Bölüm 1053 : Niyet (1)

3. bazda bir koşucu varken, Miami Blue Marlins sadece 2. inningde sayı yapma pozisyonundaydı. Burada bir sayı vermeleri, onları erken bir dezavantaja sokacak ve muhtemelen mağlubiyete yol açacaktı. Ancak Ken cesaretini kaybetmek yerine bunu aklından çıkardı. 3. bazda bir koşucu varsa, bu noktadan itibaren sadece mükemmel atışlar yapması gerekiyordu. "Marlins'in 5. vuruş sırası, JJ Bleday." Spikerin sesi hoparlörden tembelce duyulurken, Ken vücudunu atış pozisyonunda ayarladı. Bu tür hatalar her seviyedeki müsabakada olurdu, ancak oyuncuların ortalama beceri seviyesi sayesinde Major Lig'de daha az görülürdü. Ken, bir hata yüzünden zor durumda kalmak için ilk kez bu durumu yaşamıyordu. WHOOOOOSH PAH "Strike." Sanki hiçbir şey olmamış gibi, Ken'in ilk atışı Daichi'nin eldivenine uçtu ve JJ'nin vuruşunu kolayca geçti. Nereye vurursa vursun, topu vuramayacaktı. JJ, vuruş alanından çıktı ve kendini ayarladı, gözleri fark edilmeden, saha kenarındaki Mattingly'nin üzerine düştü. Kısa bir baş selamı verdikten sonra yerine geri döndü. Daichi çömeldi ve dış tarafa hızlı bir top istedi. Ken başını salladı, beyzbol topunu sağ eliyle sıkıca kavradı ve sol bacağını kaldırdı. İleriye doğru adım attı ve Daichi'nin uzattığı eldivenine doğru hızlı bir top attı. Ama bir saniye sonra Ken'in yüzü çatladı. JJ'nin sopası artık plakanın üzerinde yatay pozisyondaydı ve niyeti belliydi. "Bunt!" BONK Sopası topa tam isabet etti ve birinci kaleye doğru gitti. Ken farkına vardığında, takip hareketinin ivmesini kullanarak topun peşinden koşmaya başlamıştı bile. Üçüncü kalede koşan oyuncunun eve doğru koştuğunu anlamak için dönmesine bile gerek yoktu. Ken'in önünde iki seçenek vardı. Birinci kaleye atıp out'u garantilemek, ama bir sayı vermek mi? Yoksa riski alıp Daichi'ye atarak sayıyı kurtarmaya çalışmak mı? Ken'in karar vermesi bir saniyeden az sürdü. Ken, yere doğru yavaşlamaya başlayan topa yaklaşırken sol elindeki eldiveni fırlattı. Tek bir akıcı hareketle Ken eğildi ve topu sol eliyle yakaladı. Kendini ileriye doğru itti ve havada vücudunu ayarlayarak sol koluyla roket gibi bir atışla topu eve geri gönderdi. Hızı sağ kolundaki kadar abartılı olmasa da, Ken'in sol koluyla attığı toplar yine de Major League seviyesindeydi, ne de olsa o bir switch pitcher'dı. Sanki topun kendisine geleceğini beklermişçesine, Daichi çoktan plakanın önünde durmuş, eldivenini yakalamaya hazırlamıştı. Ev plakasının yanında nöbetçi gibi duran vücudu devasa görünüyordu, sanki bir koruma gibi. Neyse ki Ken'in atışı, akrobatik hareketlerine rağmen son derece isabetliydi. Daichi vücudunu ayarladı ve topun yoluna girdi. Top ona doğru gelirken, Daichi eldivenini yıldırım hızıyla hareket ettirerek, kayan Bran'ın kaskına doğru fırlattı. Bran için talihsiz bir şekilde, Ken'in topu attığı hız, bunun hafif bir vuruş olmayacağı anlamına geliyordu. Darbenin gücü, kaskını yana fırlattı ve beynini sarsarak. Daichi hakeme döndü, eldivenindeki topu gösterdi, gözleri beklentiyle doluydu. "Dışarı!" Plaka hakemi havaya yumruk atarak kararını verdi. Ancak Bran, bir sonraki anda karanlık bir ifadeyle ayağa fırladı. Dominikli oyuncu, sırtını dönmüş olan Daichi'nin yanına yürüdü ve onu arkadan iterek, etiketlendiğinden hiç etkilenmemiş bir şekilde. Ken'in tüm vücudu titredi, sonra içinde öfke kabardı. Farkına bile varmadan, kardeşi haksız bir darbe aldıktan sonra kavgaya doğru koşmaya başladı. Ancak, oraya varmadan önce hakem Bran'ın önüne geçmişti. "Ne yapıyorsun sen!?" "Hayır dostum, bu saçmalık..." O sırada Ken olay yerine varmıştı, 198 cm'lik boyuyla Bran'ın üzerinde tehditkar bir şekilde duruyordu. Ken'in ifadesini görenler, kardeşine karşı şiddetli koruyucu tavrını fark ettiler. Hakem araya girerek iki uzun boylu adamın arasına girdi. "Yeter artık. Bu iş daha da büyümezse ikinizi de oyundan atarım." Şaşırtıcı derecede soğuk bir sesle uyardı. Ken bu maça çok önem veriyordu, ama o anda bunların hiçbir önemi yoktu. Tabii kardeşi itildiğini gördükten sonra adrenalinle dolmamış olsaydı, bunun değmeyeceğini anlayabilirdi. O anda, bir çift güçlü kolun onu yakaladığını, yerden kaldırdığını ve tepeye doğru taşıdığını hissetti. Ken, onu taşıyanın kim olduğunu fark edene kadar bir an direndi. Çocuk gibi kaldırıldığında kızgın kalmak oldukça zordu. "Buna değmez, ağabey. Merak etme, o zayıf bir çocuk gibi itiyor." Daichi Japonca söyledi ve Ken'in burnundan bir homurtu çıkmasına neden oldu. Ken kendini toparlamaya çalıştı, patlamak üzere olan kahkahasını bastırdı. "O etiketleme kasıtlı mıydı?" Ken sonunda sordu. Daichi kaşlarını kaldırdı, "Bana 40 fit mesafeden 90 mil hızla top atıyorsun ve bilerek sert vurdum mu diye soruyorsun? Kendini duyuyor musun?" Kardeşinin sözlerini duyan Ken, aptalca bir soru sorduğunu fark etti. Ataletin temel prensiplerini bilen herkes, bunun aslında kardeşinin değil, kendisinin hatası olduğunu anlayacaktı. "Sadece onun gol atmasını istemedim..." Ken utanarak kafasını kaşıyarak itiraf etti. "İyi bir atıştı, birkaç terapi seansından sonra iyileşecektir." Daichi şaka yaparak dirseğiyle onu dürttü. Ken güldü ve aniden kendini çok daha iyi hissetti. Ardından hakem, her iki takımın yedek kulübesini işaret ederek konuştu. "Bu, her iki takım için de uyarıdır. Sportmenlik dışı davranışlar veya fiziksel kavgalar devam ederse, oyun dışı kalacaksınız. Oyunu saygılı ve temiz oynayın. Kontrolü kaybetmeyelim."