Bölüm 1083 : Toplanma (1)

Etkisi anında oldu. Daha önce morali bozuk olan Kenji, şimdi tepenin üzerinde parlıyor gibiydi. Uzun boylu vücudu, öğleden sonra güneşinin ışınlarıyla yere uzun bir gölge düşürüyordu. Ken'in bağırması sayesinde, birçok göz hala onun üzerindeydi. Yüzünün çoğunu kapatan beyzbol şapkasıyla kimliğini gizlemeye çalışsa da, yakınlarda bulunan birkaç kişi onu tanımıştı. "Affedersiniz, siz Ken Takagi misiniz?" diye sordu biri. Oğlundan gözlerini ayırmadan Ken cevap verdi. "Evet, benim. Ama sakıncası yoksa, şu anda oğlumun oynamasını izlemek istiyorum." "A—Ah, tabii ki. Rahatsız ettiğim için özür dilerim." Ken, sesin oldukça çocukça olduğunu ancak o anda fark etti. Dönüp baktığında, oğlunun yaşlarında bir genç gördü, yüzündeki hayal kırıklığı bir bakışta anlaşılıyordu. Ken, tepkisi yüzünden biraz zorba gibi hissederek içini çekti. Elini uzattı ve çocuğun saçlarını okşadı. "Adın ne, evlat?" Genç bir an şok olmuş gibi göründü, ama bir saniye sonra yüzü gülümsemeyle doldu. "Adım Ryan." "Mmm, güzel isim. Maç bittiğinde bir kalem al ve beni bul, sana bir şey imzalarım." Ken, çocuğun saçlarını bir kez daha karıştırdı. "Teşekkürler!" Etkileşim sona erince Ken, vicdanı rahat bir şekilde dikkatini tekrar sahaya verdi. Bir kamu figürü olarak, bu tür çocuklar için rol model olması gerekiyordu. İdolünün bir pislik olduğunu öğrenmekten daha kötü bir şey olamazdı. WHOOOOOSH PAH Topun eldivene çarpma sesi sahada yankılandı. Ken memnuniyetle başını salladı, dudaklarının köşelerinde bir gülümseme belirdi. Kenji'nin atış şekli çok daha iyiydi, bu da daha düzgün ve sonuçta çok daha hızlı bir atışa yol açtı. Ken, iç hız ölçerle fastball'u 90'ların başında bir hıza ulaştırdı. 15 yaşındaki bir çocuk için bu hız deliceydi, özellikle de hala bu kadar büyüme potansiyeli varken. Elbette Ken, 15 yaşındayken Koshien'de 100 mil hızla top atıyordu, ancak aynı ölçü standardını oğluna uygulayamazdı. Sonuçta, Ken o zamanlar Major League System'de oynuyordu, Kenji ise oynamıyordu. Ken, oğlunun kendi izinden giderek moundda durduğunu görünce gurur duydu. Herkese Kenji'ye beyzbol oynaması için baskı yapmak istemediğini söylemiş olsa da, şimdiye kadar kendine dürüst olmadığını fark etti. Sonuçta, kim oğlunun kendisinin izinden gitmesini istemez ki? PAH "Strikeout!" Kenji, kalabalığın içinde babasını gördükten sonra tavırları tamamen değişti. O andan itibaren attığı her top keskin ve vurulamazdı, bu da BPA'nın vuruş sırasının çökmesine neden oldu. PAH "Strikeout." "3 çıkış, değişiklik." Ken sessizce yumruğunu sıktı, sevinci yüzünden okunuyordu. Kenji tam o anda dönerek babasının tepkisini gördü. Yüzünde açan gülümseme, babasının onayını ne kadar çok önemsediğini gösteriyordu. Skor, 9. inningin sonuna gelindiğinde hala 8-8 berabereydi. Bu maç, birçok kişinin beklediğinden çok daha çekişmeli geçmişti, ancak Kenji turnuva boyunca oldukça fazla atış yaptığı için Chris onu sadece son 2 inning için oyuna sokmuştu. "Aferin Kenji," dedi Chris, torununun saçlarını okşayarak, sesinde gurur belirgin bir şekilde. Takımın geri kalanına dönerek, "Son düzlüğe girdik çocuklar, son bir çaba gösterip fırsatı kaçırmamalıyız. Kenji, ne olursa olsun üsse ulaşman gerekiyor..." "Peki efendim!" Onay aldıktan sonra Chris başını salladı ve bakışları, bankta tek başına oturan bir gencin üzerine kaydı. Koyu saçlı ve bebek yüzlü genç, takımdaki diğer gençlerden oldukça küçük görünüyordu. "Tatsuya." diye seslendi. Genç irkildi, gözleri kocaman oldu ve koça döndü. "Evet, büyükbaba?" Chris, çocuğun yine koç deyip de koç demediğini duyunca gözü seğirdi. "Ahem... Vücudunu ısıt, üsse varır varmaz seni yedek oyuncu olarak oyuna sokacağım." Ancak sözleri diğer oyuncular arasında biraz kargaşaya neden oldu. "Koç T, neden Tatsuya'yı oyuna sokuyorsunuz? O daha 13 yaşında, 15 yaş altı turnuvasında oynamamalı." Çocuklardan biri acı bir şekilde şikayet etti. "Çünkü o hepimizden daha iyi vuruyor." Kenji öne çıktı, 1,88 metrelik boyuyla takım arkadaşlarının üzerinde yükseldi. Bir anda, itirazlar sustu. Çocukların tepkilerinden, Kenji'nin herkes tarafından çok saygı duyduğu anlaşılıyordu. Yanında çocuk gibi görünen Tatsuya'nın yanına gitti ve kolunu omzuna attı. "Bu çocuk denediği sürece, kendisine atılan her topu vuracaktır." Kenji gülümseyerek söyledi. Tatsuya başını kaldırıp gülümseyen gencin yüzünü gördü ve kendi gülümsemesini engelleyemedi. "O zaman anlaştık." Chris ellerini çırparak dedi. "Bazaya ulaşmak için savaşalım ve Tatsuya'ya bizi eve götürecek galibiyet sayısını yapması için en iyi şansı verelim." Kenji, kimse söylemeden, kulübenin ortasına yürüdü ve elini havaya kaldırdı. "Tamam çocuklar, 3'te eğlenin." "1, 2, 3" "EĞLENİN." Slogan atıldıktan sonra, sıradaki vurucu ekipmanını aldı ve sahaya çıktı. Kenji ikinci sıradaydı, o da ekipmanını almaya gitti, ama gömleğinden çekilince durdu. Döndüğünde, Tatsuya'nın bebek yüzünün kendisine baktığını gördü. "Teşekkürler Kenji..." dedi yumuşak bir sesle. Kenji güldü ve çocuğun saçlarını sevgiyle okşadı. "Önemli değil. Daichi amcana sana bakacağımı söyledim." Babasının adı geçince, Tatsuya nedense biraz acı bir ifade takındı.