Bölüm 209 : Açılış Töreni (1)

Bir süre sonra, takım beyaz formalarını giymiş olarak stadyumun önüne geri döndü. Açılış töreni yaklaşırken heyecan doruk noktasına ulaşmıştı. "Yokohama Lisesi?" Mavi elbise ve beyaz içlik giymiş bir kadın onlara yaklaştı. Beyaz kenarlı bir şapka takmış ve elbisesine kırmızı bir çiçek takmıştı. "Evet, biziz." Koç cevapladı. "Lütfen beni takip edin, tören yakında başlayacak." Takımın çoğu, daha önce televizyonda Ulusal Şampiyonayı izledikleri için kadının kıyafetini tanıdı. Katılan her takımın ön tarafında, okulun adının yazılı olduğu bir tabela tutan, bu kıyafeti giymiş bir kişi vardı. "Tamam millet, gidelim." Seiji, her şeyin gerçek olmaya başladığını hissederek vücudunda bir titreme hissetti. Birçok profesyonel maçta kenarda durmuştu, ancak hiçbir şey bu anla kıyaslanamazdı. Herkes mavi elbiseli kadını takip etmeye başladığında, Chris oğluna el sallayarak veda etti. "İzleyeceğim, iyi şanslar!" Ken gülümsedi ve el salladı. Yaklaşan maç için motivasyonu tavan yapmıştı. Zaten sıraya girmeye başlamış olan kalabalığı geçerek stadyuma girdiler. Biletlerin çoğu stadyumda satıldığı için, erken gelmeyenler maçı kaçıracaktı. Yokohama prestijli bir beyzbol kulübü olmadığı için, onları tanıyan pek kimse yoktu. Gençler, tüm takımların buluşma noktasına doğru ilerlerken etraflarına merakla bakınıyorlardı. Bir bakışta, yıllardır kırsalda yaşadıktan sonra nihayet şehri gören bir grup taşralı gibi görünüyorlardı. Birkaç dakika sonra nihayet varış noktasına ulaştılar. Farklı renkli formalar giymiş takımların oluşturduğu uzun bir kuyruk gördü. Üçerli sıralar halinde dizilmişlerdi ve en önde okul bayrağının bulunduğu bayrak direğini tutan bir oyuncu vardı. Bayrak taşıyıcının önünde, rehberleriyle aynı kıyafetleri giymiş bir kadın duruyordu. "Geldik. Lütfen 3 sıra halinde dizilin ve bayrağı tutacak birini belirleyin." Kadın, bayrak direğini koça vermeden önce konuştu. Ardından kısa bir süre uzaklaştı ve üzerinde "Yokohama Lisesi" yazan bir tabela ile geri döndü. Takım söyleneni yaptı ve düzenli bir şekilde sıraya girdi. Hanada koç, önceki hafta takımla bu yürüyüş talimini çalışmıştı. Böyle görkemli bir günde takımın açılış töreninde kendini küçük düşürmesine izin vermeyecekti. Karar veremediği tek şey bayrağı kimin taşıyacağıydı. Çantasından Yokohama Lisesi bayrağını dikkatlice çıkardı ve bayrak direğine sabitlemeye başladı. Seiji bunu sessizce ve kasıtlı olarak yaptı, bayrağa ne kadar saygı duyduğunu gösterdi. Bayrak kırmızı ve beyazdı ve üzerinde kalın harflerle Yokohama yazıyordu. Tasarımı basit olsa da, sürekli kendilerine meydan okuyarak oluşturdukları takımın azmini ve çalışma ahlakını özetliyordu. Bayrak direğe sabitlendiğinde, başını kaldırdı ve dikkatini takıma çevirdi. Öğrencilerinin yüzlerini gören Seiji, bir kez daha gurur ve minnettarlık dalgası hissetti. "İlk turda elensek bile umurumda değil... Bu çocuklarla gurur duyuyorum." Ancak, uğursuzluk getirmek istemediği için duygularını fazla göstermedi. "Bayrak taşıyıcısı kim olacak? Kararı size bırakıyorum." dedi gülümseyerek. Sonunda, bu onuru kimin alacağına takımın karar vermesini istedi. Sahaya çıkacak olanlar onlar olduğu için, kendilerini kimin yöneteceğini seçmeleri mantıklıydı. "Bence seçim kolay." Hiroki sırıtarak söyledi. "Bunu düşünmemize bile gerek var mı?" Yuta arkadan seslendi. Makoto kollarını kavuşturdu ve başını salladı. "Katılıyorum. Böyle bir sorumluluğu üstlenebilecek başka kimse yok." Bir saniye sonra öne çıktı ve bayrak direğini koçtan nazikçe aldı. Tek bir hareketle arkasını döndü ve ortada duran uzun boylu kişiye uzattı. "Eh?" Ken, kaptanının uzattığı bayrağa inanamadan birkaç kez gözlerini kırptı. Arkasını dönüp, ya sırıtarak ya da memnuniyetle başını sallayan takım arkadaşlarına baktı. "Ama neden ben?" Şok içinde sordu. "Dostum, al şu lanet bayrağı." Shiro, kaburgalarına kısa bir yumruk attı ve Ken tepkiyle zıpladı. "Haha, Shiro haklı. Açılış töreninde bizi temsil etmesi gereken kişi bizim asımızdır." "Sizler..." Ken, içten içe hak etmediğini düşünse de, böyle bir şey için seçilmiş olmaktan elbette onur duyuyordu. Bir adım öne çıktı, Makoto'dan bayrağı aldı ve ardından selam verdi. "Çok iyi." Koç Hanada takdirle başını sallayarak dedi. Bayrağı Ken'e verebilirdi, ama takımın kendi aralarında seçmesini istedi. Takım 30 dakika daha bekledi, sonunda bir şeyler olacağı belli oldu. Bir bando sesi tünelde yankılandı ve herkesi heyecanlandırdı. "Başlamak üzere." "Gerilmeyin ve eğlenin. Bazıları için bu hayatında bir kez olacak bir fırsat." Bu bilgece sözlerle Hanada koç tünelin kenarına geçip gülümsedi. Törene katılamayacağı için takımının sahayı dolaşmasını uzaktan izlemek zorunda kalacaktı. "Geçen yılın kazananları, Sakushin Gakuin."