Bölüm 23 : Vuruş İpuçları (1)

Duygusal buluşmalarının ardından Ken'in babası ona kahvaltıdan önce gidip yıkanmasını söyledi. Sezonun yakında başlayacağı için bir süre şehirden ayrılması gerekmeyecekti, bu yüzden bol bol vakit geçirebileceklerdi. Ken, sonunda kendini toparlayarak başını salladı. Yaklaşık 30 dakika sonra kapı zili çaldı. Chris karısına soru dolu bir bakış attı, ama karısı kapıyı açması için işaret etti. Daichi, Ken'in annesinin bu sabah kahvaltıda ne pişireceğini düşünürken karnı guruldu. Koşmaktan karnı çok acımıştı. "Yardım edebilir miyim?" Kapı açıldığında, tuhaf ve bozuk bir Japonca konuşan derin bir ses duyuldu. Daichi, kıvırcık saçlı ve belirgin çeneli uzun boylu adama korkuyla baktı. Gözleri dışında, adam bir yabancıya ya da belki yarı Japon'a benziyordu. Karnının gurultusu kısmen açlıktan, ama daha çok arkadaşının kapısını açan tanıdık olmayan yetişkinden korktuğu içindi. "A-A-A... K-K-Ken'i görmeye geldim." Daichi kekeledi, konuşmaya çalışırken yüzünün kızardığını hissetti. "Oh?" Chris kaşlarını kaldırdı ve Daichi'ye ilgiyle baktı. "Hayatım, zavallı çocuğu korkutuyorsun. İçeri gel Daichi, Ken hazırlanmak üzere." Yuki kocasını kenara itti ve sıcak bir ifadeyle çocuğa içeri girmesini işaret etti. "Ah, özür dilerim, özür dilerim. Ken'in daha önce hiç arkadaşı gelmemişti, o yüzden biraz şaşırdım." Daichi, davranışlarından biraz utanarak cevap verdi. Daichi kısa bir selam verdikten sonra içeri koştu. Neyse ki Ken merdivenlerden iniyordu, böylece garip bir atmosferle uğraşmak zorunda kalmadı. Üç adam masaya otururken Yuki yemekleri masaya getirdi. Belki de Ken'in babası evde olduğu için, bugünün kahvaltısı oldukça zengin olmuştu. Pirinç üzerine omlet, pastırma, kızarmış ekmek, kızarmış balık. "Vay canına tatlım, bugün kendini gerçekten aştın." Chris, gözleri parlayarak masadaki yemeklere bakarak İngilizceyle dedi. "Bütün bunları senin için yapmadığını sanma baba. Bunların hepsi Daichi sayesinde." Ken, akıcı İngilizcesiyle alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Chris bir an sertleşti, sonra beklenmedik şakaya gülerek başını geriye attı. Ken'in saçlarını karıştırdı ve ona kocaman bir gülümseme attı. "Ne zamandan beri bu kadar küstah oldun?" Ken'in annesi de kulaklarından kulaklarına gülümsüyordu, iki oğlunun iyi geçindiği sürece şakanın hedefi olması umurunda değildi. O anda dikkatini, ikiliyi izlerken, özellikle de adının geçmesi üzerine tamamen şaşkın görünen Daichi'ye çevirdi. "Ahem. Başkaları varken Japonca konuşsak nasıl olur?" Daichi'nin yanına oturup ona sıcak bir gülümsemeyle azarladı. "Oops." Ken ve Chris, hatalarını fark ederek aynı anda ağızlarını kapattılar. Ancak o anda, özellikle gözleri ve burunları çevresinde, ikisinin benzerlikleri göze çarptı. İkili kahvaltının geri kalanında uslu durdu ve herkes lezzetli yemeklerin tadını çıkarırken ortam olumluydu. Ken ve Chris'in ikisi de fanatik olduğu için konu çabucak beyzbol'a geldi. Chris, son birkaç haftadır izlediği oyuncular hakkında konuştu. Birkaç hafta sonra Yokohoma Warriors'ın düzenleyeceği antrenman kampına katılmaları için 3 oyuncu önermişti. "Ken, annen spor yapmaya başladığını ve fitness'ı ciddiye aldığını söyledi." Chris bir süre sonra ciddi bir ifadeyle konuştu. "Evet, günde 11 km koşuyoruz ve sit-up, şınav ve esneklik egzersizleri gibi başka şeyler de yapıyoruz." Ken, ağzında yemek varken cevap verdi. "Öyle mi?" Chris bu sözlere hayranlıkla bakmaktan kendini alamadı ve içinden gurur duyduğunu hissetti. Ancak bir an sonra tuhaf bir şey hissederek durdu. "Bir dakika, 'biz' mi dedin?" diye sordu kaşlarını kaldırarak. Ağzında yemek olan Ken, sadece kendi başına yemek yiyen Daichi'yi işaret etti. Aniden parmağın kendisine doğru işaret ettiğini gören Daichi paniğe kapıldı ve neredeyse boğulacaktı. "Sen de Ken ile antrenman mı yapıyorsun? Sen de beyzbol takımında mısın?" Chris'in bakışları Daichi'nin geniş omuzlarına ve vücuduna dikildi. Antrenör ve yetenek avcısı olarak edindiği eski alışkanlığı, insanları profesyonel bir gözle analiz etmesine neden oluyordu. "H-Hayır efendim." Daichi, sorgulayan bakışlardan rahatsız olarak kekeledi. "Hayır mı? Ne hayır?" Chris şaşkınlıkla sordu, derin sesi sorgulama gibi geliyordu. "Ahh. Evet, Ken ile antrenman yapıyorum ama beyzbol takımında değilim." Yanaklarının kızardığını hissederek çabucak cevap verdi. Ken, yemeğini başarıyla yuttuktan sonra söz aldı. "Daichi'nin refleksleri çok iyi, bence harika bir yakalayıcı olur. Hayatında hiç beyzbol sopası tutmamış olmasına rağmen, 110 km/s hızındaki beyzbol kafesindeki topların %90'ına vurdu." Chris yanıt olarak ıslık çaldı ve gözlerini kısarak baktı. "Bugün okuldan sonra ikinizi vuruş kafesine götürüp formunuzu kontrol edeyim mi?" diye önerdi Chris. Beyzbol hakkında konuşulduğunda her zaman heyecanlanırdı. "Evet, lütfen!" Ken heyecandan sandalyesinden neredeyse zıpladı. Bu, ikisinin de ihtiyacı olan şeydi, beyzbol takımına girebilmek için vuruş konusunda bazı ipuçları. "Tatlım. Daichi karar vermeden önce ailesiyle konuşmalı, izinsiz başkasının çocuğunu alamayız." Yuki, herkes çok heyecanlanmadan araya girdi. Mantıklı ebeveynin o olduğu belliydi. Ailesinin adı geçince Daichi biraz küçüldü. Ancak bir saniye sonra yumruğunu sıkıca kavradı ve kararlı bir ifadeyle şöyle dedi: "Sorun değil, annemden izin alırım. Sadece çok paramız yok." Daichi utanarak cevap verdi. Ken'in ailesinin yemeğini yediği için zaten bir yük olduğunu hissediyordu, bu yüzden bir şey söylemek istemiyordu. Ama gerçekten gitmek istiyordu. Ken ile beyzbol oynamak, beyzbol takımına girmek için ne gerekiyorsa yapacaktı. Chris, Daichi'ye baktı ve kalbinde bir parça acıma hissetti. Kendisiyle aynı ifadeyi takınan Ken'e bakarak ağzını açtı. "Para konusunda endişelenme genç adam. Profesyonel olmayı hedefle ve o zaman bize geri ödersin, ne dersin?" Yuki'nin yüzü bir an kızardı ve bir şey söylemek üzere gibiydi. Ancak kocasının gülümsemesi ve göz kırpması, sözleri boğazında takıldı.