Bölüm 1015 : 2. Maç (1)

Dünya Serisi'nin 2. maçı ertesi gece Comerica Park'ta oynandı ve stadyum yine doluydu, ancak Ligers'ın kadrosunu öğrenen taraftarların heyecanı azalmıştı. "Beni yedek mi bırakıyorsun?" Ken, dedesinin ofisinde karşısına dikilip inanamayan bir şekilde bağırdı. Daichi onun yanındaydı, ancak bu karardan pek etkilenmiş görünmüyordu. "9 inning oynadın ve 3 vuruş yaptın, ne bekliyordun?" Mark inanamayan bir şekilde sordu. "Belli ki oynamayı bekliyordu, büyükbaba. Bu adamın ne kadar bencil olduğunu bilirsin." Daichi, şaka gibi bile gelmeyecek kadar ciddi bir tonla cevap verdi. Mark, torununun sözlerine şaşırarak kaşlarını kaldırdı. Genellikle iki kardeş çok iyi anlaşırdı ve Daichi her zaman Ken'in arabuluculuğunu yapar ya da en azından onu desteklerdi. Ancak bu sefer bir terslik vardı. Bu, Ken'in yüzünde bir anlık hüzün ifadesinin belirmesiyle daha da belirginleşti. Bu görüntü onu daha da karıştırdı. Bir iç çekip koltuğuna derinlemesine oturdu. "Maçtan önce sakatlığınla ilgili bir açıklama yapacağım, Daichi. Bileğini burktuğunu ve yaklaşık bir hafta dinlenmen gerektiğini söyleyeceğiz. Maalesef bu, 6. ve 7. maçlara kadar oynayamayacağın anlamına geliyor." Mark, gözlerini adamdan ayırmadan konuştu. Daichi şikayet etmeden başını salladı. "İkinizin arasında olanlar konusunda ise... 3. maç için Miami'ye gitmeden önce bu sorunu çözmenizi bekliyorum. Eğer ikiniz de bir uzlaşmaya varamazsanız, başlangıç kadrosundaki yerlerinizi gözden geçirmek zorunda kalacağım." Bu kez Ken ve Daichi neredeyse aynı anda irkildi. Belki Mark'ın ikisi arasındaki gerginliği fark edemeyecek kadar keskin olmadığını düşündüler, ya da durum sandıklarından daha kötüydü. Başlarına düşen tehdit karşısında, iki kardeş koçun odasından kovuldu ve soyunma odasına geri döndü. Ken ve Daichi, bu sabahki konuşmalarından beri birbirleriyle konuşmamışlardı. Biri düşüncelerine dalmış, diğeri ise kardeşine alan tanımıştı. "Sence ciddi mi?" diye sordu Daichi. "Çok ciddi." Daichi içini çekerek, sinirli bir şekilde kafasını kaşıdı. "Biliyorum... Büyükbabam, bizim tekrar anlaşmamızı sağlamak için World Series'i bile feda ederdi." Ken onun sözlerine karşı çıkmadı. Büyükbabasını tanıyan Ken, böyle bir şeyin imkansız olmadığını biliyordu. Büyükbabası bu tür konularda çok katıydı. İkisi tünellerde yürürken aralarında bir sessizlik oldu. "Konuşmamız hakkında düşünmek için yeterince zamanın oldu mu?" diye sordu Ken Japonca. "Dürüst olmak gerekirse, henüz değil. İlk kez seni gerçekten tanımadığımı hissediyorum..." Daichi, gözleri hala yere bakarak cevap verdi. Sanki Ken'in gözlerine bakmak istemiyordu. Bu sözler Ken'in kalbini acıttı. Daichi onun değerli arkadaşı ve kardeşi idi, böyle bir şey söylemesi çok inciticiydi, ama cevap verecek durumda değildi. Sadece bunu içine atıp kardeşinin gerçek duygularını kabul etmek zorundaydı. "Giysilerimizi değiştirmeliyiz. Maçta oynamayacağız ama yine de yedek kulübesinde üniforma giymemiz gerekiyor." Daichi önden yürüyerek dedi. Ken, birkaç saniye boyunca kardeşinin geniş omuzlarının önünden uzaklaşmasını izledi. Duygular kalplerini sızlatırken boğazında bir yumru oluşmaya başladı. Ken, bu hayatta Daichi'ye daha iyi davranacağına yemin etmişti, peki neden tam tersi oluyordu? "Bana tekrar güvenmesi için zamana ihtiyacı var..." diye düşündü Ken, derin bir nefes alarak. Bunun üzerinde kafa yormak ona acı vermekten başka bir şey getirmeyecekti, bu yüzden bunu aklının bir köşesine atmaya çalıştı. Ancak, söylemesi kolaydı, yapması zordu. Daichi soyunma odasına girdikten sonra onu takip etmek için birkaç dakika bekledi, ancak bazı takım arkadaşlarıyla karşılaştı. "Bu gece oynamayacak mısın? Ne oldu sana?" "Yaralandın mı yoksa?" Ken, Samson ve Ryan'ın endişeli ifadelerini gördü ve onların tepkilerinden kalbinin biraz ısındığını hissetti. "Sadece biraz yorgunum, merak etmeyin, size güveniyorum." Gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle söyledi. Soyunma odasının diğer tarafından bir küfür duyuldu. "Lanet olsun, Daichi yok, Ken yok... Bu gece onlara karşı çok zorlanacağız." Jake, hoşnutsuz bir ses tonuyla konuştu. "H-Hey millet, bu gece atıcı olarak ben başlıyorum... Onları durdurmak için elimden geleni yapacağım." Rohan, ortamı düzeltmeye çalışarak seslendi. Ancak herkes onu görmezden geldi ve sızlanmaya devam etti. Ken yumuşak bir gülümsemeyle Rohan'ın yanına gitti ve elini omzuna koydu. "Harika olacaksın dostum, her şeyi sana bırakıyorum." dedi kendinden emin bir şekilde. Sözleri Rohan'ın yüzünü aydınlattı, "Teşekkürler dostum... Bu güvene ihtiyacım vardı." Öyle söylese de Ken, herkes yüzde yüzünü vermezse bu geceki maçın zor geçeceğini biliyordu. Kendisi ve Daichi'nin yokluğunda Ligers'ın hücumu çok daha zayıftı. Bu sadece bir tahmin değildi, uzun bir sezon boyunca yapılan derinlemesine analizlerle desteklenen bir gerçekti. Ama dediği gibi, Ken takımın onlar olmadan da başarabileceğine inanıyordu, özellikle de ev sahibi avantajı varken. Ryan Miami'nin en iyi atıcısı olsa da, diğer başlangıç oyuncuları arasında önemli bir fark vardı. Ligers ilk inninglerde sayı yapabildiği sürece, maçın kendi lehlerine biteceğine biraz güveniyordu. Ken, Rohan'ı bırakıp Daichi'nin yanındaki dolabına doğru yöneldi. İkisi sessizce giyindiler, birbirlerine neredeyse bakmadılar. Bu durum, bazı takım arkadaşlarının bile dikkatini çekmişti. Neyse ki, kimse iki kardeşe yaklaşacak cesareti göstermedi.