Bölüm 110 : Zirveye Tırman (2)

Ken, babasına verdiği söz sayesinde hızlı bir şekilde gelişmek için zaten motive olmuştu. Bu yıl Ulusal Şampiyonada kazanmayı planlıyordu, bu da hem kendisi hem de takım arkadaşları için yoğun bir antrenman gerektirecekti. Bu görev, sistemden sıkı çalışmasının karşılığında somut bir ödül alacağı anlamına geliyordu. DONG Metal sopanın sesi kulaklarında çınladı ve Ken'i dalgınlığından çıkardı. Gözleri, Ken'in önceki home run'unda attığı mesafeyi aşarak orta saha yönünde uçan topu yakaladı. Mound'a yeni adım atan Katsuya, ilk atışının böyle bir sonuçla sonuçlanmasına çok üzülmüştü. Home run yapmasına rağmen Makoto etkilenmiş görünmüyordu. Gözleri, elleri hala sopayı sıkıca tutan Ken'e, dugoutta oturan Ken'e kaydı. Ken, kaptanın tuhaf davranışlarına gülümsemeden edemedi. "Makoto... Neden koşmuyorsun?" Koç, ikisinin arasına girerek sinirli bir sesle bağırdı. "A-Ah, pardon!" Makoto maçın ortasında olduklarını unutmuş olmalıydı, ya da rakip takımı ciddiye almamıştı. Ken ikincisine daha çok inanıyordu. Hızla koşmaya başladı ama biraz sıkılmış görünüyordu. Sonraki birkaç vuruş da öncekilerden pek iyi değildi. Ken iki out'u garantilemiş olmasına rağmen, Akira sol sahaya bir fly ball gönderene kadar inning bitmedi. Son skor 1. takımın lehine 2-7 oldu. "Tamam, tamam, bugünlük yeterince izledik." Hanada koç, herkes değişmek üzereyken herkesi durdurdu. Ken, iki takım arasındaki farkı göz önüne alındığında çok da şaşırmamıştı. Önceki hayatında, 1. takımı sadece 5 sayı ile tutmayı başarmıştı, ancak onlar karşılığında hiç sayı alamamışlardı. "Günün geri kalanında rol özel alıştırmalar yapacağız." diye açıkladı. "Koç Kano saha oyuncularını alacak, ben de atıcıları ve yakalayıcıları alacağım. Dağılın." Yusuke dahil çoğu oyuncu, yardımcı koçun bulunduğu birinci takımın kulübesine doğru yönelirken, Akira, Yuto ve diğer iki oyuncu da kendi yollarına gitti. Onlar, yedek atıcı Shogo Morikawa ve yedek yakalayıcı Yasuki Hattori'ydi. Shogo, Ken'in yetenekleri sayesinde fırsatlarının azalacağını bildiği için biraz morali bozuk görünüyordu. Herkes toplandıktan sonra Hanada koç konuştu. "Sizi ikili gruplara ayıracağım, biraz atış yapalım da formunuzu kontrol edeyim. Sonra da hepinizin evde yapacağı bir antrenman programı hazırlayacağım." "Her 20 atıştan sonra eşleri değiştireceğim. Önümüzdeki haftalarda hepinizin birbirinizle rahat olmanızı istiyorum." Koç devam etti: "İlk olarak, Akira sen Shiro ile eşleşeceksin. Ken, sen Yuta ile eşleşeceksin, Shogo sen Yasuki ile eşleşeceksin." Çağrılan oyuncular bullpen'e doğru yürüdü ve yerlerini aldı. "Um, koç, ya ben?" Katsuya garip bir şekilde ayakta duruyordu. 4 atıcı varken sadece 3 yakalayıcı olduğu ortaya çıktı. "Hmm. Şimdilik saha takımına geç, bugünkü antrenmandan sonra seçeneklerini konuşuruz." Ken konuşmayı duymuş ve Katsuya için biraz üzülmüştü. Önceki hayatında da Katsuya'ya atıcı olma fırsatı verilmemişti. "Ah tamam, anladım." Herkes birinci sınıf öğrencisinin uzaklaşmasını izlemekle yetindi. Elbette çoğu onun için üzülüyordu, ancak kendi durumlarını etkileyecek birine yardım edemezlerdi, özellikle de takımdaki yerlerini korumak istiyorlarsa. Akira özellikle kararlı görünüyordu. Ken'in başlangıçta yakalayıcı olan Yuta ile eşleştirildiğini gören Akira, koçun Ken'i ne kadar değer verdiğini anladı. Bu, Akira'nın içinde bir ateş yaktı ve davranışlarını gözden geçirmeye zorladı. "Senin atışlarını yakalamak istiyordum... Bu fırsatın bu kadar çabuk geleceğini kim bilebilirdi?" Yuta dostça bir gülümsemeyle Ken'in sırtını okşayarak dedi. Ken de gülümsedi, heyecanı doruğa çıkmıştı. Yuta, hoş kişiliği ve dostça tavırları sayesinde takımdaki herkes tarafından seviliyordu. Ancak Ken, özellikle rakipleri araştırma konusunda ne kadar çok çalıştığını çok iyi biliyordu. "Hadi çalışalım." diye cevapladı. Böylece antrenman başladı. Yaklaşık 20 atıştan sonra koç takımları değiştirdi. Bu 4 kez daha tekrarlandı ve toplam atış sayısı 130'a yaklaştı. Akira ve Shogo'nun yorgunluk belirtileri belirginleşmeye başlamıştı, atışları yavaşlamış ve isabet oranı düşmüştü. Ken ise 100 atış daha yapabilecekmiş gibi hissediyordu. "Ken, Akira, Shogo, gidin omuzlarınızı buzla soğutun. Yakalayıcılar, saha oyuncularının antrenmanına katılın." Yuta ayrılmadan önce Hanada koç omzuna dokunarak ona kalmasını söyledi. Diğer oyuncular ayrılana kadar sessizce beklediler. "Ne düşünüyorsun?" Yuta'nın rahat ifadesi cevap vermeden önce biraz sertleşti. "Tek söyleyebileceğim, o bir canavar... Sadece hızlı değil, atış sayısı arttıkça da hızını kaybetmiyor." "Dayanıklılığı ve hızıyla, tek eksiği kontrolü. Eğer bunu da başarırsa, Japonya'nın en iyi lise atıcısı olabilir..." Koç, Yuta'nın övgülerine biraz şaşırmıştı, özellikle de bu adam bir araştırma delisi olduğu için. Takım için potansiyel sorunları araştırma takıntısı sayesinde, şu anda lisede olan tüm önemli atıcıları muhtemelen tanıyordu. Ancak şimdilik ona hak vermek zorundaydı. Ken'den daha hızlı atan başka 3. sınıf öğrencileri de vardı, ancak genellikle diğerlerine kıyasla dayanıklılıkları daha çabuk tükeniyordu. Bunun nedeni, ergenlerin fizyolojisiydi. Vücutları hala büyüme aşamasındaydı, bu nedenle 100'den fazla atışta aynı seviyede devam edebilecek kas kütlesine sahip değillerdi. "Sence 2 ay içinde il turnuvasına hazır olur mu?" Koç Hanada ciddi bir şekilde sordu. "Önce yeterince istikrarlı olup olmadığını görmem lazım. Eğer çalışkan değilse, bu sadece zaman kaybı olur..." Yuta'nın sözleri, topun fileye çarpma sesiyle kesildi. Hem o hem de koç, Ken'in atışını bitirip yanındaki kovadan başka bir topu aldığını görmek için başlarını çevirdiler. "150'ye ulaşmak için birkaç tane daha var." Ken, günün görevini tamamlamak için mırıldandı. İkisi arasında sessizlik hakim oldu, sonra birbirlerine bakıp acı bir gülümsemeyle gülümsediler.