü ve Evernight Tanrıçası Kilisesi, Loen Krallığı'ndan Fırtınalar Tanrısı Kilisesi, Feynapotter Krallığı'ndan Toprak Ana Kilisesi, Lenburg'dan Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi ve Feysac İmparatorluğu'ndan Savaş Tanrısı Kilisesi'nin gelip vaaz vermesine izin vermiyordu.

Ebedi Yanan Güneş Kilisesi'nin Engizisyonu herkes tarafından korkuluyordu. Sayısız kafir hapsedilmiş ve hayal edilemeyecek işkencelere maruz kalmıştı.

Lumian güldü.

"Neden şimdi endişeleniyorsun dostum? Sen kendin söyledin, bu efsanelerin çoğu yanlış. Bir büyücünün kalıntılarını bulma şansı neredeyse sıfır.

"Ayrıca, bir büyücünün kalıntılarına rastlasak bile, onun yasak gücünü üstlenmek zorunda değiliz. Onu Kilise'ye verip cömert bir ödül alabiliriz. Tabii ya, bir büyücünün mezarı mutlaka hazinelerle doludur."

Lumian'ın bahsettiği Kilise, Ebedi Yanan Güneş Kilisesi'ydi. Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi Cordu'da bulunmuyordu, genellikle büyük şehirlerde ve fabrikaların bulunduğu yerlerde bulunuyordu.

Reimund'un gözlerinde artan cazibeyi gören Lumian, memnuniyetle dilini şaklatmaktan kendini alamadı.

"Gerçekten çoban olmak istiyor musun, dostum?"

Buradaki "çoban" kelimesi, şehir sakinlerinin genellikle sahip olduğu romantik bir çobanlık fikrini ifade etmiyordu. Hayır, bu bir meslekti. Her sabah, bir sürü koyunu otlatmak ve onlara göz kulak olmak için dışarı çıkmak zorundaydılar.

Cordu, Riston Eyaleti'nin Dariège bölgesinde bulunuyordu. Burada çobanlık, zorlu ve yalnız bir meslekti.

Koyun sahipleri için çalışıyor, düzinelerce, hatta yüzlerce koyunu dağlar ve ovalar arasında gidip geliyorlardı.

Bu, çobanlık olarak biliniyordu. Her sonbaharda, Cordu çevresindeki dağlar kurur ve çobanlar koyunları dağ geçidinden uzaklardaki daha sıcak ovalara götürürlerdi, bazen sınırları geçerek Feynapotter, Lenburg ve diğer ülkelere giderlerdi. Mayıs başında, koyunları çeşitli köylere geri getirip kırkarlardı ve kuzuları sütten keserlerdi. Haziran ayında, dağlara tırmanıp yüksek dağlık bölgelere giderlerdi. Hava soğuyana kadar kulübelerde yaşar ve koyunları otlatırken peynir yaparlardı.

Çobanlar tüm hayatlarını bir yerden bir yere seyahat ederek geçirirlerdi. Köye dönmek için çok az zamanları vardı, bu da aile kurmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu. Çoğu bekardı ve geçimini sağlamak için koyun gütmekten başka seçeneği olmayan birkaç dul kadın, çobanlar tarafından çok rağbet görürdü.

Reimund sessizleşti.

Uzun bir süre sonra tereddütle, "Seni dinleyeceğim. Kulağa eğlenceli geliyor ve zaman geçirmek için bir şeye ihtiyacım var" dedi.

Normalde, aile hangi çocuğun çoban olacağına karar verdikten sonra, onu on beş ila on sekiz yaşları arasında yardım etmesi için belirli bir çobanın yanına gönderirdi. Orada çobanlığın inceliklerini öğrenirdi. Üç yıl sonra, genç resmi olarak çoban olur ve başka bir yerde iş arardı.

Ancak on yedi yaşındaki Reimund, bu konuyu iki yıldan fazla ertelemek için birkaç neden bulmuştu. Koşulları değişmezse, gelecek yıl çobanlık yapmayı öğrenmeye başlaması gerekecekti.

"Hadi ama," dedi Lumian, Reimund'un omzuna hafifçe vurarak. "Baban tarlada mı, evde mi?"

"Son zamanlarda pek iş yok. Büyük Perhiz hızla yaklaşıyor. Ya evde ya da tavernada." Reimund kıskançlıkla seslendi. "Bundan hiç haberin yok mu? Sen kesinlikle çiftçi değilsin. Ne şanslı bir kız kardeşin var!"

Lumian ellerini ceplerine soktu ve Reimund'un sızlanmalarını umursamadan önünden yavaşça yürüdü.

Köydeki harap tavernaya yaklaşırken, yan sokaktan bir kişi çıktı.

Bu kişi, kapüşonlu uzun, koyu kahverengi bir palto giymişti. Beline bir ip bağlanmıştı ve yepyeni, esnek siyah deri ayakkabılar giyiyordu.

"Pierre? Berry'lerin Pierre'i mi?" Reimund şaşkınlıkla bağırdı.

Lumian durdu ve dönüp baktı.

"Benim," diye cevapladı Pierre Berry, geniş bir gülümsemeyle elini sallayarak.

O, çökük gözleri ve yağlı, kıvırcık saçları olan sıska bir adamdı. Sakalları, en son tıraş olalı epey zaman geçtiğini gösteriyordu.

"Neden geri döndün?" diye sordu Reimund şaşkınlıkla.

Pierre Berry bir çobandı ve henüz nisanın başındaydılar. Dağ geçidinin ötesindeki tarlalarda koyunlarına bakıyor olması gerekirdi. Nasıl oldu da kendini köyde buldu?

Yolculuğuna daha yeni başlamıştı ve Lenburg'a ya da Feynapotter'ın kuzeyine gitmiş olsa bile, Dariège dağlarına dönmesi bir ay sürerdi.

Sıcak, gülümseyen mavi gözleriyle Pierre sevinçle haykırdı: "Neredeyse Büyük Perhiz zamanı değil mi? Yıllardır kutlamadım. Bu yıl kaçıramam!"

“Merak etme. Koyunlara bakmama yardım edecek bir arkadaşım var. Çoban olmanın güzelliği de bu. Bir amirim olmadığı için, bana yardım edecek birini bulabildiğim sürece istediğim yere gidebilirim. Kuş kadar özgürüm.”

Büyük Perhiz, Intis'te yaygın olarak kutlanan bir bayramdı. İnsanlar baharın gelişini farklı şekillerde karşılayıp, yıl boyunca bereketli bir hasat için dua ederlerdi.

Bu bayram, Ebedi Yanan Güneş Kilisesi veya Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ile hiçbir ilgisi olmamasına rağmen, çoktan folklor haline gelmişti ve pagan tanrıların tapınılmasıyla ilgisi yoktu. Bu nedenle, ortodoks grupların zımni onayını almıştı.

"Bu yıl Bahar Perisi olarak kimin seçileceğini görmek istiyorsun, değil mi?" Lumian sırıtarak alay etti.

Cordu'da, insanlar Lent için Bahar Perisi rolünü oynamak üzere güzel bir kız seçerlerdi. Bu, kutlamanın bir parçasıydı.

Pierre de gülerek ona katıldı.

"Umarım kız kardeşin Aurore seçilir, ama o kesinlikle kabul etmeyecektir ve yaşı da uygun değil."

"Tamam," dedi, bir taş atımı uzaklıktaki tavernayı işaret ederek. "Ben katedrale dua etmeye gidiyorum. Sonra içkiler benden."

Reimund dalgın bir şekilde cevap verdi: "Gerek yok. Fazla paran yok."

"Haha, yüce Tanrı'nın da dediği gibi, 'Tek bir bakır para olsa bile, onu fakir kardeşlerimizle paylaşmalıyız.'" Dariège bölgesindeki çobanlar arasında iyi bilinen bir atasözünü alıntıladı.

Lumian, Reimund'a gülümseyerek, "Pierre zengin. Bize kesinlikle içki ısmarlayacak!" dedi.

Pierre Berry'nin yepyeni deri ayakkabılarını işaret etti.

Pierre Berry çok heyecanlandı.

"Yeni patronum fena değil. Bana birkaç koyun, biraz yün, peynir ve deri verdi."

Çobanlar, yiyecek, az miktarda para ve ortak hayvanlar, peynir, yün ve deri ile ödüllendiriliyordu. Aldıkları miktar, işverenleriyle imzaladıkları sözleşmeye bağlıydı.

Uzun mesafeler kat etmek zorunda olan çobanlar için, iyi ve uygun bir çift deri ayakkabıya sahip olmak en acil ve pratik arzuydu.

Lumian, Pierre Berry'nin kasaba meydanına doğru yürüyüşünü izlerken, bakışları giderek ciddi ve şüpheyle doldu.

Sessizce kendi kendine mırıldandı: "Sadece Lent'e katılmak için bir veya iki hafta, hatta belki bir aylığına uzaklara gitmek mi?

Lumian bir an durdu, gözleri etrafı taradıktan sonra dönüp Reimund ile birlikte yerel su kaynağına doğru yürüdü.

Taverna, özel bir ismi olmayan sıradan bir mekândı. Kasaba halkı buraya sevgiyle "Eski Taverna" diyordu.

İçeri girer girmez, Lumian'ın gözleri her zamanki gibi odanın içinde dolaşmaya başladı.

Aniden, bakışları bir yerde durdu.

Karşısında, önceki gece aceleyle ayrılan yabancı duruyordu.

Ryan, Leah ve Valentine'in yanında değildi, yalnızdı.

Uzun, dökümlü turuncu bir elbise giymişti ve koyu kahverengi saçları yumuşak bukleler halinde dağınıktı. Delici, gök mavisi gözleri, narin elinde duran kırmızı renkli içkiye sabitlenmişti.

Güzel ve uyuşuk, bu köhne, loş ışıklı tavernada sanki yerinden kopmuş gibiydi.