Bölüm 1084 : Toplanma (2)

"Bugün gelebileceğini umuyordum..." dedi Tatsuya, üzgün bir ifadeyle. Kenji ne söyleyeceğini bilemedi ve durakladı. O da kalabalığın içinde babasını görememiş ve biraz keyifsizdi, bu yüzden kuzenini aynı şey için azarlamak ikiyüzlülük olurdu. "Sanırım büyükannem çekim yapıyor, babana övünebilmek için iyi bir performans sergile, tamam mı?" Sonunda genç adamın omzuna hafifçe vurarak dedi. Tatsuya sonunda başını salladı, ama tepkisi pek de coşkulu görünmüyordu. Vakit kaybetmeden Kenji tahta sopasını aldı ve merdivenlerden sahaya çıktı. Sopayı elinde tarttı, duruşunu aldı ve birkaç deneme vuruşu yaptı. Güçlü vuruşçular olan babası ve amcasının aksine, Kenji bir başlangıç vuruşçusu ya da "masa hazırlayıcı" olarak adlandırılan biriydi. Her türlü atışı vurabilmesi ve koşma hızı, birçok yetenek avcısının onu istemesi için önemli nedenlerdi. Tabii ki, çekiciliğinin büyük bir kısmı babasının gelecekte Hall of Fame'e girecek bir oyuncu olmasıydı, ama bu onu ancak bir yere kadar götürebilirdi. Kenji, büyüdüğünde yıldız bir oyuncu olmak için gerekli tüm temellere sahipti. PAH "Strikeout!" Detroit Elite'in ilk vurucusu sadece 3 atışta çok hızlı bir şekilde strikeout oldu. En azından bir vuruş yapamadığı için açıkça hayal kırıklığına uğramış bir şekilde başını eğerek kulübeye döndü. Kenji, yanından geçerken sessizce omzuna dokundu ve sonra kendisi de vurucu kutusuna doğru yöneldi. Plaka üzerine adımını attığı anda, tüm seyirciler sessizliğe büründü. Birçok scout, hiçbir şeyi kaçırmak istemeden bilinçsizce sandalyelerinde öne eğildi. İlk atış geldi, dış tarafa bir slider. PAH "Top." Kenji topun eldivene girmesini izledikten sonra, vurucu kutusundan bir adım geri çekilip kendini hazırladı. Geri döndüğünde, babasının durduğu yere, çitin önüne baktı ve gülümsedi. Sonra sopayı home plate'e ve kramponlarının ucuna vurduktan sonra bir kez daha pozisyonunu aldı. Bu, babasının vuruş ritüeliydi. Kenji'nin normal ritüeli farklı olsa da, babasının ritüelini taklit ederek, o anda niyetini açıkça ortaya koymuştu. "Bu çocuk..." Ken kuru bir kahkaha atarak mırıldandı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU WHACKK! Top temiz bir şekilde vuruldu ve çarpışmanın sesi arenada yankılandı. Topu izlemeden Kenji, tek bir akıcı hareketle sopayı bir kenara attı ve birinci kaleye doğru koşmaya başladı. Top dış sahada yere değdiğinde, genç oyuncu birinci kaleyi dönmek üzereydi. BPA hızlı olmasaydı, basit bir dış saha vuruşuyla üçlü koşu yapma potansiyeli vardı. Kenji ikinci kaleye doğru koşarken, saha oyuncusu sonunda topu yakaladı ve iç sahaya doğru attı. BPA için talihsiz bir şekilde, atış kısa oldu ve ikinci kaleci topu yakalamak için kaleden çıkmak zorunda kaldı. "GO GO GO!" Ken, kalp atışlarının hızlandığını hissederek bağırdı. Kenji, hiç vakit kaybetmeden üçüncü kaleye doğru hızla koştu. Uzun bacakları ve şaşırtıcı çevikliği, sanki çocuklarla dolu sahada tek yetişkin oymuş gibi görünüyordu. Ustaca bir kayma ile, topun birkaç saniye önünden 3. kaleye güvenli bir şekilde ulaştı. "ORYAHHHH!" Kenji yumruğunu havaya kaldırarak bağırdı. Oğlu kadar heyecanlı olan Ken, aniden donakaldı. Görünüşe göre oğlu da bir ara Makoto'nun sloganını çalmıştı. Kenji babasına döndü ve sırıtarak üçüncü kaleden ona başparmağını kaldırdı. Oğlunun gerçekten de kendisine çekmiş olduğunu fark eden Kenji, sadece başını sallayıp gülmekle yetindi. Top dış sahaya bile o kadar derin girmeden çocuk üçlü vuruş yapmayı başarmıştı. Hem hızı hem de saha farkındalığı birinci sınıftı, 15 yaşındaki bir çocuktan beklenmeyecek bir şeydi. Ama üsse ulaşamazlarsa tüm bunlar boşa gidecekti. "Ne kaçırdım?" Ken'in arkasından tanıdık bir ses geldi. "Bütün maçı... Neden bu kadar geciktin? Kayboldun mu?" Ken, arabayı park ettikten sonra gelen Steve'e cevap verdi. Steve, "Bu lanet sahada park yeri bulmaya çalış da gör. Eskiden burada oynadığımızda bile park yeri boldu..." diye homurdandı. "Gördüğün gibi maç berabere ve Kenji şu anda üssünde." Ken, 3. üssün yakınında duran oğlunu işaret ederek söyledi. "KENJI!" Steve yüksek sesle bağırarak elini havaya kaldırdı ve el salladı. Kenji dönüp Steve'i gördü, ona gülümsedi ve el salladıktan sonra dikkatini ana kaleye çevirdi. "Dostum, ne yapıyorsun? Maçın ortasındalar..." Ken, arkadaşının kaburgalarına dirseğiyle hafifçe vurarak dedi. Steve dirseğindeki acıyı umursamadan omzunu silkti ve "Merak etme, oğlun bu kadar kolay dikkatini dağıtmıyor." dedi gururla. "Ama benim kızım..." Steve acı bir şekilde ekledi. Ken, arkadaşının ne demek istediğini anlamadan kaşlarını kaldırdı. Ama sormadan önce, bir sonraki vurucu sahaya adım attığında gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Tatsu!? O bu maçta ne arıyor?" İnanamadan sordu. "Eh? Diğer değerli yeğenim de mi oynuyor? Diğerlerine göre neden bu kadar küçük görünüyor..." Steve şaşkınlıkla ekledi. "O 13 yaşında... Neden 15 yaş altı turnuvada oynuyor?" diye sordu Ken. "Çünkü 13U'da oynamak için çok iyi." Bir ses ortalığı keserek Ken ve Steve'i şaşırttı. İkisi yeni gelen kişiye doğru başlarını çevirdiler ve Daichi'nin onlara gülümsediğini gördüler. "Ağabey... Bu gece maçın yok mu? Georgia'da ne işin var?" Ken, gözlerine inanamadan sordu. "Oğlumun walk off home run'ını kaçıracağımı mı sandın? Asla olmaz." Daichi gülerek cevap verdi. "Walk-off home run vuracak gibi görünmüyor ama..." Steve, son derece gergin görünen adama işaret ederek ekledi. Gözleri, orada olmayacağını bildiği birini arar gibi kalabalığın içinde dolaşıyordu. "Sadece gergin, bir şey olmaz." Daichi elini sallayarak önemsemedi. WHOOOOOOSH PAH "Strike." Tatsuya ortadan gelen topu kaçırınca üç adam birbirine baktı. "Emin misin kardeşim?"