Bölüm 1008 : Yeni Dalga (2)

PAH "Strikeout!" "2 out! Bir tane kaldı!" Jason bağırarak topu Ken'e geri gönderdi. Ken, kalabalığın çılgın tezahüratları arasında adamın bağırışlarını zar zor duyabiliyordu. 9. inningin başında 2 out ve 1 sayı önde olan Ken, Detroit için maçı bitirmek için tek bir out daha alması gerekiyordu. Stadyumdaki gerginliğin arttığını hissedebiliyordu, sanki herkes koltuklarının kenarında oturuyordu. Gözleri ona kilitlenmişti, tek başına moundda dururken bakışlarının baskısı neredeyse boğucu hale gelmişti. Tabii ki etrafında sahada oyuncular vardı, ama bu maçın sonucu ona bağlıydı. Ancak Ken bu baskıdan kaçmadı. Bir as olarak, bu anları iple çekmişti. Maçın kaderi belirsizken, bu onunla vurucu arasındaki bir beceri ve zeka savaşıydı, sadece en iyi oyuncu galip gelebilecekti. "Miami için 1. vuruş, 2. baz, John Berti." Bir kez daha vuruş sırasının başına gelmişti. Bu, bu vurucuyla dördüncü kez karşı karşıya gelmesi anlamına geliyordu, yani dezavantajlı durumdaydı. Ken, John'un hareketlerini izlerken, Daichi oyundayken ona attığı atışları sessizce hatırlamaya çalıştı. Genellikle Daichi bunu takip ederdi, ancak o sakat olduğu için Ken artık boş durmamalıydı. "3 slider, 8 fastball ve bir curveball..." diye düşündü içinden. Hafızasını geri kazanma yeteneği sayesinde Ken, bu bilgilere rafta bir eşya almak gibi kolayca erişebiliyordu. Bu oldukça kullanışlıydı. "Demek ki hala cutter'ımı ve changeup'ımı görmedi." Ken, bu vuruşta hangi atışları ve hangi sırayla kullanacağına hızla karar verdi. Eğer bunları uygulayabilirse, maç bitmiş sayılırdı. Bu sırada rakip takımın yedek kulübesinde Ryan, dirseklerini dizlerine dayamış, öne eğilmiş ve maçı yoğun bir şekilde izliyordu. Maç boyunca neredeyse mükemmel bir performans sergilemişti, ancak takımları bir sayı gerideydi. Dürüst olmak gerekirse, Ryan çok öfkeliydi. Son inningdeki zorluk, maçın dönüm noktası olmuştu ve tüm momentumlarını yok etmişti. O oyun geçerli olsaydı, skor muhtemelen hala 0-0 olacaktı. "Ryan, gidip omzunu buzla." Koç Matt, itiraz kabul etmeyen bir tonla ona seslendi. Bunun üzerine Ryan ayağa fırladı, "Koç, maç henüz bitmedi. Neden omzuma buz koymam gerekiyor?" "Burada gol atsan bile, bu maçta daha fazla atış yapmana izin vermeyeceğim. Uzun bir seri, sonraki maçlarda tekrar atış yapmaya hazır olmanı istiyorum." Koç Matt kararını açıklamak zorunda değildi, ama nedense Ryan'a karşı yumuşak bir tavır sergiliyordu. Ancak bu yumuşaklık, itaatsizliğe izin vermiyordu ve bu, takımdaki herkes için acı bir şekilde ortadaydı. Sonuçta, Koç Matt ile çatışan son oyuncu takımdan hızla uzaklaştırılmıştı. Ryan vücudunun aniden güçsüzleştiğini hissetti ve kendini bankın üzerine bıraktı. Çaresizlik hissi onu sardı ve eski anıları geri getirdi. Gözleri sahaya kaydı ve Ken'in tepenin üzerinde dik durup atış pozisyonuna geçtiğini gördü. Bu görüntü, Japon takımının kırmızı-beyaz forması giyen çok daha genç bir Ken'in görüntüsüyle örtüştü. "Yine mi?" diye düşündü Ryan, boğazında bir yumru hissederek. Bu, o zaman hissettiği çaresizlikle aynıydı. Elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, o zamanlar hiç duymadığı genç atıcıyı yenememişti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU VUR! Ryan, topun havada uçarak dış sahaya doğru gitmesini izlerken gözleri bir an için parladı. Saha kenarındaki yerinden, topun kalabalığın içine kadar uçmaya devam edeceği görünüyordu. İçinde bir heyecan dalgası yükseldi. "Git! Geç!" diye bağırdı içinden. Burada maçı berabere bitirip bir sonraki vuruşta Detroit'i gol yapmazlarsa, maç uzatmaya gidecekti. Ken de onun gibi oyundan çıkacaktı, bu da iki takımın eşit şartlarda oynayacağı anlamına geliyordu. Bu düşünceler kafasında dolaşırken, stadyumda yankılanan bir ses duyuldu. PAH Sol dış sahada, Adrian Baddoo arka duvarın birkaç metre önünde eldivenini havaya kaldırmıştı. "Ne? Ne oldu?" Ryan gözlerini ovuşturdu, zihni olanları kavramak için birkaç saniyeye ihtiyaç duydu. Kalabalık coştu, tezahüratlar ve alkışlar sahadaki oyunculara yağarken stadyum sallandı. "Dışarı! Maç bitti, Ligers." Hakem, Detroit'in tek sayı farkla kazandığı 9. inningin başında maçı bitirdi. Ryan, durumun gerçekliği üzerine çökünce omuzlarının çöktüğünü hissetti. Bu zorlu maçı kaybetmişlerdi ve bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Onu saran bu çaresizlik hissi daha önce de yaşamıştı, ama bu sefer çok daha yoğundu. Maça girerken sahip olduğu tüm özgüven yerle bir olmuştu. Omzuna bir elin dokunduğunu hissetti ve başını kaldırdı. Koç Matt yanında duruyordu, gözleri sahaya bakıyordu. "Bu gece iyi oynadın Ryan, hayal kırıklığına uğrama." dedi yumuşak bir sesle, "omzuna buz koy ve 7. maça kadar iyice dinlen. O zamana kadar dayanacağımıza söz veriyorum." Ryan cevap vermekte zorlandı. Sonunda sadece başını salladı ve yavaşça ayağa kalkarak omzuna buz koymak için yakındaki antrenörlerden birine doğru yürüdü. Kendisinin bu kadar acınası bir halini göstermek istemediği için arkasını dönmedi. "Bekle Ken... 7. maçta tekrar karşılaşacağız ve Major Lig'in yeni dalgasını kimin yöneteceğini belirleyeceğiz."