Bölüm 1040 : Metamorfoz (2)

"Bu baskı da ne böyle?!" Kalbinde haykırdı, gördüklerine neredeyse inanamıyordu. Dugout'taki yerinde otururken bile Ryan yoğun bir baskı hissediyordu. Her açıdan kendisini aşan bir varlığa bakıyormuş gibi hissediyordu. İçgüdüsel olarak, bu adamın yaptığı hiçbir şeyi kaçırmayacağını biliyordu. En kötüsü, o mound üzerinde bile durmuyordu. Ken'e atış yapıyorsa, hissettiği baskı daha da yoğun olmaz mıydı? Ryan dönüp bugünün başlangıç atıcısı Jose Luzardo'ya baktı. Ona dikkatli olmasını söylemek istedi, ama yedek kulübesinden bağırarak duyamazdı. Maç başlamak üzereyken, Ryan bir çift gözün üzerinde olduğunu hissetti. Dönüp baktığında Ken'in kendisine baktığını gördü, dudaklarının köşesinde küçük bir gülümseme vardı. "Bu adam..." Tepki veremeden Ken atıcıya döndü ve ilk atış anı yaklaşıyordu. Ryan, Ken'in iri vücudunun atıcıya dönmesini çaresizce izlemekle yetindi. Ryan, bu dünyadan olmayan bir şeye tanık olurken zaman sanki yavaşlamıştı. Vuruş yumuşak ve kararlıydı, birkaç saniye içinde inanılmaz bir hıza ulaştı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU Sanki kader tarafından belirlenmiş gibi, sopa ve top çarpıştı. THWACKK! Çarpışmanın yankısı, sahanın akustiği sayesinde daha da güçlendi ve uzun süre yankılandı. Ancak bu ses, muhteşem vuruşu izleyen kalabalığın bitmek bilmeyen tezahüratları tarafından kısa sürede bastırıldı. Ryan, topun mükemmel bir açıyla uçup duvarı kolayca aştığını izledi. Işıklar karardı ve hoparlörlerden Liger'in kükremesi ile karışık bir korna sesi duyuldu. "HOMEEEE RUN!" "UNI CORN" "UNI CORN" Ken çoktan sopayı bir kenara atmış ve üsler arasında koşmaya başlamıştı, ama önce Miami'nin yedek kulübesine hızlıca bir bakış attı. Ryan yüzünün kızardığını hissetti ve içinde bir şey uyandı. Seriyi berabere bitirirlerse Ken'i yenebileceğinden emindi, hatta bundan emin bile idi. Ancak Ken'in az önce yaptığı temiz vuruşu gördükten sonra, Ryan kendinden şüphe etmeye başladı. Ken 1 günlük aradan sonra ne tür bir gelişme göstermişti? Sanki tamamen başka birine dönüşmüştü. "Anlamıyorum..." Ryan, Daichi ve Ken'in ana kaleyi geçmesini izlerken içinden böyle düşündü. Ken'in yaptığını haklı çıkarmak imkansızdı. Diğerleri bunu sadece baskı altında iyi performans olarak görebilirdi, ama Ryan bunun ne olduğunu çok iyi anlıyordu. Tam bir dönüşüm. Ken artık tamamen farklı bir canavara dönüşmüştü, tırtıldan kelebeğe dönüşen bir tırtıl gibi. "Ya da bir atın tek boynuzlu ata dönüşmesi gibi..." Ryan, nadiren yaptığı bir şey olan içinden gülmeye başladı. Ken'in becerilerindeki bariz artışa rağmen, Ryan rahatlamıştı. "Rakibim bu kadar güçlü olmasaydı zaferin tadı bu kadar güzel olmazdı..." diye düşündü ve bankın arkasına yaslandı. Artık 7. maçın olmayacağından endişelenmesine gerek yoktu, Ken ona tam bir güven vermişti. Artık rahatlamış olan Ryan, antrenmanına odaklandı. Çantasından bir tutuş antrenörü çıkardı ve pompalamaya başladı. Bu antrenman, atışlarına çok yardımcı olmuştu, çünkü atarken alışılmadık tutuşlar kullanıyordu. Maç kısa sürede bir hezimete dönüştü. Ken'in vuruşu, Detroit'in ezici galibiyetinin sadece başlangıcıydı. Jake bir sayı vermeseydi, Ligers maçı shutout ile bitirecekti. İlk vuruşcular üsse çıkmaya başladığında, Miami Daichi'yi yürüyüşe çıkarmadan karşılamak zorunda kaldı. Ne yazık ki Daichi, geri döndüğünden beri kendini boğulmuş hissediyordu ve hemen bir ders verdi, 2 home run vurdu. Ken de vuruş kutusundayken Blue Marlins'i cezalandırdı, ancak ilk home run'u kadar güzel bir şey yoktu. Maçın sonu ilan edildiğinde, Ryan heyecanını gizlemeye çalışarak rahatça yedek kulübesinden kalktı. Son düellolarından bu yana sadece bir hafta geçmişti, ama sanki bir ömür gibi gelmişti. Ancak yarınki randevu belli olduğu için Ryan artık gerçekten sabırsızlanıyordu. "Sabırsızlanıyorum..." *** "Aferin çocuklar, oyun planımıza sadık kaldık ve uyguladık. Hepimiz bir takım olarak çalıştığımızda böyle olur, bu hissi kaybetmeyin." Mark soyunma odasında takıma hitap etti. Yüzü gülümsemelerle doluydu, bu da kırışıklıklarını daha belirgin hale getiriyordu. "Ah, bir de, kişisel rekorunu kırdığın için tebrikler Ken." diye ekledi Mark. "Hmm?" Ken merakla kaşlarını kaldırdı. "480 fit, ilk home run'un o kadar uzağa gitti." diye açıkladı. Ken anlayışla başını sallarken, soyunma odasından birkaç takdir ıslığı duyuldu. Görüntü Eğitimi'nde en fazla 452 fit atmıştı, bu yüzden 480 fit attığını duymak oldukça şaşırtıcıydı. "En önemlisi, bu maçı kazanarak yarın akşam 7. maça çıkmayı garantiledik. Bu sezon oynadığımız tüm maçlar arasında bu en önemlisi olacak. Size söylememe gerek yok ama yarın akşam elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız." Mark, gözleri parlayarak söyledi. "Vücudunuzu ortaya koymaktan, kazanmak için ne gerekiyorsa yapmaktan bahsediyorum. Bazılarınız için bu hayatınızda bir kez karşılaşacağınız bir fırsat olacak. O yüzden elimizden gelenin en iyisini yapalım ki, yaşlandığımızda ve kırıştığımızda pişmanlık duymayalım." diye devam etti. "Koç, bazılarımız zaten yaşlı ve kırışık." Miguel Cabrera elini kaldırarak duyurdu. Soyunma odası kahkahalarla çınladı. Miguel, 39 yaşında kulübün en yaşlı oyuncusuydu, hatta Dünya Serisi'nin başlangıcında törenin ilk atışını bile yapmıştı. Mark gülerek, "Sadece sen değilsin Miguel," dedi ve kendi yüzünü işaret etti. "Ama yaşlıyız diye katkıda bulunamayız anlamına gelmez, değil mi?" "Evet koç!"