Bölüm 1064 : Taktik Değişikliği (2)

Teksas, Austin'de, bir kişi televizyonun önünde bir ileri bir geri yürüyerek, elini kahverengi dağınık saçlarında gezdiriyordu. Stres yüzünden çökmek üzere gibi görünüyordu. "Hayatım... Gel otur lütfen." Diye kadınsı bir ses onu ikna etmeye çalışıyordu. "Otur mu? Şu anda nasıl oturabilirim? Ken onları öne geçirmek için canını dişine takarken o aptal 3 sayı verdi." Adam açıkça sinirli bir şekilde cevap verdi. Kadın içini çekerek, "Steve... Lütfen otur." dedi. Tara'nın yenilgiye uğramış ses tonunu duyan Steve, biraz aşırı tepki verdiğini fark etti. Kendisi de iç çekerek kanepeye oturdu, ama otururken homurdandı. "Sadece sinir bozucu. Ken'i hiç bu kadar yorgun görmemiştim, herhalde elinden geleni yaptı." Steve endişeli bir ifadeyle konuştu. Tara elini Steve'in bacağına koydu ve hafifçe okşadı. "Hala öndeler, henüz üzülmek için bir neden yok." diye onu teselli etti. Steve homurdandıktan sonra öne eğilip pizza kutusunu açtı. Yarısı yenmiş bir pepperoni pizza ortaya çıktı, bir dilim alıp ağzına tıkıştırdı. Tara ona çok fazla pizza yememesini hatırlatmak üzereydi, ama sözlerini çabucak yuttu. Steve'i sakinleştirdikten hemen sonra onu sinirlendirmek felakete davetiye çıkarmak olurdu. "Sonra hepsini yakar." diye düşündü gülümseyerek. Tara'nın onun için planladığı zorlu fiziksel antrenmandan habersiz olan Steve, diliminden büyük ısırıklar alırken, gözleri 8. turun başında atış pozisyonuna geçen Jake Foley'e odaklanmıştı. "O adam çöp olsa bile, Daichi onların gol atmasını engelleyecek kadar iyi olmalı." Steve, çiğnerken dedi. "Öyle mi? Ken'in kardeşini sevmediğini sanıyordum." Tara, erkek arkadaşının artık somurtmadığını görünce mutlu oldu. "Kim söyledi bunu? Biz sadece rakip olarak rekabet ediyoruz. İyi bir oyuncu olduğunu kabul ediyorum, ama bu onun daha iyi olduğu anlamına gelmez." Steve, olayı olduğu gibi anlatarak cevap verdi. "Teknik olarak ligde oynadığı için senden daha iyi..." Tara fısıldadı. Neyse ki Steve, maçı izlemekle meşgul olduğu için onun sözlerini duymadı. Sahada Jake, artık vuruş sırasının sonuna gelmişti. Daichi'nin yardımıyla ilk iki vuruşçuyu hızlıca halletti. İlki kolay bir dış saha vuruşuydu, ikincisi ise birinci kaleye doğru bir yer vuruşuydu. Daichi, saha oyuncularını kullanarak temas stratejisine geçmiş gibi görünüyordu. Bu, Jake'in atış sayısını azaltmakla kalmadı, aynı zamanda o anda en akıllıca seçenekti. Jake, Ken'in gücü ve hızına sahip değildi, Ryan'ın zorlu atışları da yoktu. Orta seviye bir yedek atıcı olarak sınıflandırılabilirdi, birçok takımın kadrosunda bulunan türden bir oyuncuydu. Bu yüzden, temas atışları yaparak Ligers'ın Miami'nin skor yapma olasılığını azaltma şansı arttı. Tabii bu, saha oyuncularının yeterince iyi oynadıkları varsayımıyla. Değişiklik arasında verilen molada Daichi, oyun stilindeki bu değişikliği koçla konuşmuştu. Mark, bu durumda Daichi'ye güvenerek hemen kabul etmişti. Her koç oyuncularına bu kadar güvenemezdi, ama Mark sıradan bir koç değildi ve Daichi de sıradan bir yakalayıcı değildi. Bu, takımı bir araya getiren gerçek bir güven anıydı. WHOOOOOSH V Top, Blue Marlins'in DH'si James Groshans tarafından temiz bir şekilde vuruldu. Top, Kris Carpenter'ın uzattığı eldiveni kıl payı ıskalayarak sağ saha derinlerine uçtu ve yere çarptı. Kris topu yakalayana kadar James birinci kaleyi geçip ikinci kaleye doğru koşmaya başlamıştı. Dış sahadan yapılan hızlı atışa rağmen James, topun önüne geçerek ikinci kaleye ulaştı ve çift vuruşunu başarıyla tamamladı. "Güvenli!" Tabii ki, temas için atmak kesinlikle geçerli bir stratejiydi, ancak rakip takımın vuruş yapma olasılığı daha yüksekti. Ancak Ligers'ın bu durumda yapabileceği başka bir şey yoktu. Ken, Limit Break sayesinde aldığı cezadan kurtulmuştu, ancak oyundan çıkmış olduğu için bu maçta tekrar atış yapması imkansızdı. Mark onu üniversitede Columbia'da oynadığı zamanlarda olduğu gibi dış sahaya koysaydı, herhangi bir anda tekrar atış pozisyonuna geçebilirdi. Ancak bu durumda sadece başlangıç dış saha oyuncusunu kaybetmekle kalmaz, Ken de dış sahada standartlara uygun bir performans sergileyebileceğinden emin değildi. En azından hemen değil. Dış sahada oynamayalı yaklaşık bir buçuk yıl olmuştu ve o zaman da sadece sağ sahada oynamıştı. Bu yüzden Ken, takımı liderliği korumaya çalışırken oturup izlemek zorunda kaldı. Bu vuruşta bir şans daha verilecekti, ama onun dışında eli kolu bağlıydı. Bu vuruş, Miami'nin 4. vuruşçusunun bir sonraki inning'de tekrar vuruş şansı elde etmesini sağlamıştı. Bu, özellikle Ligers'ın sadece bir sayı önde olduğu bir durumda en iyi sonuç değildi. "Blue Marlin'lerin 1. vuruş sırası, 2. bazda John Berti." Vuruş sırası bir kez daha en başa geldi, bu maçtaki 4. vuruşları 8. inningin sonundaydı. 2 out ve bir koşucu varken, bir out alıp rakibe baskı yapmaları gerekiyordu. WHOOOOOSH CLICK "Faul." John'a atılan ilk top, yere çarparak faul bölgesine gitti ve neredeyse güvenlik görevlilerinden birine çarpıyordu. PAH "Strike." "Skor 0-2." John Berti bu karara açıkça sinirlendi, ancak soğukkanlılığını korumayı başardı. Kendini toparladıktan sonra tekrar vuruş kutusuna geri döndü ve ciddi bir ifadeyle Jake'e baktı. WHOOOOOOSH CLICK PAH Sopası topun dikişlerini sıyırdıktan sonra Daichi'nin uzattığı eldivene çarptı. "Strikeout!" "3 çıkış, taraf değiştirme." 8. inningin ilk yarısı, skor 4-3 Ligers lehineyken sona erdi.