Bölüm 184 : Başaramadım (2)

Oldukça morali bozuk bir şekilde kulübeye geri döndü, ancak yüzüne bir gülümseme takınmak için elinden geleni yaptı. Tatsuya olağanüstü bir yakalama yaptığı için, genci tebrik etmeyi ihmal etmedi. Carlos, öfke ve pişmanlıkla yüzü buruşmuş bir şekilde yedek kulübesine döndü. Etrafındakilere yaklaşmamaları için uyarıcı bir hava yayıyordu ve kimse onu teselli etmek için yanına yaklaşmadı. Tek kelime etmeden şapkasını ve eldivenini aldı ve sahaya geri dönerek 3. bazın yerine geçti. Şapkası aşağıda olduğu için kimse onun ifadesini göremiyordu. Hanada koç, Tatsuya'nın muhteşem oyununu görünce gülümsedi. Geri döndüğünde, huysuz gencin saçlarını neşeyle karıştırmadan edemedi. Dikkatini, keyifsiz görünen Ken'e çevirdi. Anlayışlı bir gülümseme yüzüne yayıldı ve as oyuncuyu hafifçe dürttü. "Dövüşü kaybettiğin için üzülme. Beyzbol sonuçta bir takım sporudur." Koç, Ken'in sol omzuna elini koyarak onu teselli etti. Onun bakış açısına göre, Ken Carlos'u tek başına yenemediği için üzgündü ve bunu bir başarısızlık olarak görüyordu. Tabii ki tamamen yanılıyordu, ancak Ken yine de bu düşünceyi takdir etti ve çok saygı duyduğu koça zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdi. Kendisine gösterilen bu ilgi, kararını vermesi için yardımcı oldu. "Carlos'la tekrar karşılaşmak için maçı kaybetmem mümkün değil." Böylece maçın 8. inning'i başladı. 2. inning'den beri kimse sayı yapamadığı için skor hala 5-1 Yokohama'nın lehineydi. Eğer yeni bir gelişme olmazsa, skor muhtemelen böyle kalacaktı. Kazuhiro, 8. inningde sadece bir vuruş, 9. inningde ise bir çift vuruş izin vererek mevcut serisini sürdürdü. Ken, 8. inningde sadece 9 atış yaptı ve 9. inningin sonuna geldiğinde yine mounddaydı. Gözleri rakip takımın yedek kulübesindeki Carlos'a takıldı. Başına bir havlu örtmüş, içinde bulunduğu çaresizliği açıkça gösteriyordu. Tuhaf bir şekilde, Ken de takımının şu anda kazanmasına rağmen benzer bir durumdaydı. Gereksiz düşünceleri kafasından atmak istercesine başını salladı. Kanagawa Prefectural Turnuvası'nın şampiyonu olmak ve Koshien'e doğrudan davet edilmek için 3 out kalmıştı. Japonya'nın en iyi 49 takımı Koshien'de Ulusal Turnuva'ya katılma şerefine nail olacaktı ve onlar bu şansı yakalamıştı. Ken, bu maçta neredeyse kusursuz bir performans sergileyen Yuta'ya dikkatini verdi. Başını salladı ve atış pozisyonuna geçti, topu bir kez daha hedefe gönderdi. "Strike." "Strike." "Strikeout!" İlk out'un ilan edilmesiyle birlikte seyirciler ve yedek kulübesi coşkuyla alkışladı. Heyecan verici bir hava ortalığı sardı ve tezahüratlar daha da yükseldi. "2 OUT KALDI" "2 OUT KALDI" Ken tezahüratları duymazdan geldi, onların kendisini etkilemesine izin vermedi. Tek bir şeye odaklanmaya çalıştı, o da Yuta'nın eldiveniydi. "Sadece eldivene at." VUUUU "Strike" "Strike" "Strikeout!" "ORYAAAH!" "1 DAHA ÇIKTI!" "Güzel atış!" Son çıkışla tezahüratlar daha da yükseldi ve kalabalık neredeyse coşkuya kapıldı. Makoto, Ai ve hatta Shiro'nun seslerini bile duyabiliyordu. Oynamamasına rağmen, kendi tarzında desteğini gösteriyordu. Ken dikkatini tekrar plakaya çevirdi, ancak takımın ilk vurucusu Kazuhiro ile karşılaştı. Genellikle atıcılar ilk vurucu olmazdı, ancak bu adam çok çevikti ve topa iyi vuruyordu. En azından Ken'in atışlarına karşı değilse. VUUUU "Strike!" Hakemin yüksek sesi sahada yankılandı ve yeni bir tezahürat dalgası başladı. Kazuhiro, kalbini umutsuzluk kaplarken sopasını sıkıca kavradı. Böyle mi bitecekti? Bu maçta çok gelişmiş olmasına rağmen, bu yeterli olmayacak mıydı? Bilinçsizce yedek kulübesine döndü ve takım arkadaşlarının endişeli yüzlerini gördü. Gözleri, başını havluyla kapamış, maçın son anlarına ilgi göstermeyen Carlos'a kaydı. Kazuhiro dudaklarını ısırdı, bir anlık hayal kırıklığı hissetti. "O bu maçı çevirebilir... Biliyorum." "Bir şekilde üsse ulaşmam lazım." "CARLOS!" diye bağırdı aniden, Yuta ve hakemi korkuttu. Seslendiği kişiden hiçbir tepki gelmedi, ama Kazuhiro umursamadı. "Seni sahaya geri getireceğiz! Orada otur ve bekle!" diye bağırdı. Ancak Carlos havluyu çıkarmak bir yana, başını bile kaldırmadı, sanki duymamış gibi. Hakem, Kazuhiro'yu önceki davranışları için azarlamak üzereydi, ancak gencin kararlı ifadesini görünce şikayetlerini yutmaya karar verdi. Kazuhiro vücudunu öne doğru eğerek plakayı doldurdu. Bir yakalayıcı için neredeyse içgüdüsel bir tepki, böyle bir meydan okumadan sonra içe doğru bir atış yapmaktır ve Yuta da bir istisna değildi. Eldivenini Kazuhiro'nun vücuduna doğru yerleştirdi ve hızlı bir top istedi. Başka bir durumda Ken boş bir kahkaha atabilir, hatta sinirlenerek başını sallayabilirdi. Ancak bu, onları ulusal turnuvaya gönderecek maçın potansiyel olarak son vuruşuydu. Bu out'u alırlarsa, biletlerini alacaktı. Yuta'ya bir kez daha güvenmeye karar verdi ve topu açık eldivenin tam ortasına fırlatmadan önce atış pozisyonunu aldı. Kazuhiro, hızlı topun koluna doğru geldiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Sanki böyle bir senaryoyu bekliyormuşçasına, çılgınca bir hareket yaparak topu kaçırmaya çalıştı, ancak sol bileği top tarafından yakalandı. "A-Ahhh!" Ancak yere düştüğünde kolunu tutmaya başladı ve bir süre yerde kıvranarak acı çekti. Vurucu tarafından engellenen hakem, gördüğü kanıtlara dayanarak tek mantıklı kararı verdi. "Deadball! Bazını al."