Bölüm 207 : Koshien'e (1)

O sabahın ilerleyen saatlerinde, Ken nihayet trende yeni müttefiki Mika ile ciddi bir konuşma yapmak için yalnız kalabildi. Mika'nın güncellemeleri antrenman yaparken çok yardımcı olmuştu, ancak günlük konuşmalar sırasında onu rahatsız etmesi hoş değildi. Onun monoton sesi, sanki araba sürerken uydu navigasyon cihazı konuşuyormuş gibi kafasında yankılanıyordu. "Mika... Önemli değilse, güncellemelerini ben yalnızken yapabilir misin?" [Anlaşıldı] Emin değildi, ama sesinde bir parça rahatsızlık hissetti. Ken, belki de hayal gördüğünü düşünerek başını salladı. *** Sonraki birkaç gün bulanık bir şekilde geçti. Daichi ile vakitlerini tam olarak tadını çıkaramadan, büyük bir üzüntüyle onu Osaka'ya geri göndermek zorunda kaldılar. Chris, oğullarının Koshien'de oynadığını izleyebilmek için biraz daha izin almaya karar vermişti. Neyse ki patronları durumunu anlayışla karşıladı. Böylece Ulusal Turnuva'nın ilk günü geldi. Mika'nın harika uyku protokolü sayesinde, ertesi günkü etkinlikler için aşırı heyecanlı olmasına rağmen, tam bir gece uykusu çekmeyi başardı. Büyük bir esneme hareketinden sonra, tanıdık alarm sesi kulaklarında çalmaya başladı. Ken yataktan fırladı, alarmı kapattı, hızla giyinip aşağı indi. Annesi her zamanki gibi yemek masasında oturmuş, kahvesini yudumlarken babasının yanında oturuyordu. Chris gazeteden başını kaldırıp gülümsedi, "Bugün büyük gün, hazır mısın?" Ken hem heyecan hem de gerginlik hissediyordu, ama yine de başını salladı. Bu an için çok çalışmıştı ve sonunda gelmişti. "Evet, her şey hazır." diye cevapladı. "Güzel, o zaman vakit kaybetmeyelim. Tren oraya 3 saatte var." Bunun üzerine ayağa kalktı ve karısına öpücük vermek için öne eğildi. "En fazla 2 hafta sonra döneriz tatlım." Tek eleme turnuvası olduğu için takımlar Osaka'da bir gün ya da 2 haftaya kadar kalabilirdi. Bugün açılış töreni vardı, ardından saat 10:30'da 3 maç başlayacaktı. Maçlar uzatmaya gitmedikçe, genellikle gün batmadan önce bitecekti. Sonraki günlerde, yarı finallere kadar her gün 4 maç oynanacaktı. "Bana şans dile anne." Ken, Yuki'ye sarılırken dedi. Annesinin sabahın bu saatlerinde genellikle uyanık olmadığı halde, oğluya sarılmaya karşılık verdi ve şans dilemek için alnına bir öpücük kondurdu. "Seni televizyondan izleyeceğim. Kazanmayı veya kaybetmeyi düşünme, sadece elinden geleni yap, tamam mı?" diye endişeyle söyledi. "Kazanacağım ve elimden geleni yapacağım, tamam mı?" Ken gülümseyerek cevap verdi. "Hahaha, işte benim oğlum." Chris de lafa karıştı. Bunun üzerine ikisi çantalarını alıp evden çıktılar. Saat 8 civarında ikili nihayet Hanshin Tigers'ın evi olan Koshien'e vardılar. Stadyumun dışını görmek bile Ken'in içinde muazzam bir gurur hissi uyandırdı. Burası, her lise öğrencisinin ulaşmak istediği yerdi. Eleme turlarında oyuncuların döktüğü gözyaşları, Shiroyama barajını birkaç kez doldurabilirdi. Ve şimdi, o kadar çok uğraştığı şeyi başarmak üzereydi. İkili stadyuma yaklaşırken, Ken uzaktan bazı kişileri tanıdı. "Koç!" diye bağırdı Ken, elini havada sallayarak. Koç Hanada başını kaldırıp Ken'in siluetini gördü ve yüzünde bir gülümsemeyle el sallayarak karşılık verdi. Biraz daha yaklaştıklarında, yanında yürüyen uzun boylu adamı tanıdı. "Chris?" Ken'in babası, adamı bir an tanıyamıyormuş gibi birkaç kez gözlerini kırptı. "Ah Seiji! Demek oğlumun sürekli övdüğü koç sensin." diyerek elini uzatıp tokalaşmak istedi. Ken'in gözü biraz seğirdi. Uzun zaman önce babasına eski iş arkadaşının koçları olduğunu söylemişti, ama yaş ve yeni pozisyonu nedeniyle hafızası zayıflamış gibiydi. Seiji elini sıkıca tuttu ve kuvvetle sıktı. Ken'in babasına büyük saygı duyuyordu, özellikle de takımı için böylesine gelecek vaat eden bir oyuncu yetiştirmiş olduğu için. İkisi sohbet ederken, Ken dikkatini yakınındaki takım arkadaşlarına çevirdi. Takımın çoğu çoktan gelmişti, hatta menajerler bile oradaydı. Ai'yi diğer tarafta gördü ve selam vermek için yanına gitmek üzereydi ki, birdenbire pusuya düşürüldü. "Asımız sonunda gelmeye karar verdi, ha?" Hiroki sırıtarak onu kaburgalarına dürttü. "Burada biraz endişelendik." Makoto ekledi, ama kimse onun sözlerine inanmadı. Push-up yapmakla meşgul olduğu için kimse onu umursamadı. Diğerlerinden birkaçı öne çıkıp onu selamladı. Ortamın heyecanla dolu olduğunu hissedebiliyordu, ama bu heyecanın altında bir gerginlik de vardı, ki bu gayet normaldi. "Yuta ve Tatsuya nerede?" Ken tuhaf bir ifadeyle sordu. Jun'u biraz önce gördüğü için Tatsuya'nın çok uzakta olamayacağını düşünüyordu. Yuta da çok dakik biriydi, bu yüzden onu görmemesi garipti. "Hehehe, şuraya bak." Yusuke hafifçe kötücül bir kahkaha attı ve uzak olmayan bir yeri işaret etti. Ken bakışlarını o yöne çevirdiğinde gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. Genelde gülümseyen bir şeytan gibi görünen Yuta, şu anda büyük göğüslü yönetici Yuko'nun peşinden koşarken küçük bir köpek yavrusu gibi görünüyordu. Boynuna bağlanmış görünmez bir tasma bile neredeyse seçilebilirdi. "N-Ne oldu!?"