Bölüm 251 : Oyun başlasın! (1)

Belirlenen saat yaklaşırken kalabalık huzursuzlaşmaya başladı. Stadyumun ucunda bulunan dev ekran, arenadaki herkesi gölgeleyen saatin zamanını gösteriyordu. Her iki takım da sahada toplandı ve maçın başlangıcında tören selamı için birbirlerinin karşısına dizildi. Osaka Toin, kendilerini tanınır kılan siyah-beyaz çizgili formaları giymişti. Yokohama ise kırmızı şapkalı, tamamen beyaz üniformalar giymişti. Üniforma ve şapkalarda Y harfi göze çarpıyordu. Ken, tam karşısında duran kardeşi ile bir kez daha göz göze geldi. Kardeşine karşı oynamak garip bir duygu olsa da, içinde heyecan verici bir coşku vardı. Daichi de Ken'e gözlerini parlatarak baktı. Osaka'ya gittiğinden beri bu anı iple çekmişti. Kardeşiyle birlikte oynamayı tercih ederdi, ama bu da en azından ikinci en iyi seçenekti. "Yoroshiku Onegaishimasu!" İki takım birbirlerine selam verdi ve seyircilerden büyük bir tezahürat yükseldi. Her gün dolu olan arena, bugün çok daha canlıydı. Belki de ev sahibi takım bu kadar ilerlemiş olduğu içindi, ya da belki de yarı finaller başladığında her zaman böyleydi. Ama gerçek şu ki, tezahüratlar neredeyse kulakları sağır ediyordu. "Bence şansın bugün sona erecek." Yatsuo sakin bir şekilde söyledi. Sözleri, baskı altında oynama konusundaki engin tecrübesinin verdiği özgüvenle söylenmişti. "Hmm? Şanslı mı dedin?" Makoto kaşlarını kaldırdı ve alaycı bir şekilde güldü. "Heh. Bugün size tek bir sayı bile vermeyeceğim, alçakgönüllü olmaya hazır olun." Yatsuo meydan okurcasına konuştu. Makoto, gözünün seğirdiğini hissetti ve içinde öfke uyandı. Kısa bir süre yumruğunu sıktıktan sonra gevşedi ve o anda aklına gelen tek şeyi söyledi. "Kim alçakgönüllü olacak göreceğiz." Kaptanlar sözleşirken, Hanada ve Narukami koçları kısa bir görüşme yaptı. İkili el sıkıştı, hoşbeş ettiler ve birbirlerine şans dilediler. Tabii ki her ikisinin de içlerinde sakladıkları düşünceleri vardı. Koç Narukami'nin gözünde Seiji Hanada, iyi oyuncular bulduğu için şanslı bir çaylak koçtu. Ken'i Osaka yerine Yokohama takımında görmek, onu kıskançlığa boğdu. Ancak bunu kalbinde sakladı. Sonuçta, Ken'in Osaka'ya katılmak için burs teklifini kabul etmemesi kendi hatalarıydı. Seiji ise karşısındaki koça derin bir saygı duyuyordu. 20 yılı aşkın süredir Osaka Toin'in baş koçu olarak görev yapan koç, takımın başarılarını daha da ileriye taşıyarak takımın prestijini zirveye çıkarmıştı. Bununla birlikte, bu maçta hiç acımayacaktı. Yokohama, Osaka kadar iyi tesislere ve bütçeye sahip değildi, ancak diğer takımda olmayan bir şeye sahipti. Gözleri, kararlı bir gülümsemeyle duran Ken'in uzun boylu siluetine çevrildi. "Ken savunmada olduğu sürece kaybetmeyiz." Her hücresiyle buna inanarak içinden söyledi. "Yokohama yazı turayı kazandı. Vuruş ya da savunma seçin lütfen." Hakem, yüzünde meydan okuyan bir ifade olan Makoto'yu işaret etti. "Biz vuracağız." "Ah..." Seiji, inanamayan bir ifadeyle o figüre baktı. "Ne yapıyor bu adam!? Yazı tura kazanırsak savunmayı seçmesini söylemiştim." Ancak müdahale etmeden önce, spiker ondan bir adım önde davrandı. "Yokohama ilk vuruşu yapmayı seçti. Maçın başlaması için lütfen bekleyin." Makoto diğer oyuncularla birlikte kulübeye dönerken, aniden sırtından bir ürperti geçti. Koç, sırtına bakarak ona ürkütücü bir his veriyordu. "Ma. Ko. To... Ne dediğimi unuttun mu?" Koç Hanada dişlerini sıkarak içinden yükselen öfkeyi hissediyordu. "A-Ah koç, özür dilerim. Diğer kaptan bize tek bir sayı bile vermeyecekmiş, ben de o anın heyecanına kapıldım." Makoto biraz özür diler bir şekilde söyledi. İlk olarak sahaya çıkmayı seçerek geri adım attığını düşünmüş olmalıydı. Seiji Hanada derin bir nefes aldı. Kızgın kalabilirdi, ama bu durumun değişeceğini sanmıyordu. Gençliğin aptallığını çok iyi biliyordu ve Makoto'yu suçlayamazdı. "Sadece kafana takma. Sakin ol, sen kaptansın, unuttun mu?" Makoto, tavuk gibi başını sallayarak, "Evet, koç!" dedi. Tatsuya her zamanki gibi akıllıca bir yorum yapacaktı, ancak kaptanın yüzündeki ciddi ifadeyi görmeden önceydi. Ne söylerse söylerse, dinlenmeyeceğini anladı. Birkaç dakika sonra sahaya çıktı ve bir şeylerin değiştiğini hissetti. Bu yıl Koshien'de oynadıkları dördüncü maç olmasına rağmen, Tatsuya ilk kez baskıcı bir atmosfer hissetti. "Demek yarı final bu?" diye düşündü, çarpan kalbini sakinleştirmeye çalışarak. Bakışları, kolunu ısıtmakta olan büyük atıcıya kaydı. Antrenman atışları keskin sesler çıkararak eldivene çarptığında net bir "pah" sesi duyuldu. Atışları bittikten sonra spiker konuştu. "1. vuruş, sol dış saha, Tatsuya." "Kyaaa" "O çok havalı!" "Bana bak Tatsuya!" Çoğunlukla kadınlardan oluşan kalabalığın tezahüratlarını duymasına rağmen, konsantrasyonunu kaybetmedi. Bugünkü havada, kendini rahat hissetmesine izin vermeyen bir şey vardı. Herkes atıcıya ve vurucuya bakarken, Ken'in gözleri tek bir kişiye odaklanmıştı. "Ne kadar geliştiğini göster bana Daichi." "Oyun başlasın!"