Bölüm 214 : 2. Güne Doğru (2)

*** Ertesi sabah Ken dinç bir şekilde uyandı. Neredeyse anında derin bir uykuya dalmasını sağlayan uyku protokolü için Mika'ya içinden tekrar teşekkür etti. Ayağa kalkıp esnerken, altında torbalar olan bir çift ürkütücü gözün kendisine baktığını gördü. Ken korkuyla sıçrayarak duvara doğru hızla geri çekildi, neredeyse diğerlerine takılıp düşüyordu. Ona bakan figür solgun ve zombiye, hatta cesede benziyordu. Karanlık olduğu için gözlerinin alışması biraz zaman aldı. Ancak birkaç saniye sonra, karşısındaki yatakta uyuyan figürü tanıdı. Uyumak, onun kullanacağı kelime olmayabilirdi. "Shiro, ne halt ediyorsun dostum?" Ken, hala uyuyan diğerlerini uyandırmamaya çalışarak fısıldadı. Shiro sadece bir inilti çıkarabildi, vücudu en az 3 gündür uyumamış gibi görünüyordu. Tam ayrılmak üzereyken, bir elin ayak bileğini tuttuğunu hissetti, neredeyse çığlık atacaktı. "Bekle beni." Ses yarı uykulu geliyordu, ama Ken onu hemen Hiroki olarak tanıdı. Ken, çarpan kalbini sakinleştirmeye çalışırken, antrenman delisi arkadaşını beklemeye karar verdi. Kısa bir süre sonra konakladıkları yerden çıkıp koşmaya başladılar. Ken gülümsemeden edemedi. Yepyeni bir yerde koşmanın, özellikle de ufuktan güneşin doğuşunu izlerken, yeni bir güne başlarken, huzur verici bir yanı vardı. Mika'nın ısrarı üzerine, antrenmana gerçekten hız verdi, koşu hızının yaklaşık %90'ına ulaştı ve Hiroki'yi neredeyse geride bırakıyordu. İkili yaklaşık bir saat sonra geri döndü ve duş almaya gitti. Bazıları uykusundan uyanmıştı, ama hala uykuya dalmış olanlar da vardı. Neyse ki, kaldıkları yer açık büfe kahvaltı sunuyordu, bu da saat 6'dan itibaren kahvaltı yapabilecekleri anlamına geliyordu. Hiroki, Yuta, Ken ve Yusuke masalardan birinde oturmuş, zengin kahvaltının tadını çıkarıyorlardı. Kontinental kahvaltı olduğu için, hamur işlerinden pastırma ve yumurtaya kadar her şey mevcuttu. Koç, diğerlerini uyandırmak zorunda kaldıktan sonra, takımın geri kalanı da kahvaltıya katıldı. Stadyuma gitmeden önce bir toplantı yapmaları gerektiği için zamanları çok kısıtlıydı. Herkes kahvaltısını bitirince, koç ve yardımcı koç onları diğer müşterilerden ayrı bir odaya götürdüler. Oda iş toplantıları için yapılmış gibi görünüyordu, ancak amaçlarına mükemmel bir şekilde hizmet ediyordu. "Tamam, umarım dün gece herkes yeterince dinlenmiştir, çünkü bugün önümüzde büyük bir maç var. Taktikleri zaten gözden geçirdik, ama bunları kafanıza iyice yerleştirmek istiyorum." Koç Hanada, maç programı açıklandığından beri konuştukları aynı kaynakları gözden geçirirken ciddi bir ifade takındı. "Shinjuku'nun çok dengeli bir kadrosu var. İlk vuruşcuları Tokyo'nun en iyileri ve lise seviyesinde gördüğümüz en yüksek vuruş ortalamalarına sahipler." "Tatsuo Shiraki, ilk vuruşçular arasında en çok dikkat etmemiz gereken isim. Eğer o üsse çıkarsa, fırsatını bulduğunda üssü çalacağı neredeyse kesin." Koç bu ismi söylediğinde Ken'in yüzü ciddileşti. Koçun sözleri doğruydu, hatta onu hafife alıyor bile olabilirdi. Ama endişelenmesi gereken tek kişi o değildi. Seiji, bir süre daha devam ederek, vuruş sırasını savunurken karşılaşacakları sorunlardan bahsetti. "Shinjuku'nun bu şekilde oynayabilmesinin nedeni, asları Kei Hama." "O, neredeyse her şeyi atabilen bir solak atıcı. Slider, sinker, curveball, changeup, knuckleball hariç her şeyi atabilir. Atışları o kadar kafa karıştırıcı ki, Tokyo eyalet turnuvasında bile mükemmel bir oyun sergiledi." Bu sözler duyulduktan sonra fısıltılar yükseldi. Mükemmel oyun, atıcının 9 inning boyunca hiçbir vuruş veya sayı almadan, hiçbir oyuncuyu birinci kaleye bile çıkarmadan oynadığı oyundu. NPB'de sadece 16 kez kaydedilmişti, bu da bu başarının ne kadar etkileyici olduğunu gösteriyordu. Tabii ki profesyonel lig ile lise ligi arasındaki rekabet seviyesi karşılaştırılamazdı, ancak bu, mükemmel bir oyun atmanın zorluğunu azaltmıyordu. Dikkat edilmesi gerekenleri tartıştıktan sonra, koç bir sonraki önemli konuya geçti. "Tamam, bugünkü kadro her zamanki gibi olacak. Yazı tura atışını kazanırsak, ilk vuruşu biz yapacağız ve mümkün olduğunca çok sayı almaya çalışacağız." "Ken, senin hedefin Tatsuo'nun mümkün olduğunca üsse çıkmasını engellemek." "Evet koç!" Ken, sesinde güven dolu bir tonla cevap verdi. Sesindeki güveni duyan Seiji, dudaklarını gülümsemeye çekmişti. "Eğer onu maç boyunca üssün dışında tutabilirsen... Bu akşam hepinizi ramen yemeye götüreceğim." Aniden odada bir gürültü koptu ve tüm gözler Ken'e çevrildi. Takım arkadaşlarının yalvaran ve açgözlü bakışlarını gören Ken, gülmekten kendini alamadı. "Bana bırakın!" diye ilan etti, kendini beğenmiş bir ifadeyle. "ORYAAAAH" "RA MEN" "RA MEN" Ramen için tezahüratlar başladı ve takımın morali yükseldi. "Muhtemelen koçun amacı, maç öncesi gerginliği gidermekti." Ken içinden düşündü. Ancak yine de söylediğini yapmaya niyetliydi. Yeni Showdown yeteneği bu konuda yardımcı olacaktı. "Sabırsızlanıyorum."