Bölüm 106 : Mound'a Dönüş (2)

Koç Hanada her zamanki poker suratını takınmıştı, ama yana eğilip yardımcı koçlardan birine bir şeyler söyledi. "Radar tabancasını al ve atışlarının hızını ölç." "Peki koç." Dugout'ta neler olup bittiğinden habersiz olan Ken, omuzlarını dikleştirdi ve vuruş kutusuna baktı. Aoyama ikizlerinden diğeri olan Jun, keskin gözleriyle mound'a bakarak sabırla bekliyordu. "Son atış kaçtı. Ken, eldivenime at yeter..." Shiro, atıcının ritmini bulması için birkaç atış boşa gitmesini isteyerek eldivenini yine dış tarafa yerleştirdi. Ken'in parmaklarından bir sonraki atış uçarak çıktı, bu sefer iç taraf yerine dış tarafa doğru. Shiro'nun iyi refleksleri sayesinde, eldivenini zamanında uzatıp topu yakalayabildi. "Top." Hanada koçun gözleri, daha önce konuştuğu yardımcı koça kaydı, ancak onun hala her şeyi hazırlamaya çalıştığını gördü. Gözlerini kısarak, tüm dikkatini atış tepesindeki Ken'e verdi. "Hâlâ sakin görünüyor, sanki bu sonucu bekliyormuş gibi..." Koç, zihninin hayal kurmasına engel olamadı. Bu çocukta ne vardı ve neden normal bir birinci sınıf öğrencisinden çok daha olgun görünüyordu? "Son topun hızı yaklaşık 130 km/saat civarındaydı. Kontrolünü geliştirebilirse, bu sezon onu atıcı olarak kullanabiliriz. Vuruş yeteneği ile her iki pozisyonda da önemli bir oyuncu olabilir." Bir sonraki atış geldi, bu sefer tam ortadan. Jun tereddüt etmeden tetiği çekti, sopasını salladı ve topa vurdu. Ancak, zamanlamayı biraz yanlış hesapladı ve top Ken'in üstüne yüksek bir şekilde uçtu. "Ah, lanet olsun." Zaten büyük bir avantaj elde eden Tatsuya, hızla birinci kaleye koştu. PAH Ken, birkaç metre önünde yavaşça süzülen topu kolayca yakaladı ve mound'a geri döndü. Yüzü hâlâ somurtkandı. "Dışarı." "Hmph. Şanslıydı." Akira, yeni birinci sınıf öğrencisiyle bir alıp veremediği olduğu belli bir şekilde homurdandı. "Sadece birkaç tane daha..." Ken, uzun süren aradan sonra kaslarının nihayet uyum sağladığını hissetti. Sanki, zihnindeki görüntüyü fiziksel hareketlerine aktarmak için aşması gereken bir duvar vardı. Shiro ise terden sırılsıklam olmuştu. "Ah, atışlarının nereye gideceğini hiç bilemiyorum. Bu çok kötü." Radar tabancasını elinde tutan yardımcı koç, sonunda Hanada'ya başparmağını kaldırarak hazır olduğunu işaret etti. Bir sonraki vurucu plakaya yürüdü ve dikkatini Ken'e çevirdi. "Hiroki..." Aniden Ken'in tüm tavırları değişti. Bir an önce kasvetli olan havası, tüm ortamı ısıtmış gibi görünüyordu ve cepheye çıkma kararlılığını ve iradesini gösteriyordu. Hiroki Kondo, ortalama boyda ve ortalama yapılı bir çocuktu. Ta ki, altında dalgalanan kasları olan vücudunu görenler ortaya çıkana kadar. O, küçük yaşlardan itibaren ailesiyle birlikte tarlalarda çalışarak büyüyen çocuklardan biriydi. Bu ona inkar edilemez bir güç ve çeviklik kazandırmış, bu da onu vurucu kutusunda bir canavara dönüştürmüştü. Ken'e Yokohama takımının en iyi oyuncusunun kim olduğunu sorsalar, hiç tereddüt etmeden Hiroki derdi, en azından Daichi'nin yeteneği ortaya çıkana kadar öyleydi. Ken'in atışları ve Hiroki'nin muhteşem vuruşları ve savunmasıyla, önceki hayatında ulusal turnuvaya katılmayı başarmışlardı. Ken, iyi arkadaşıyla karşı karşıya gelince heyecanlanmaktan kendini alamadı. Tabii Hiroki bunun farkında değildi, sadece Ken'in havasının birdenbire değiştiğini fark etti. "Oho, şimdi heyecanlanmaya başladı." Yuta yorumladı. "Bu erkeklerin savaşı HAHA" diye araya girdi Makoto. Hanada koç bile Ken'deki değişiklikleri fark edebiliyordu. "Hiroki'nin en iyi oyuncumuz olduğunu içgüdüsel olarak biliyor gibi görünüyor. Dahiler korkutucu..." Shiro, Ken'deki değişiklikleri görebiliyordu, ancak onu nasıl yönlendireceğinden emin değildi. Özellikle de tüm atışlar henüz eldiveninin olduğu yere gelmemişti. Küçük bir iç çekişin ardından eldivenini tekrar dış tarafa koymaya karar verdi, ancak şaşırtıcı bir şekilde Ken başını salladı. "Ne? O zaman nereye gitmek istiyor?" Eldiveni, vuruş bölgesinin tam ortasına gelene kadar hareket ettirdi ve sonunda Ken başını salladı. "NE!? Tam ortasına mı?!" Shiro, yaşadığı şoktan neredeyse zıplayacaktı. Ken ise korkutucu bir gülümsemeyle, savaşma azmiyle doluydu. Hiroki'den kaçmayacaktı, ona çok saygı duyuyordu, korkakça davranamazdı. Ken'in yüzündeki ifadeyi gören Shiro, onun dediğini yapmaktan başka çare bulamadı. Ancak, topun bir kez daha hedefi ıskalaması ihtimaline karşı gözünü toptan ayırmamalıydı. Ken, topu parmak uçlarından fırlatmak için hazırlandı. PAH Kimse ne olduğunu anlayamadan top, yakalayıcının eldiveninin ağlarına ulaştı ve sahada ve her iki takımın yedek kulübesinde sessizlik oldu. "N-Ne oldu?" Shiro eldiveni kendine doğru çevirdi ve topun eldiveninde olduğuna inanamıyormuş gibi birkaç kez gözlerini kırptı. "S-Strike." Hakem, şokun etkisinden kurtulduktan sonra birkaç saniye sonra kararını açıkladı. Hanada koçu bile şaşkına dönmüştü. Sanki top bir saniyenin bile altında bir sürede yakalayıcının eldivenine ışınlanmış gibiydi. "Hızı ne kadar!?" Aniden, radar tabancasıyla yardımcı koçu gönderdiğini hatırladı ve hızla ona doğru baktı. Yardımcı koç, ağzı açık radar tabancasına bakmakla meşguldü ve ona bakmadı bile. "Lanet olsun." Sinirli bir şekilde koç sahayı koşarak dolaştı ve adamı yolundan itti. "Aman Tanrım..."