Bölüm 1022 : Erkekler Gecesi (2)

Bir süre sonra, üçü taksiden inmiş ve Karaoke Bistro'ya doğru ilerliyorlardı. Daichi ve Ken gülmemek için uğraşırken, Steve biraz mutsuz görünüyordu. Duyulmayacak bir şekilde mırıldanıyordu, ama yüzündeki ifade ruh halini ele veriyordu. "Hey, onu suçlayamazsın dostum. Sonuçta sen hala ikinci ligdesin." Ken, oldukça eğlenmiş bir şekilde dedi. Steve topu imzaladıktan sonra, nazik taksi şoförü ona bir azar işitti ve neredeyse arabadan atıyordu. Ken, Steve'in de beyzbol oyuncusu olduğunu açıklayınca şoför biraz sakinleşti. Ancak Steve'in sadece ikinci ligde oynadığını öğrenince taksi şoförü yine de tatmin olmadı. Ken, adamın sakinleşip yola çıkabilmesi için başka bir top bulup Daichi'ye imzalatmak zorunda kaldı. "Ona göstereceğim... Bu baharda takıma gireceğim, o zaman ne hata yaptığını anlayacak." Steve yumruğunu sıkarak dedi. "Yapabilirsin kardeşim." Daichi, omzuna vurarak dedi. "Teşekkürler dostum... Aslında o kadar da kötü değilsin Daichi." Steve cevapladı. İkisinin tuhaf bir ilişkisi vardı. Steve, Daichi'yi genellikle Ken'e yakın olduğu için tolere ediyordu, ama ikisi arasında bir rekabet vardı. En azından Steve öyle hissediyordu. Daichi ise Steve'den hiç korkmuyordu. Steve, Ken'in yıllardır yakalayıcısıydı, ama Daichi'yi etkilemiyordu, çünkü Ken onun kardeşi idi. Üstelik ikisi de Majors'ta oynuyordu, yani son gülen o olmuştu. "Burası." Steve, uzaktaki bir binayı işaret etti. Tabelada dev bir kırmızı yengeç ve "Cajun Seafood and Karaoke" yazıyordu. Ken ve Daichi birbirlerine tuhaf bir bakış attılar. Karaoke'nin doğduğu yer olan Japonya'dan gelen ikisi, içgüdüsel olarak bu yerin hayal kırıklığı yaratacağını hissettiler. "Burası gerçekten burası mı?" Ken somurtkan bir ifadeyle sordu. "Daisuke Inoue1-sama2 burayı görse mezarında ters dönerdi..." dedi Daichi. "O hala hayatta, değil mi?" Ken şaşkınlıkla cevap verdi. "Zavallı adam. Umarım burayı görmez." Steve başını salladı ve Ken ile Daichi'nin arasına girerek kollarını omuzlarına doladı. Boy farkları nedeniyle bu hareket biraz garip görünüyordu. "İnançsızsınız beyler. Burası eski bir bina gibi görünebilir ama Michigan'ın en iyi karaoke mekanıdır. Ayrıca, acıkırsanız diye harika deniz ürünleri de var." Steve, kendine özgü muzip gülümsemesiyle söyledi. "Sen öyle diyorsan." Üç adam ana girişten geçtiler ve KTV Bistro yazan ışıklı bir tabela gördüler. Hala aynı şirketin yeriydi, ama dev kırmızı yengeçten çok daha az ucuz görünüyordu. Aniden, Ken ve Daichi'nin kalpleri umutla doldu. Kapıyı açtıklarında, tezgahın arkasında duran Asyalı bir kadın onları karşıladı. "İyi akşamlar beyler. Rezervasyonunuz var mı?" diye sordu tatlı bir sesle. Daichi, kadının Japon olduğunu görünce yüzü aydınlandı. "Üzgünüm, rezervasyonumuz yok, ama yine de bir masa ayırtabilir miyiz?" Sözlerini Japonca kibarca söyledi ve eğilerek selam verdi. Japonya'da bu davranış muhtemelen ona artı puan kazandırırdı, ama tek aldığı yanıt boş bir bakıştı. "Anlamadım? Aranızda İngilizce bilen var mı?" Gözleri Ken'e kaydı, yüzünü kısaca inceledikten sonra Steve'e döndü, "Onlara tercüme edebilir misin?" Steve ona boş boş baktı, "Ne dediğini anlamadım..." "Ahem... Pardon," Ken boğazını temizledi ve kardeşine hızlıca bir bakış attı. "Rezervasyonumuz yok, boş kabin var mı?" Kadın rahatlamış göründü, ama başını salladı. "Üzgünüm, hafta içi önceden rezervasyon yapmadığınız sürece halka açık değiliz." Ken biraz sinirlenerek başını eğdi. Biraz stres atmak istemişti ama görünüşe göre bu mümkün olmayacaktı. Tam kadına teşekkür edip ayrılmak üzereyken Steve tezgaha yaklaştı. "Arkadaşım Benjamin Franklin, bu seferlik kuralları biraz esnetebilir misiniz diye soruyordu." Steve, cebinden 100 dolarlık bir banknot çıkararak dedi. "Gerçekten üzgünüm efendim... Şirket politikası." dedi kadın. "Oh, neymiş o?" Steve onu duymazdan gelerek birkaç banknot daha çıkardı. "Benjamin arkadaşlarını da getirmiş." "Efendim... Sizi dışarı çıkarmak zorundayım." Kadın, artık açıkça sinirlenmiş bir şekilde söyledi. "BEKLEYİN, daha var…" Steve cüzdanına uzanıp içindekileri karıştırdı. Ancak bir saniye sonra yüzü değişti, "Sadece birkaç Lincoln var… 1" "Tamam, sanırım polisi çağırmadan önce gitmeniz gerekiyor." "Hey... Başkan Lincoln büyük bir adamdı." Steve, kırılmış gibi davranarak cevap verdi, "Köleliği kaldırdığını bilmiyor musunuz?" "Burada neler oluyor?" 60'lı yaşlarında bir beyefendi, yüzünde somurtkan bir ifadeyle lobide belirdi. "Efendim, bu beyler bana rüşvet verip stant vermemi istiyorlardı. Siz gelmeden önce gitmelerini rica ediyordum." Kadın saygıyla konuştu. Bu adamın onun patronu olduğu belliydi. Yaşlı adam dönüp Steve'e dikkatle baktı, yüzünde bir kaş çatma belirdi. Ancak Ken ve Daichi'yi görünce yüzünde şaşkınlık belirdi. "Ne? Ken Takagi ve kardeşi Daichi mi?" "Evet, biziz efendim." Ken saygıyla cevap verdi. Michigan'daydılar, özellikle 1,98 metre boyuyla tanınmaları şaşırtıcı olmazdı. "Harika! Sizin için boş bir standımız var, lütfen bir dakika bekleyin." Adam parlak bir gülümsemeyle dönüp çalışanına sessizce talimat verdi. Birkaç dakika sonra adam tekrar gülümsedi, "Lütfen bu tarafa gelin. Size standınızı şahsen göstereceğim." "Harika!" Steve sevinçle bağırdı. Ken, geçerken resepsiyoniste hafifçe başını eğerek özür diledi ve yaşlı adamın peşinden gitti. 1970'lerde Karaoke'nin yaratıcısı "Sama" Japonca'da saygı ifade etmek için kullanılan bir hitap, İngilizce'deki "Sir" veya "Madam" gibi. ABD dışından gelenler için 5 dolarlık banknotlar. (Bunu da Google'da aramak zorunda kaldım...)