Bölüm 104 : Takım İçi Maç (2)

"Gerilme Kohai, hepimiz aynı takımdayız." Arkasında yumuşak ama güven verici bir ses duydu, bu Shiro'yu oldukça şaşırttı. "A-Ah teşekkürler Senpai." diye mırıldandı, aniden kendini biraz daha iyi hissederek. "Ben Yuta, üçüncü sınıftayım. Tanıştığımıza memnun oldum." Yuta sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Ben Shiro, ben de memnun oldum." diye cevapladı. Küçük sohbet ve tanışma, Shiro'nun kalan gerginliğini yatıştırmış ve konsantre olmasını sağlamıştı. İlk topun geldiğini gördü ve geçmesine izin verdi. Maalesef hakem, kendi hesaplarına göre topun vuruş alanının hemen dışında olmasına rağmen vuruş olarak değerlendirdi. O bir yakalayıcı olduğu için, yakalayıcının topu nasıl yakaladığı kararların üzerinde büyük etkisi olabileceğini çok iyi biliyordu. "Bu Yuta gerçekten iyi bir yakalayıcı olmalı." diye düşündü içinden. Takımda zaten iyi bir yakalayıcı olduğunu bilmek, içindeki ateşi daha da alevlendirdi. Fujimi'den ayrıldığından beri, takım arkadaşları tarafından bile bir daha asla ezilmeyeceğine yemin etmişti. "Bir sonrakini gönderirim." Akira, yakalayıcının yardımıyla bir strike daha çalmak için aynı noktaya bir top daha attı. "Sana izin verecek miyim sanıyorsun!" Shiro tüm gücünü topladı ve sert bir vuruşla topu üçüncü ve kısa stopun arasına gönderdi. "Evet!" Dugout'taki oyuncular, topun iki oyuncuyu da geçecek gibi görünce sevinç çığlıkları attılar. "ORAAAAHHH!" Üçüncü baz oyuncusu, kasları daracık forması yırtılacakmış gibi bir çığlık attı. Havaya sıçradı, eldiveniyle topu yakaladı ve tek bir akıcı hareketle önündeki kısa durdurucuya fırlattı. Kısa durdurucu başını çevirip ikinci kaleye atmak üzereydi, ancak Yusuke'nin çoktan kaleye doğru kaymaya başladığını görünce şaşırdı. Bir saniyenin bile geçmeden topu birinci kaleye atmaya karar verdi. "Dışarı." Shiro, birkaç saniye sonra hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle bazın üzerinde durdu. "Ah, lanet olsun, az kalsın yakalardım." diye küfretti. Ken bu manzarayı görünce gülümsemeden edemedi. Üçüncü bazda duran kaslı öğrenci, gösterişli atletik oyunlarıyla tanınan kaptan Makoto Watanabe'ydi. Saçları gözlerini kapatan kısa duruşlu oyuncu, sessiz suikastçı Naoki Ito'ydu. Gözlerini her zaman kapatan saçlarına rağmen, saha içindeki herhangi bir yere hızlı ve isabetli atışlar yapabiliyordu. "Çok iyi." Koç Hanada mırıldandı ve klipboarduna bazı yorumlar yazmaya başladı. Ken, omzunun üzerinden bakmasına gerek yoktu. Yusuke'nin ikinci kaleye zamanında vararak çift oyunu engellediği gerçeği, onun hız ve beceri sahibi olduğunu anlamak için yeterliydi. "Ken, Ida'dan sonra sıra sende," dedi Hanada, şu anda plaka doğru yürüyen oyuncuya işaret ederek. Yüzünde bir gülümseme belirdi. Takımın dördüncü vurucusu, daha çok temiz vurucu olarak bilinen pozisyona seçilmiş olmaktan gurur duyuyordu. Bu pozisyonu almak için yeterince iyi bir izlenim bırakmış gibi görünüyordu. Ancak bir saniye sonra başını salladı. İlk takıma girene kadar böyle bir şeyin egosunu okşamasına izin vermemeliydi. İkinci takımda en iyi olmak ne anlamı vardı ki? Hiçbir anlamı yoktu. Ida, Ken'in hatırlamadığı ve hatta tanımadığı biriydi, bu yüzden 3 atışta üst üste vuruş yapamaması şaşırtıcı değildi. Ken bir sopa aldı ve vurucu kutusuna doğru ilerledi. Şu anda 2 çıkış vardı ve Yusuke ikinci bazdaydı, yani ya bir çift vuruş yapmalı ya da doğrudan bir home run yapmalıydı. Bu 3 inninglik takım içi maçta diğer ikinci takım oyuncularının hiçbirine güvenmediği için, bu muhtemelen skor tabelasına sayı yazdırma şansı bulacağı tek fırsattı. Gözleri, birbirine çok benzeyen iki oyuncunun durduğu dış sahaya kaydı. Bunlar, kendi bölgelerine giren her topu yakalayabilen, üstün hızda koşan Aoyama ikizleriydi. Ken, topu tam olarak vuramazsa sol veya orta dış sahaya atamayacağını biliyordu. Bu durumda tek seçenek sağ dış saha kalıyordu. "Gözlemlemeyi seviyorsun," dedi Yuta, Ken'in arkasından, sesinde bir parça eğlenceyle. "Araştırmayı severim Yuta Senpai." Ken, yüzünde bir gülümsemeyle cevap verdi. Yuta'nın yüzünde şaşkınlık belirdi, ancak bir an sonra dudaklarına bir gülümseme yayıldı. "Bu adama dikkat etmemiz gerek gibi." Bunu söyledikten sonra cevap beklemeden omuzlarını dikleştirdi ve sonunda tüm dikkatini atış noktasına verdi. Ken'e öfkeyle bakan Akira, bu kadar uzun süre görmezden gelinince boğulmaya başladı. Sanki tamamen yok sayılmış gibiydi. Buna bir de daha önce koç tarafından azarlanmış olması eklenince, öfkesi daha da arttı. "Seni mahvedeceğim, evlat." Akira dişlerini sıkarak elindeki topu sıkıca kavradı. Sonunda, nefretinin hedefi onu uzun süre görmezden geldikten sonra dönüp ona baktı. Akira derin bir nefes aldı ve zihnini biraz sakinleştirmeyi başardı. Burada kendini rezil etmek hiç iyi olmazdı. Yuta'ya başını sallayarak, öne geçtikleri için mutlu olduğunu gösterdi. Bir saniye sonra, topu havaya kaldırdı ve en hızlı atışlarından biri olan 130 km/s hızla strike zone'a doğru fırlattı. Ken, topu takip ederken gözlerini kısarak dönüş hızını hesapladı ve topun vuruş bölgesine nerede düşeceğini tahmin etti. Her zamankinden biraz daha uzun bir süre bekledikten sonra tüm ağırlığını ön ayağına verip güçlü bir vuruş yaptı. DONG! Karşılaştığı ilk top sağ dış sahaya uçtu ve sanki hiç düşmeyecekmiş gibi göründü. Dış sahadaki ikinci sınıf öğrencisi Yuki, topu birkaç saniye takip ettikten sonra vazgeçip, topun kapının üzerinden uçmasını izlemeye karar verdi. "Huh?" Akira, vuruşunu kutlamadan rahatça bazları dolaşan birinci sınıf öğrencisine bakmaktan kendini alamadı. "O bir atıcı değil mi?"