Bölüm 17 : Antrenman Partneri Bulundu (1)

Ken, uzaklaştırma cezasının sonraki birkaç günü boyunca sabah koşusu ve egzersiz rutinine devam etti, hafta sonu bile. Sabah 5'te yataktan kalktığında hala zombi gibi görünse de, koşu süresini önemli ölçüde iyileştirmişti. Şu anda pazartesi sabahıydı ve uzaklaştırma cezasından sonra okula geri dönüyordu. Antrenman programına başladığından beri fark ettiği bir şey, artık gün boyu enerji dolu olduğuydu. Belki de bu, yemek miktarını büyük ölçüde artırmasının bir sonucuydu. Annesinin yemekleri sayesinde, beslenmesi her zaman dengeli ve besleyiciydi. Sınıfa giderken Keisuke ona çarptı ve onu sorularla bombardımana tuttu. "Dostum! Sakamoto'nun burnunu kırıp okuldan uzaklaştırıldığını duydum. Artık bir tür suçlu mu oldun?" diye sordu ve onu kaburgalarına dürttü. Ken alaycı bir şekilde cevap verdi: "O adam bunu hak etti." Daha fazla ayrıntıya girmek istemediği için basitçe cevap verdi. Keisuke, daha fazla bilgi alamayınca biraz şikayet etti, ancak hemen konuyu değiştirdi. "Yoshida koç bazı atıcılarımızı denemeye başladı. Hatta bu sezon için yeni bir as arıyormuş. Bu, uzaklaştırma cezan bittikten sonra takımdan atılacağın anlamına mı geliyor?" Yüzü endişeyle doluydu, arkadaşının haksız bir şekilde cezalandırıldığından korkuyordu. Sonuçta, o kadar yıllık okul hayatında ilk kez bir suç işlemişti. Ken başını salladı, "Hayır, hala takımdayım, ama bu yıl atıcı olmayacağım." "NE!?" Keisuke'nin çenesi abartılı bir şekilde açıldı ve yüksek sesle bağırdı. Koridordaki diğer öğrenciler, bu patlamanın ardından bakışlarını ona çevirdi ve utançtan kızardı. "Ne demek atıcı olmayacaksın? Son iki yıldır Kanto Turnuvası'na katılabilmemizin en büyük nedenlerinden biri sensin." Bu kez fısıldayarak devam etti. "Merak etme dostum. Bahar Turnuvasına katılamayabiliriz ama Yaz Turnuvasında şansımız var." Ken dürüstçe söyledi. Önünde sınıfını görünce, bu konuşmayı daha fazla sürdürmek istemediği için adımlarını hızlandırdı. Yoshida koçuna sakatlığını zaten söylemişti, ama tüm takım arkadaşlarına her şeyi açıklamak istemiyordu. Ken sadece elinden gelenin en iyisini yapmak ve huzur içinde iyi bir vurucu ve birinci baz oyuncusu olmak için antrenman yapmak istiyordu. Keisuke, Ken'in utanmadan sınıfa girip kapıyı kapatarak onu dışarıda tek başına bırakmasını görünce soruları boğazında kaldı. "O adamın nesi var?" diye mırıldandı ve sonunda kendi sınıfına doğru yöneldi. Ken sandalyesine oturdu ve sonunda rahat bir nefes aldı. Gençlerin ne kadar meraklı olabileceğini unutmuştu. Yerine yerleşir yerleşmez Daichi'nin sınıfa girdiğini gördü. Ancak oldukça rahatsız görünüyordu. "Hey Ken... Benim yüzümden okuldan uzaklaştırıldığın için özür dilerim." Başı eğikti, özür dilerken Ken'in gözlerine bile bakamıyordu. Ken'in aldığı cezadan dolayı kendini suçluyor gibiydi. Ken, en iyi arkadaşının özür dilediğini görünce içini bir sıcaklık kapladı, ama buna izin veremezdi. "Hey dostum, bu kadar takma kafana. En iyi arkadaşlar birbirine destek olmalı, biliyorsun." Daichi'nin omuzlarına kolunu atarak büyük bir jestle söyledi. Uzun kolları olmasaydı, Daichi'nin geniş omuzlarını asla saramazdı. "En iyi arkadaş mı?" Daichi bu sözlere şaşırarak sıçradı, böyle bir açıklamayı beklemiyordu. "Tabii ki! Neden? Sen istemiyor musun?" Ken, içten bir kahkaha atmadan önce, şakacı bir sesle sordu. Daichi bir an için ne diyeceğini bilemedi, ama sonunda başını salladı ve bebek yüzüne parlak bir gülümseme yayıldı. Ken bunu görünce geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ortaokula döndüğünden beri onu ilk kez böyle gülümserken görüyordu. Yüzü, lisedeki en iyi arkadaşının anılarıyla örtüşüyordu ve Ken'in kalbinde keskin bir suçluluk duygusu uyandırdı. Bir kapının açılma sesi atmosferi bozdu. Öğretmen gelince herkes hızla yerlerine oturdu ve talimatlarını bekledi. Her zamanki okul hayatında olduğu gibi, dersler uzadıkça uzadı ve onu sıkıntıdan öldürecek gibiydi. Neyse ki öğle yemeği zili çaldı ve bu onu bir anda oldukça neşelendirdi. Her zamanki gibi, Daichi ile sınıfta yemek yemeye karar verdi. Öğle yemeği kutusunu çıkardı ve ağzını sulandıran lezzetli yemekleri gösterdi. Daichi de arkadaşının önündeki yemek çeşitlerini kıskançlıkla seyredebilirdi. Yine de şikayet etmedi ve içinde biraz pirinç ve birkaç sebze kalmış öğle yemeği kutusunu çıkardı. "Dostum, hiç pirinç ve sebze dışında bir şey yemiyor musun?" Ken, ağzına yemek tıkıştırırken sordu. Diachi'nin yüzünde bu soruya karşılık alaycı bir gülümseme belirdi. "Evde sadece annem var, o da günün çoğunu çalışarak geçiriyor, elinden geleni yapıyor." diye cevapladı.