Bölüm 129 : Beklenmedik (1)

Yaklaşık bir saat sonra, her iki takım da ısınmalarını tamamladı ve maçın başlaması için selam vermek üzere sıraya girdi. Shuei yazı tura atışını kazandı ve ilk vuruşu yapmayı seçerek Yokohama Lisesi'ni sahaya gönderdi. Hanada koçunun açıkladığı kadroda herhangi bir değişiklik olmamıştı, bu yüzden Ken bu maçta yedek kulübesine gönderildi. Ken, ciddi bir ifadeyle atış pozisyonunu alan Akira'ya bir göz attı. "Orada fazla rahatlama." diye düşündü, keyifli bir şekilde. "Oyun başlasın!" Hakem maçın başladığını ilan etti ve Shuei taraftarları alkışlarla karşıladı. Shuei Lisesi, beyzbol kulübü yıllardır sınırlı başarılar elde etmiş ortalama bir okuldu. Yakın zamana kadar okulun tarihinde sadece 3 kez Koshien'e katılmışlardı, ancak bir gecede kaderleri değişmiş gibiydi. Kanagawa eyaletinde ilerlemek zordu. Finalde yer almak genellikle dört büyük takım arasında çekişmeli geçerdi. Shonan Senior, Zama Lisesi, Fujimi ve son olarak Yokohama Lisesi. Ancak kadroya birkaç önemli oyuncu eklenmesiyle Shuei, Kanagawa'yı fırtına gibi sardı. Ken'in gözleri, rakip takımın yedek kulübesinde bulunan, kıvırcık siyah saçlı, kahverengi tenli ve yabancı özelliklere sahip bir oyuncuya kaydı. Carlos Toro da karışık kökenli bir oyuncuydu ve iki yıl önce birinci sınıf öğrencisiyken mütevazı Shuei Lisesi'ni Koshien'e taşıyan tanınmış bir temizleyici vurucu idi. NPB draftına hazırlanmak için üniversitelerden teklifler aldığı söyleniyordu. PAH "Vuruş." "Vay canına, bu adam çok hızlı." "Atışları en az 135 km/s olmalı." Shuei kulübesindeki birkaç öğrenci, Akira'nın hızlı topunu yorumlayarak hızını ve etkinliğini değerlendirdi. Carlos ise hiçbir tepki göstermedi. Atışlar onun ilgisini çekmemiş gibi, ilgisiz görünüyordu. "Carlos oynasaydı, o topu kolayca parkın dışına atardı." Bir genç, stoik takım arkadaşına yağ çekiyormuş gibi bir yorum yaptı. "Bah, öyle bir atış onun zamanını bile harcamaya değmez." Bir başkası da ekledi. "Hadi ama dostum, Carlos'un dostluk maçlarında asla oynamadığını bilirsin. İlgisini çeken biri olmadıkça." Söz konusu adam sessizce oturmuş, ilgisizce maçı izliyordu. Akira, ilk ve ikinci vuruşçuları hızla eleyerek formunun zirvesinde gibi görünüyordu. Şu anda üçüncü vuruşçuyu tam sayıyla izliyordu, ancak yüzünde en ufak bir kendini beğenmişlik belirtisi yoktu. Dış tarafa attığı hızlı top mükemmel bir şekilde çerçevelendi ve hakem strike kararı verip inning'i bitirmekten başka seçeneği kalmadı. Koç Hanada, her zamanki poker suratıyla çenesini okşadı. "Akira gerçekten çok kısa sürede büyük bir yol kat etti." diye düşündü içinden. Ken de bu değişiklikleri fark etti ve biraz tuhaf hissetti. Önceki hayatında, Akira değişmek için çok çaba sarf etmişti, ama hiç bu kadar belirgin olmamıştı. "Benim bu kadar değişmem onu etkiledi mi?" Doğru cevabı asla bulamayacağını bildiği için, bu düşünceyi hızla kafasından attı. Şimdi Yokohama'nın vuruş sırası gelmişti. Tatsuya vuruş kutusuna doğru ilerledi, vücudunu hareket ettirerek ısındı. "Kyaa! O adam çok yakışıklı!" "Vay canına, o bir model mi?" Rakip takımın seyircilerinin onu öven sözlerini duyan Tatsuya, yüzünde ince bir gülümseme belirdi ve vuruş pozisyonunu aldı. "Heveslendim!" DONG İlk atış, dış tarafa hızlı bir top oldu ve birinci kalecinin başının üzerinden hızla uçtu. Top yakalandığında, Tatsuya çoktan ikinci kaleye doğru kayarak çift vuruşunu garantilemişti. "Aferin Tatsu!" "Hadi! Güzel çift vuruş." Takımdaki daha sesli oyuncular övgü dolu sözler söyleyerek Tatsuya'nın egosunu daha da şişirdi. "Vay canına! Bu çocuk da çok iyi, ikiz kardeşi mi var?" Şimdi Jun'un vuruş sırası gelmişti. Ancak kardeşi gibi değil, utangaçtı ve ilgiyi pek sevmiyordu. Buna rağmen, ikiz kardeşi kadar yetenekliydi. DING "B-Bunt!?" İlk atışta bunt beklemeyen atıcı, birinci ve ana taban arasındaki çizgiye mükemmel bir şekilde atılan topa doğru koştu. Atıcı topa ulaşana kadar geçen sürede Jun'un hızlı ayakları ona tek sayıyı garantilemişti. Artık Yokohama, hiç çıkış hakkı kalmamış ve birinci ve üçüncü bazlarda koşucuları olan harika bir skor pozisyonundaydı. "Hadi Makoto!" "Onları eve gönder kaptan!" Makoto kararlı bir ifadeyle vuruş kutusuna adım attı. Büyük ve kaslı vücudu, atıcıya uzaktan bile korku salıyordu. Atıcı, sanki orada olmak istemiyormuş gibi koçuna baktı. Ancak Koç Goto ona sadece gülümsedi ve net bir talimat vermedi. "Neden bu maçta başlıyorum ki..." Düşüncelerini mırıldanarak içini çekti. Normalde yedek atıcıydı ve ikinci seçenek bile değildi. Başlangıçta, ilk atıcı olarak adını gördüğünde heyecanlanmıştı. Ama şimdi, bu işin boyunu aştığını biliyordu. Sadece 2 kez atış yapmış olmasına rağmen, şimdiden zor bir durumda kalmıştı. "Görünüşe göre başka seçeneğim yok..." Sonunda durumunu kabullenerek, kaslı vurucuyu zorlayıp en azından bir out alabilmek için topu strike zone'un üzerine attı. Ne yazık ki... DONG! Makoto, topu o kadar güçlü bir şekilde vurdu ki, herkesin başının üzerinden uçarak rakip takımın kolayca 3 sayı almasını sağladı. "Woohoo! İyi vuruş kaptan!" Yokohama'nın yedek kulübesi canlandı, sadece ilk inning olmasına rağmen onları liderliğe taşıyan muhteşem vuruş için bağırarak tezahürat yaptı. Ken, açılış vuruşçularından daha azını beklemediği için başını salladı. Özellikle de atıcıların gerçek aslarının o olmadığını bildiği için.