Bölüm 229 : İradelerin Savaşı (1)

"4. vuruş, 1. baz, Hiroki." Hiroki vuruş kutusuna doğru ilerlerken, Shinjuku oyuncularında bir değişiklik fark etti. Makoto home run vurduğunda, moralleri bozuk ve bitkin görünüyorlardı, ama şimdi tamamen farklıydılar. Sadece canlanmış görünmekle kalmamış, gözlerinde bir tür vahşilik de vardı. Mound'daki uzun boylu serseri, pozisyonunu alırken özellikle korkutucu görünüyordu. Son 7 inning boyunca yüzünde olan yumuşak gülümseme yerini sert bir kararlılığa bırakmıştı. Hiroki bu atmosferde gergin hissetmekten kendini alamadı, ancak bir sonraki anda yüzü sertleşti. Shinjuku, bu noktaya gelmek için cehennemi yaşayan tek takım değildi. Kendi antrenman şeytanlarının gözetiminde geçirdikleri şeytani antrenmanları hatırlamak bile yetişkin bir adamı ağlatmaya yeterdi. Yine de hayatta kalmışlardı ve bu zorlu sınavdan büyük bir gelişme göstererek çıkmışlardı. "Onlara geri dönmeleri için hiçbir fırsat vermeyeceğim." Hiroki, sopasını daha sıkı kavrayarak düşündü. "Hadi!" İlk atış, hava içinde şimşek gibi çizerek vuruş bölgesine doğru uçtu. Maçın 9. inninginde olmasına rağmen, maçın ilk atışlarına benziyordu. "Hmph." Hiroki, topun kendisine doğru hızla geldiğini görünce homurdandı. "Bu atışı çok kez gördüm, kaçırmam." DONG! Top, sahanın sağ tarafındaki faul bölgesinin çok dışına uçtu. Geç vurulmasına rağmen, top faul direğini geçerek uçtu. "Faul." "Tch, biraz geç vurdum." Hiroki mırıldandı. Kenta, baskıdan dolayı sırtında soğuk terler hissetti. Kei hızını korumasaydı, o top bir home run daha olacaktı ve bu da onların rallisine son verecekti. "Güzel atış Kei! Böyle devam et." "Onu vurun!" Shinjuku takımının geri kalanı cesaret verici sözler söyledi. Topun neredeyse home run olacağı umurlarında değildi, güvenlerini aslarına koymuşlardı. Kei, Kenta'dan topu aldı ve bu sefer iç tarafa hızlı bir top attı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DONG Bu sefer Hiroki doğru vurdu ve topu doğrudan Kei'nin bulunduğu yere gönderdi. Kei, topun doğrudan yüzüne doğru geldiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Top yaklaşırken zaman sanki yavaşlamış gibiydi, ancak sanki çarpışma kaçınılmazmış gibi hareket etmekte zorlanıyordu. GÜM Herkes uzun boylu figürün yere düşüşünü gördü ve kalabalıktan çığlıklar ve korku dolu bağırışlar yükseldi. Yokohama'nın yedek kulübesi bile önlerindeki manzaradan endişeyle titredi. "K-KEI!" Tatsuo şok ve dehşet içinde bağırdı ve hemen arkadaşının bulunduğu yere koştu. Neyle karşılaşacağını bilmediği için endişeyle doluydu. Ancak Kei kendi başına oturunca rahat bir nefes aldı. Etrafına bakındı, sanki belirli birini arıyormuş gibi. Sonra sırıtarak, eldiveninde sakladığı topu onu kontrol etmeye gelen hakeme gösterdi. Hakem, bu ani duruma hiç hazırlıklı olmadığı için şaşkınlıkla gözlerini genişletti. "O-Out!" "W-WHOA!" Aniden değişen olaylar karşısında kalabalık alkışlarla coştu. Bir an için ciddi bir yaralanma olduğunu düşünmüşlerdi, ama sonunda atıcı topu yakalamayı başarmıştı. Hiroki, kulübeye geri dönmekten başka bir şey yapamadı. Elbette atıcının yaralanmadığına sevindi, ama yine de üsse ulaşamadığı için biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Tatsuo, arkadaşının iyi olduğunu görmesine rağmen hala sarsılmış görünüyordu. Neredeyse kaçırılan top yüzünden sinirleri bozulmuştu. Kei ayağa kalkıp büyük elini Tatsuo'nun başına koyduğunda, Tatsuo nihayet sakinleşti. "Devam edelim," dedi gülümseyerek. Tatsuo sessiz kaldı, ama yine de başını salladı ve koluyla gözlerini sildi. Sonra yüzünde kararlı bir ifadeyle pozisyonuna dönmek için arkasını döndü. "Başarabiliriz... Kei bizimle olduğu sürece." Sözleri, bir sonraki vurucunun anonsuyla boğuldu. "5. vuruş, atıcı, Ken." Herkesin dikkati rakip takımın ası ve temizleyici vurucusuna yöneldi. Yokohama'nın 5 sayısının 4'ünden sorumluydu ve bu yüzden en büyük tehditleri oydu. Ken, vuruş kutusuna girerken tüm gözlerin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Başını eğmiş ve yere bakan Kei'ye gözlerini kısarak baktı. "Atıcınız iyi mi?" Kenta'ya biraz endişeli bir sesle sordu. Kenta somurtarak, "O iyi. Kendine dikkat etsen iyi olur." dedi. Ken sadece başını sallayabildi. Böyle bir maçın ortasındayken, yakalayıcının sözlerine kızamıyordu. O anda Kei başını kaldırdı ve Ken'e doğrudan baktı. Gözleri şapkasının gölgesinde parıldıyor, içinde bir huzursuzluk hissi uyandırıyordu. Ken, yaklaşan saldırıya hazırlanmak için sopasını sıkıca kavradı. Kei süpürme hareketi yaptı ve ayağını yere sağlamca bastırarak topu vuruş bölgesine gönderdi. Ken, topun kendisine doğru geldiğini görünce şokla gözlerini genişletti. Yüzü karışıklıkla doluydu. "B-Bu çok yavaş..." Top, ana plakaya yarısına bile ulaşamadan yere düştü ve ona doğru yuvarlandı. "B-Balk." Ancak Ken, önündeki manzaraya bakmakla meşgul olduğu için hakemin sözlerini duymadı. "KEI!" Uzun boylu serseri sahaya düşmüş ve kıpırdamıyordu. Tüm iç saha oyuncuları ona bakmak için koştular, ama Tatsuo onlardan önce ulaştı. Gözleri yaşlarla dolmuş, onu uyandırmaya çalışıyordu.