Bölüm 200 : Yabancı Ritüel (2)

Şİİİİİİİİİİİİİİİİİİİ Kumaşın yırtılma sesi bullpen'de yankılandı, ancak o anda kimse buna dikkat etmedi. Hepsi, saf güçle ileriye fırlatılan ve kötü niyetle havada spiral çizerek ilerleyen topu takip ettiler. PAH "Mmm, böyle daha iyi." James, yüzü sevinçle dolmuş bir şekilde bağırdı. İleriye doğru yürüyüp genç çocuğa iltifat etmek üzereyken, aniden gömleğinin vücudundan sarkmış olduğunu fark etti. "Ah! Gömleğine ne oldu?" diye şaşkınlıkla bağırdı. Gömleği, sanki vahşi bir hayvan tarafından saldırıya uğramış gibi yırtılmıştı. Ai, yüzünün kızardığını hissederek hızla ellerini gözlerine kapattı. Ancak parmakları, biraz daha uzun süre bakabilmek için fark edilmeyecek kadar aralandı. Ken, büyük yırtıklar arasından vücuduna giren esintinin tenini gıdıklamasını hissetti. Böyle güzel bir gömleğin mahvolmasına kızmış gibi görünen annesine baktı. Gözlerini Chris'e dikerek eğildi. "Bu çocuğa ne besliyorsun sen?" Sesinde suçlama yoktu, sadece takdir vardı. Yokohama Warriors'ın profesyonel koçu olmasına rağmen, Ken'in performansından fazlasıyla memnun görünüyordu. "Ben... ben emin değilim." Chris cevapladı. Aslında, Tetsu dışında orada bulunanlar arasında en çok şok olan kişi oydu. Dr. Yukichi'yi görmek için buraya geldikleri son sefer hariç, Ken'i en son ortaokul ikinci sınıfta atış yaparken görmüştü. O kadar kısa bir sürede, oğlunun ne kadar muazzam bir oyuncu haline geldiğini ancak şimdi fark ediyordu. Tetsu sadece atıştan değil, karşısındaki gencin iyi şekillendirilmiş ve kaslı vücudundan da şok olmuştu. Ken'in genellikle giydiği kıyafetlerden, onun sıska ve uzun boylu bir çocuk olduğunu düşünmüştü, ama tamamen yanılmıştı. Kızının parmaklarının arasından vücuduna bakarken, yüzünün kızardığını hissederek dönüp baktı. "Lanet olsun, bakma." diye bağırdı ve büyük, yumuşak ellerini kızının gözlerinin üzerine koydu. Ancak kısa süre sonra küçük parmağında bir ısırık hissetti ve şaşkınlıkla bağırdı. Bir personel tişörtle gelene kadar Ai, görüntüyü zihnine kazımıştı. Yüzünde, kızaran yanaklarına çok yakışan memnun bir ifade vardı. Ken, üstünü değiştirdikten sonra biraz tuhaf görünüyordu. Beyzbol forması ve şık iş pantolonuyla, kibarca söylemek gerekirse, gülünç bir hal almıştı. "Hahahaha! Ne halim var Kenny Boy," dedi James, genç adamın omzuna kolunu atarak. Ken o anda utanmıştı. Dürüst olmak gerekirse, hemen eve gitmek istiyordu. Bu kıyafetle halka açık bir yerde olmak, herhangi bir genci utandırmaya yeterdi. James onu biraz daha yakına çekip, konuşmadan önce biraz eğildi. "Gelişmeye devam edersen, yakında seni büyük liglerde göreceğimize eminim." dedi, sesi güven doluydu. "Teşekkürler Bay Matthews." Ken, adamın cesaret verici sözlerine minnettar hissederek cevap verdi. Bu sporun bir profesyoneli tarafından takdir edilmek, daha önce hiç başına gelmemiş bir şeydi ve çok iyi hissettirmişti. Ama adam henüz bitirmemişti. "Sadece kibirli olma. Bizim takımdaki herkes o topu vurabilirdi, faul yapmasa tabii. Hala gelişmek için birkaç yılın var, sakın bunu kafana takma." Ken'in kazandığı güven bir anda yok oldu. Carlos gibi oyuncuları vurabileceğine göre, en azından profesyonellerin bazılarına karşı bir şansı olacağını düşünmüştü. Vuruş sırasının sonlarında olsalar bile. Ancak James'in sözleri onu gerçek dünyaya geri döndürdü. On yıldan fazla bir süre Major Lig'de oynamış bir adamın sözlerine güvenmemesi imkansızdı. Sonuçta, nihai hedefi kardeşi ile birlikte Major Lig'e ulaşmaktı. "Evet efendim, elimden geleni yapacağım." Ken ciddi bir gülümsemeyle cevap verdi. "Güzel!" Cevabındaki samimiyeti gören James'in keyfi yerine geldi. Gözünü diktiği çocuğun kısa sürede bu kadar gelişmiş olduğunu görmekten mutluydu, üstelik bu konuda kibirli davranmıyordu. Memleketinde pek çok kez iyi yetenekler bulmuştu, ama gururları veya yanlış çalışma ahlakları yüzünden hepsi boşa gitmişti. İnsanları yeterince tanıyordu, samimi olup olmadıklarını anlayabiliyordu. "Babanla birlikte soyunma odasından pantolonunu al, komik görünüyorsun." diyerek Ken'in poposuna bir şaplak attı ve yanından geçti. Beklenmedik temastan dolayı Ken'in yanakları refleks olarak gerildi ve poposunu kapattı. Major League maçlarında meşhur popo tokatlarını görmüştü, ancak ilk kez kendisi bu tokatlardan birini yiyordu. Aniden çitin diğer tarafından bulaşıcı bir kahkaha duydu, bu sesi hemen tanıdı. Babası karnına tutunmuş, gözlerinden yaşlar akarak kahkahalarla gülüyordu, grubun geri kalanı ise şaşkınlıkla ona bakıyordu. Ken kulübeden çıktığında Chris hala gülmekten nefes alamıyordu. Ken onun önüne gelene kadar sakinleşemedi. "N-Ne bu kadar komik?" diye sordu Ken, sesinde bir parça kızgınlık vardı. Chris güldü ve kolunu Ken'in omuzlarına attı, yüzünde anlamlı bir ifade belirdi. "Amerika'da ilk kez popoma şaplak yediğimde sen de aynen böyle tepki vermiştin." Yüzünde hala eğlenceli bir ifadeyle cevap verdi. "Ah..." Ken, grup tesislerin yolunu tutarken kaderini kabullenmiş gibiydi. "Yerlerimize geçmeden önce pantolonunu değiştir." dedi Chris, oğlunu teselli ederek. James, Ken ve grubun soyunma odasına doğru uzaklaşan siluetlerini izledi, yüzünde sabit bir gülümseme vardı. "Sana yalan söylediğim için üzgünüm Kenny Boy. Sadece kendini beğenmiş olmanı istemiyorum."