Bölüm 1038 : Yeni Sınırlar (2)

O günün ilerleyen saatlerinde Ken ve diğerleri, 6. maçın hazırlıkları için Comerica Park'a gittiler. Her zamanki hafif antrenmanlarını yaptılar ve maç öncesi tartışma için film odasına döndüler. Mark, takıma hitap ederken ciddi bir ifade takındı. "Umarım dün izin gününüzde iyi dinlenmişsinizdir. Uzun bir seri olduğunu biliyorum, hatta şimdiye kadar çok uzun bir sezon oldu. Ama güçlü bir şekilde bitirmeye çok yaklaştık, sadece önümüzdeki iki maçta sebat etmemiz gerekiyor..." "Başarmak istediğim iki şey var," dedi Mark, iki parmağını kaldırarak, "birincisi, o lanet World Series yüzüğünü istiyorum ve ikincisi... tatil istiyorum." Onun sözleri oyuncuların kahkahalarıyla karşılandı. Açıkça onun sözlerine katılıyorlardı. "Bunu başarmak için bu geceki maçta elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Unutmayın, bu gece ya hep ya hiç. Kaybedersek, her şey biter." Mark ciddi bir ifadeyle konuştu. "Vuruş sırasını biraz değiştireceğim. Daichi geçen maçta hedef alınmıştı, onu 4. sıraya alacağım, Samson 5. sıraya geçecek ve Ken 6. sırada kalacak. Bu, Jose ve iki başlangıç vuruşçumuz üzerinde büyük baskı yaratacak. Eğer sizler üsse ulaşabilirseniz, Daichi'yi yürümeye çekinirler." Ken, bu değişikliği beklemediği için kaşlarını kaldırdı. Bir süredir Daichi'nin en iyi vurucu olduğunu düşünmüştü, ama büyükbabası onu hep 5. sırada tutmuştu. Neden şimdi değiştiriyordu? "Koç, bence Ken benim arkamda, 5. sırada vurmalı." Ken'in yanında bir el kalktı ve kardeşi Mark'a seslendi. Ken bu öneri karşısında bir an için şaşkına döndü. Yeni becerileri sayesinde vuruş yeteneğini geliştirmiş olsa da, vuruş sırasını bu kadar radikal bir şekilde değiştirmek takım içinde kötü hisler yaratabilirdi. "Benim için sorun yok." Odanın diğer tarafından bir ses geldi. Bu, bu değişiklikten sonra vuruş sırasındaki 4. sıradan 6. sıraya düşecek olan Samson'du. Şaşırtıcı bir şekilde, değişiklikle ilgili herhangi bir sorunu yoktu. Mark'ın bakışları Ken'e döndü, "Ee? Var mısın?" Ken, Samson, Daichi ve dedesi arasında bakışlarını gezdirdikten sonra kararını verdi: "Evet efendim!" Onun olumlu cevabı takımda bir kahkaha kopardı. Toplantı, soyunma odasına gitme zamanı gelene kadar 30 dakika daha devam etti. Herkes, geriye düşmüş olmalarına rağmen moralleri yüksekti. Sonuçta burası onların ev sahasıydı. Bu en azından herkese biraz güven verdi. Ancak, organizasyondaki herkes kendinden emin değildi. Ligers'ın genel menajeri Geoff Greenberg, ofisinde kapalı kalmış, 5. maçın görüntülerini inceliyordu. "Daichi'yi yürümeye devam ettirirlerse ne yapacağız?" diye mırıldandı, tırnaklarını ısırarak. Cheryl açık kapıdan içeri girdi ve Geoff'un endişesine dalmış olduğunu gördü. Yüksek sesle kapıyı çaldı ve dikkatini çekti. "Şu anda oldukça meşgulüm Cheryl..." dedi, günlerdir uyumamış gibi görünüyordu. "Kontrol edemediğin şeyler için mi stres yapıyorsun?" diye gülümseyerek sordu ve izin almadan ofise girdi. Uzun yıllardır iş arkadaşıydılar ve iyi bir ilişkileri vardı. Geoff içini çekip dizüstü bilgisayarını kapattı ve rahat koltuğuna yaslandı. "Beni bilirsin... Boş boş oturmak bana zor gelir." Cheryl güldü, "O zaman neden genel müdür olmayı seçtin bilmiyorum. Koç falan olsan daha iyi olmaz mıydı?" dedi gülümseyerek, kahve fincanını masasına koydu. "Teşekkürler." Geoff kahveyi alırken dedi. "Koçlukta hiç iyi değildim. Bir keresinde küçükler liginde bir takıma koçluk yapmaya çalıştım, ama bir gün antrenmanda bana sırtlarını döndüler. O günden beri çocuklardan korkuyorum..." "Ahem..." Cheryl boğazını temizledi, boğazından çıkmak isteyen kahkahayı zorla bastırmaya çalıştı. "Takım iyi ellerde. Koç Williams, takımımız için büyük bir kazanç ve bu onun koç olarak ilk sezonu." "Mmm," Geoff başını salladı, "Bay Ilitch de öyle söyledi. Tabii ki Mark'a güveniyorum, ama koç olarak onun bile kontrol edemeyeceği bazı şeyler var." Cheryl sabırla dinledi ve boş sandalyelerden birine oturdu. Önemli bir maç olduğunda Geoff hep böyle davranırdı. Bir organizasyonun en tepesine tırmanmış biri için Cheryl onun biraz yumuşak olduğunu düşünürdü. Ancak, inkar edemeyeceği bir şey vardı. Bu adam yetenekli insanları bulma yeteneğine sahipti. Mark Williams, Ken Takagi, Daichi Takagi... Sadece bu üçü bile Detroit'e World Series'e ulaşacak kadar yıldız gücü katmaya yetmişti. Tabii ki herkes bu üçünün ne kadar iyi olduğunu artık görebiliyordu, ama Geoff onları yeteneklerini tam olarak göstermeden önce kapmıştı. Bu, Ligers'ın bu oyuncuları neredeyse bedavaya kadrolarına kattığı ve gelecek sezon için bolca maaş bütçesi kazandığı anlamına geliyordu. Bu sezon World Series'i kazanırlarsa, bir sonraki sezona büyük bir ivme ve harcayacak parayla gireceklerdi. Bu, tek bir hamlede zirveye tırmanmak anlamına geliyordu. "Bir hanedanlık kurmanın ön saflarında yer alıyorsun, Geoff. Takımı ve koç kadrosunu oluşturmak için tüm zor işi yaptın, şimdi arkana yaslanıp her şeyin yoluna girmesini izlemelisin." Cheryl, sözleri bilgelikle parıldayarak söyledi. Geoff kahvesinden bir yudum aldı ve ona döndü, gözleri düşüncelerle doluydu. "Bu hafta sonu seni yemeğe çıkarmama ne dersin?" "Hmm? Bu biraz aceleci değil mi sence?" Cheryl alaycı bir tonla cevap verdi. "Bilge birisi bir keresinde bana fırsatları iyi gördüğümü söylemişti." dedi Geoff gülümseyerek. Cheryl güldü, aslında bu sözleri ona uzun zaman önce söylemişti. "Tamam, ama sadece World Series'i kazanırsak. Kazanamazsak... ben seni yemeğe götürürüm."