Bölüm 1006 : Dönüm Noktası (2)

Sahaya geri dönen Ken, sessizce bir mucize için dua ederken, aniden hakem tarafından işaret edildi. Şaşkın bir ifadeyle, söyleneni yaptı, ancak kararın bildirildiğini öğrendi. "Eh? Gerçekten mi?" Ken birkaç kez gözlerini kırptı, ancak bir an sonra dudaklarının köşesinde bir gülümseme belirdi. Yumruğunu havaya kaldırıp sevinmek için kendini zor tuttu ve bunun yerine sahadan koşarak kulübeye doğru gitti. Yakındaki dedesinin gözlerine baktı ve yaşlı adamın ona göz kırptığını görünce neredeyse yüksek sesle gülecekti. Kurnaz yaşlı adamın bazı hileleri vardı galiba. "Brad'in home plate'e ulaşmadan önce taglandığını biliyordu ve bunun yerine bunt'a itiraz etmeye karar verdi... Sanırım bu yüzden koç o." Ken rahatlayarak düşündü. Oyun dışı kalmak kötüydü, ama şimdi durumları çok daha iyiydi. Önceden 2 out ve birinci bazda bir koşucu vardı, ama şimdi aynı sayıda out vardı, ancak üçüncü bazda bir koşucu vardı. Jaime iyi bir vuruş yapabildiği sürece, Brad eve dönebilecek ve sonunda Detroit için bir sayı kazanabilecekti. Dugout'a doğru giderken büyükbabasıyla yumruk tokuşturdu. Gözleri yedek kulübesini taradı ve Daichi'nin bileğinde buz torbası ve kol askısı olduğunu gördü. Kardeşinin durumuna bakmak için yanına gitmek üzereyken, üst dudağında kalın bir bıyık olan geniş omuzlu bir figür ciddi bir ifadeyle karşısına çıktı. "Ken... Uzun zamandır atışlarını yakalayamadım, bullpen'de ısınmak için vaktimiz var mı?" Bu, Daichi'nin takıma katılmadan önce Ligers'ın asıl yakalayıcısı olan Jason Rogers'dı. Bu adam, Ken ilk draft edildiğinde onun atışlarını yakalamıştı, ancak geçen sezonun sonunda sakatlanmıştı. O forma girene kadar Daichi takıma katılmış ve onun yerini almıştı. "Zaten 90'a yakın top attım, koçun bullpen'de kolumu yormama izin vereceğini mi sanıyorsun?" Ken biraz inanamayan bir şekilde cevap verdi. Jason donakaldı, Ken'in muhtemelen haklı olduğunu fark etti, üstelik inning'de sadece 1 out kalmıştı. Değişim zamanı gelmeden bullpen'e bile ulaşamayabilirlerdi. Jason'ın yüzündeki hafif endişeli ifadeyi gören Ken, geniş omzuna elini koydu. "Merak etme, tek yapman gereken eldivenini sabit tutmak, gerisini ben hallederim." Ken onu sakinleştirdi. Jason sonunda başını salladı ve bu sefer Ken'e inanmaya karar verdi. Zaten başka seçeneği yoktu. Ken, Jason'ın yanından geçip kardeşinin yanına oturdu ve abartılı bir şekilde içini çekti. "Büyükbabamın bu kadar kurnaz bir yaşlı tilki olduğunu kim bilebilirdi?" diye sohbet edercesine sordu. "Muhtemelen karşılaştığımız herkes." Daichi umursamazca cevap verdi. Ken gülerek, bankta daha da rahatça oturdu. "Bileğin nasıl?" "Acayip acıyor." Daichi yalan söylemeye bile çalışmadan itiraf etti. "Biraz dayan, maçtan sonra bir şey kalmaz." Ken onu teselli etti. Daichi hemen cevap vermedi. Rahat etmek için bankta daha da çöktü. "Bu ilacın sadece bir yaralanmaya mı etki ediyor?" diye sordu Daichi. Bu soruya Ken'in vücudu dikleşti ve ifadesi ciddileşti. "Başka yaralanman da mı var? Neden söylemedin?" Daichi, kardeşinin endişesini ve ciddiyetini görünce, gerçekten büyük bir hata yaptığını anladı. Ama iş bu noktaya gelmişken, artık saklamanın bir anlamı yoktu. "Sol elimde ve bileğimde epey ağrı var. Sezon bitene kadar bekleyip, sonra düzgün bir şekilde muayene olacaktım." diye itiraf etti. Ken'in vücudu titredi. Öfke ve pişmanlık karışımı duygular onu sardı ve düşüncelerini karıştırdı. Gözleri, yaralanmamış olması gereken Daichi'nin sol eline kaydı ve kaşlarını çattı. Daichi'nin sol elini kendi eline aldı ve kardeşinin gözlerine baktı. "Elimi tüm gücünle sık." Daichi içini çekip söyleneni yaptı, ancak yüzü acı bir ifadeye büründü. Ken'in yüzü karardı, öfkesi belliydi. Daichi elini zar zor sıkıyordu ve bu, yaralanmamış eli olması gerekiyordu. Ken elini çekip Daichi'ye son bir kez soğuk bir bakış attı. "Sana nutuk çekmeyeceğim kardeşim... Ama maçtan sonra dedene söyleyeceğim, belki o zaman bundan sonra yaralarını saklamaya çalışmazsın." Daichi cevap veremeden Ken bankta kalkıp kendini sakinleştirmeye çalışarak saha kenarına yaklaştı. Kardeşinin böyle bir yarayı herkesten nasıl sakladığını anlamıyordu. Bu geceye kadar ne kadar zamandır sakatlık çekiyordu? Sadece kendisinden değil, kadrodaki diğer tüm atıcılardan kaç tane top yakalamıştı? Her 100 mil hızla top attığında kardeşine ne kadar acı verdiğini düşünmek Ken'i çok kötü hissettiriyordu. "Daichi bu sezon sonrası sakatlanırsa ne yapardım?" diye sordu Ken kendine. Ancak bu, duygularını daha da karıştırdı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU WHACK! Ken, sopanın topa çarpma sesiyle irkildi. Gözleri, tüm gücüyle birinci kaleye doğru koşan Jaime'ye çevrildi. "Top nerede!?" Kalabalığın gürültüsü arenayı doldurdu ve konsantre olmayı zorlaştırdı. Ken, saha oyuncularını izlemeye devam etti, ancak sağ dış saha oyuncusunun köşeye doğru koştuğunu gördü. Ken'in gözleri önünde Brad, zafer işareti yaparak yumruğunu havaya kaldırdı. "EVET!" Yedek kulübesi tezahüratlarla çınladı ve kalabalığın sesine karıştı.