Bölüm 176 : Değişimin Katalizörü (2)

Top, sanki direnç yokmuşçasına havada uçarak ona doğru hızla ilerliyordu. Daha önce birçok hızlı atış görmüştü, ancak son atışın yönünü tahmin etmek çok zordu ve bu da onu tereddüt ettirdi. Sonraki iki atışta da bir değişiklik olmadı ve 1. inning, Shuei'nin 1-0 üstünlüğüyle sona erdi. Ancak, her iki takımın oyuncularının yüz ifadelerine bakılırsa, Yokohama şu anda bir sayı gerideymiş gibi görünmüyordu. Oyuncular, yedek kulübesine dönerken birbirleriyle gülüşüp şakalaşıyorlardı. "Hadi, bize ilk sayıları getir Hiroki." "Evet, serini bozma." Birkaç cesaret verici söz ve şakacı sözler alan Hiroki, kaskını ve eldivenlerini giydikten sonra sahaya çıktı. Kazuhiro ile son karşılaşmasında topa vurmakta zorlanmıştı. Ama bu en azından birkaç ay önceydi. O zamandan beri büyük bir değişim geçirdi ve daha önce mümkün olduğunu düşünmediği zirvelere tırmandı. Vuruş kutusunda dururken, bakışlarını tekrar yedek kulübesine çevirmekten kendini alamadı ve gözleri özellikle bir kişiye takıldı. Ken'e baktı, keskin çeneli ve hafif yabancı hatları olan yakışıklı bir genç. Bu kişi olmasaydı, aynı seviyede kalacak ve asla daha fazla gelişemeyecekti. Sadece o da değildi, tüm takım bir şekilde bu adamdan etkilenmiş gibiydi. Makoto, Yuta, Jun, Tatsuya, hatta Akira bile Ken takıma katıldıktan sonra önemli ölçüde değişmişti. Onu bu kadar özel kılan, çevresindekileri etkileyebilecek kadar özel kılan şey neydi? Hiroki başını salladı ve önündeki göreve odaklanmaya çalıştı. Shuei'ye, birkaç ay önceki dostluk maçından bu yana kendisi ve takım arkadaşlarının ne kadar geliştiğini gösterme zamanı gelmişti. Dikkatini, kararlı bir ifadeyle bakan Kazuhiro'nun şahin gibi yüzüne çevirdi. "Asları dışında, geçen sefer benim atışlarımı en iyi karşılayan bu adamdı." Kazuhiro, topu elinde sıkıca tutarak düşündü. "Koç, onların vuruşlarını engellemem için bana güveniyor. Onları puansız tutabildiğim sürece, bu skoru koruyabiliriz." Kazuhiro, yakalayıcısından pası aldıktan sonra, içe doğru bir atış yapmak için hazırlık hareketine başladı. Hiroki gözünü bile kırpmadan hareketsiz durdu ve topun yakalayıcıya geçmesine izin verdi. Vuruş yaparsa yeterli güç elde edemeyeceğini tahmin ettiği için riske girmedi. "Strike." Shuei'nin yakalayıcısı Shinji, lehine verilen karara gülümsemeden edemedi. Tahminlerine göre top strike bölgesinin dışındaydı, ama vurucu biraz tecrübesiz gibi görünüyordu. Eğer atıştan biraz geri çekilseydi, hakem muhtemelen topu ball olarak ilan ederdi. Ancak çok hareketsiz kaldığı için karar onların lehine oldu. Topu Kazhiro'ya geri attı ve tekrar çömeldi. "Heh, bir strike daha çalalım o zaman." diye düşündü ve eldivenini aynı pozisyona yerleştirdi. VUUUU Top tam olarak aynı yere geldi. Bu sefer, yakalayıcı Hiroki'nin topa vuracakmış gibi hareket ettiğini gördü, ancak son anda durdu. PAH "Strike." Shinji aniden sırtından soğuk terler aktığını hissetti. Yokohama'nın vurucusunun zamanlaması kusursuzdu ve vuruşunu tamamlasaydı büyük bir vuruş olacaktı. "Aynı noktaya atarsak, top uçup gider..." diye düşündü. Topu tekrar attıktan sonra, bu kez topu vuruş bölgesinin tam ortasına yerleştirerek bir işaret daha verdi. Böylelikle, bu vurucu ne kadar güçlü olursa olsun, topun yüksekliği nedeniyle çok uzağa atması zor olacaktı. Kazuhiro başını salladı ve atış pozisyonunu aldı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DOOOONG! Hiroki'nin tüm vücudu kasları kasılırken bir an için büyümüş gibi göründü. Sopası, saf güç ve kuvvetle sallanarak bir yıkım topu gibiydi, topu yolunda yakaladı ve kolaylıkla havaya uçurdu. "EVET!!" "ORYAAAAH GUTSU!!" "Vay canına! Top ne kadar uzağa gidiyor bakın!" Yokohama seyircisi, Hiroki'nin topu havaya fırlatıp çitin üzerinden geçerek home run yapmasını görünce coştu. Beraberliği sağlayan bu sayıyı kutlayanlar sadece seyirciler değildi, yedek kulübesi de sevinç çığlıkları atıyordu. Ken başını sallayıp gülümsemekten kendini alamadı. Hiroki, antrenman programını tamamladığından beri o kadar hızlı gelişiyordu ki, onun için gelecekte neler olacağını tahmin edemiyordu. "Vay canına, bu turnuvadaki 8. home run'u." Yanında küçük bir ses duydu ve dikkatini çekti. Ai'yi açık bir defterle, konsantre bir şekilde bir şeyler yazarken gördü. "Eh? Ne yazıyorsun?" Ken merakla sordu. "Oh, bu oyuncularımızın tüm istatistiklerinin olduğu kitap. Diğer menajerler ve ben sırayla her maçı takip ediyoruz." dedi basitçe. Bir an sonra yüzünde küstah bir gülümseme belirdi. "Neden? Görmek mi istedin?" Ken birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra başını salladı. Böyle bir şey yaptıklarını bilmiyordu. Aslında merak etmişti, ancak şu ana kadar sadece 2 maç oynamıştı ve kendini diğerleriyle karşılaştırmak istemiyordu. Ayrıca, Kanagawa Turnuvası görevinden dolayı önemli istatistikleri zaten biliyordu. Görev sayfasına gizlice girip, mevcut ilerlemesini görmek için sayfayı açtı. GÖREV: Kanagawa Eyaleti Turnuvası *Görev 1: 30 oyuncuyu üç vuruşla oyundan çıkar [16/30] *Görev 2: 6 home run vur [3/6] *Görev 3: Kanagawa Turnuvası'nda finale kalmak [Tamamlandı] *Görev 4: Turnuvayı kazan [Devam ediyor] *Görev 5: Turnuvanın en iyi oyuncusu ol [Devam ediyor] Sonrasında yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. 2 maçı kaçırmak, ilerlemesine gerçekten zarar vermiş gibi görünüyordu. Başlangıçta en azından ilk 4 görevi tamamlamayı umuyordu, ancak toplamda 2 görevi bile tamamlayamayacak gibi görünüyordu. "En önemli puanlarım..." diye içinden haykırdı.