Bölüm 115 : Üç Yönetici (1)

"Haaaahh. Yazın geldiğini şimdiden hissedebiliyorum." Uzun kahverengi saçlarını topuz yapmış bir kız, ağacın gölgesinde saklanarak yüzünü yelpazeleyerek yorum yaptı. Sırtında menajer yazan bir tişört giyiyordu. "Yuko, böyle oturup hiçbir şey yapmadan oturursak başımız belaya girmez mi?" Yanında, uzun ve düz siyah saçlarını at kuyruğu şeklinde özenle bağlamış, genç bir kadın duruyordu. Mavi gözleri endişeli görünüyordu ve endişesini dile getirdi. "Ai, Yuko'nun lise son sınıfta olduğu için umursamadığını şimdiye kadar anlamış olmalısın. Eminim başından beri menajer olmak istememişti bile." Solunda, başka bir genç kız belirdi ve ikisine otomat makinesinden içecek verdi. Yüzünde sıcak bir gülümseme vardı ve sevimli gamzeleri onu daha da sevimli gösteriyordu. "Ama Kaori, yönetici olmak istemiyorsa neden katılmış ki?" Kaori ve Yuko, dikkatlerini yeni menajere çevirdiler ve yüzlerinde anlamlı bir gülümseme belirdi. "Oh, sen de biliyorsun, seninle aynı sebepten." Yuko cevaplayarak ona göz kırptı. Ai'nin yüzü kızardı, ancak soğukkanlı davranmaya çalıştı. "N-Ne demek istiyorsun? Ben buradayım, takımı ulusal yarışmaya giderken desteklemek için." Böyle söylemesine rağmen, büyük mavi gözleri yalanını ele verdi. "Hey, bizim zekamızı aşağılamaya çalışma kızım." Kaori yaklaşarak dirseğiyle ona hafifçe dokundu. "Hepimiz buraya belirli bir çocuğu görmek için geldiğini biliyoruz." dedi, sesinde alaycı ve şakacı bir ton vardı. O kadar belli miydi? Antrenman boyunca Ken'e baktığı tüm anları düşününce utancı daha da arttı. Yüzünü ellerinin arasına alıp, yüzünün kızardığını hissetti. Bunu gören Kaori ve Yuko kıkırdadılar. En sevdikleri eğlence, sevimli küçük kardeşlerini kızdırmaktı. Ancak bunda hiçbir kötü niyet ya da kötü amaç yoktu. Yuko derin bir nefes aldı. "İki yıldır Yuta'yı kenardan izliyorum, ama hiçbir şey olmadı. O çok arkadaş canlısı ve yaklaşılabilir, ama beni hep uzak tutuyor." Ai, senpai'sinden gelen ani itirafa şaşırarak başını eğdi. Yuko'ya bir kez daha baktı ve onu değerlendirdi. Gözlüklerinin arkasında saklı derin yeşil gözleri ve düzgün vücudu ile çok sevimliydi. Son birkaç yılda önemli bir büyüme geçiren Ai bile onunla kıyaslanamazdı, bu da onu biraz kıskandırıyordu. "Yuko iki yıldır peşinde olduğu birinden bile başaramadıysa, benim ne şansım var ki?" diye düşündü içinden. Kaori de içini çekti, ancak bu iç çekişinde pes etme yoktu, daha çok hayranlık vardı. Gözleri, çeviklik alıştırmaları yaparken koşturan ikinci sınıf ikizlere takılmıştı. "Jun... O çok havalı." diye mırıldandı. Yuko sevimli kıza baktı ve ona kafasına hafifçe vurmadan edemedi. "Ah! Ne yaptın Yuko!?" Gözlerinin köşelerinde küçük gözyaşları oluşarak onu sevimli bir köpek yavrusu gibi gösterdi. Yuko, "Neden Aoyama ikizleriyle ilgileniyorsun ki? Onların çapkın olduğunu bilmiyor musun?" diye homurdandı. Böyle bir küfür duyunca Kaori yanaklarını şişirip anında sevgilisinin savunmasına geçti. "Jun öyle değil! Okuldaki herkesle çıkan kardeşi, Jun ikiz olmasına rağmen biraz utangaç." "Ah... Özür dilerim." Yuko hatasını fark etti ve hemen özür diledi. Onların şakaları Ai'yi eğlendirmiş gibi görünüyordu, o da gülmemek için ağzını kapatarak kısık bir kahkaha attı. Ancak bu işe yaramadı. Kahkaha, diğer iki menajerin dikkatini çekti. "Oho. Gülmeye hakkın var mı genç bayan?" Ai, iki kadını çevreleyen bir aura hissetti ve yaptıklarından pişman oldu. Panikleyerek hemen başını eğip özür diledi. Ancak ikisi, onun sevimli tepkisine kısa süre sonra güldüler. Ai, alışık olmadığı sıcaklığı ve dostluğu hissederek kucaklandı. "Bu arada, neden erkeklerin peşinden koşuyorsun? Liseye başladığın ilk ayda üç kez itiraf aldığını duydum." Kaori, Ai'ye sordu. "Ne!? Üç kez mi?" Yuko şok oldu, kendi yetersizliğini derinden hissetti. Bu, yıkıcı bir darbe oldu. Yuko'nun yaşadığı krizi fark etmeyen Ai'nin yüzü biraz ekşidi. "İtiraf edenlerin hiçbirini tanımıyordum... Benim hakkımda neyi biliyorlar da itiraf ettiler? Görünüşüm mü?" Ai, kendini biraz savunmasız hissederek alaycı bir şekilde sordu. Bullpen'de atış yapan Ken'e döndü. Keskin çenesi ve ciddi ifadesi, yeteneğini geliştirmek için ne kadar kararlı olduğunu gösteriyordu. Ai nedenini bilmiyordu, ama içindeki bir ses onu elinden gelen her şekilde desteklemek istiyordu. Ancak dikkatini dağıtmaktan korktuğu için uzak durdu ve uzaktan ona tezahürat etti. Kaori ve Yuko birbirlerine baktılar, sözsüz bir şekilde birbirlerini anladılar. Ai'yi desteklemekten kendilerini alamadılar. "Dayan Ai!" dedi Kaori, burnundan hava üfleyerek. "Evet, o seni fark etmek zorunda kalana kadar çalışmaya devam et." Yuko, yumruğunu sıkıp onu Ai'ye doğru uzattı. Ai, böyle cesaret verici sözler duyunca, böyle bir şey beklemediği için başını çevirdi. "Sizler..." "Mmm, elimden geleni yapacağım." dedi, yüzünde güzel bir gülümseme belirdi. Bullpen'deki tümsekte duran Ken, aniden yüzünün yanına delici bakışlar hissetti. Hızla döndüğünde, üç menajerin şok içinde ayağa fırladığını ve meşgul gibi davranmaya başladığını gördü. Yüzüne şaşkın bir ifade yayıldı, ancak bir an sonra başını salladı. Şimdi dikkatinin dağılmasının sırası değildi, bugünkü görevini tamamlamak için hala yaklaşık 50 atış yapması gerekiyordu.