Bölüm 254 : İlk Vuruşlar (2)

Üzerine çevrilmiş bakışları görmezden gelen Ken, ısınma atışlarına başladı. Kolunu hafif ama güç dolu hissediyordu, bu da formunun çok iyi olduğunun işaretiydi. Yaklaşık 12 atıştan sonra, hakeme işaret verdi ve hakem ilk vurucuya dönerek pozisyonunu alması için işaret etti. "1. vuruş, sol dış saha, Isamu." Uzun bacaklı, koyu saçlı bir genç, plakaya adım attı. Çizgili üniforması, bacaklarını olduğundan daha uzun gösteriyordu. Kendinden emin bir gülümsemeyle, sanki zaferi çoktan görmüş gibi duruyordu. Ancak Ken'e göre bu bir meydan okumaydı. "O sırıtışı yüzünden çok yakında sileceğim dostum." Yuta'dan pasını aldıktan sonra Ken'in omuzları gevşedi. Ancak bir saniye sonra vücudu iyi yağlanmış bir makine gibi harekete geçti ve topu yan tarafa fırlattı. PAH "Strike!" Hakem bu kelimeyi büyük bir vurguyla söyledi ve kalabalığı coşturdu. "İşte orada! 100 mil hızındaki top!" "Ah, lanet olsun, kaçırdım." "Dostum, çok heyecanlandım." Dev ekranda rakamlar belirdiğinde, arena hayranlık ve takdir çığlıklarıyla doldu. Ken, farkında olmadan bu Ulusal Turnuva'da büyük bir popülerlik kazanmıştı. Vuruş kutusundaki Isamu aniden sırtından soğuk terler akmaya başladı. Daha önce kendinden emin gülümsemesi yerini, hayatındaki seçimlerini değerlendirir gibi bir ifadeye bırakmıştı. "Geldiğini bilsem bile... O topu vurabilecek miyim?" Yüzünde belirsizlik vardı, maça çıktığı halinin tam tersiydi. Ken eldivenini uzattı ve Yuta'dan topu geri aldı, gülümsemeden edemedi. Bu çocuğun bu özgüvenini nereden bulduğunu bilmiyordu, ama onun yüzündeki gülümsemeyi silmek harika bir duyguydu. "Bir tane daha." VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." PAH "Vuruş." Sonraki iki top 150 km/s'nin üzerinde bir hızla geldi ve kilometrelerce uzağa gitti. Sadece hızlı olmaları değil, aynı zamanda sahada hareketleri de vardı, bu da her seferinde rotalarını tahmin etmeyi zorlaştırıyordu. "2. vuruş, 1. baz, Takashi" Takashi biraz endişeli bir şekilde vuruş yerine geldi. Isamu'nun hızlı topu yakalamaya çalışırken feci şekilde başarısız olduğunu görmüştü ve aynı şeyi yapmak istemiyordu. Forkball'ları deneyebilirdi, ancak Ken'in onları atacağı garantisi yoktu. Rakamlar da bunu doğruluyordu, çünkü Ken bu topu sadece %10 oranında atıyordu. Ancak, o da elinden gelenin en iyisini yapıp üsse ulaşmaya çalışabilirdi. Ken kolunu geriye çekti ve öne adım attı, ayağını sertçe yere vurarak topu bir kez daha fırlattı. Takashi dişlerini sıktı ve bunt yapmak için sopasını uzattı. Üsse ulaşabildiği sürece, Daichi'nin üsleri temizleyeceğine inanıyordu. Top o kadar hızlı gidiyordu ki, sopayı doğru pozisyona getirmek için tüm dikkatini vermesi gerekiyordu. Topun nereye gideceğini yönlendirmek gibi bir lüksü yoktu. DING Top sopanın üst kısmına çarptı ve havada mound'a doğru yükseldiğinde yüzü düştü. Bunt'u yakalamak için pozisyonunu almış olan Ken, olduğu yerde durdu ve kolay bir yakalama için eldivenini kaldırdı. "Dışarı!" Kalabalık, out kararıyla coşarken, bazıları ise durumdan şaşkınlık içindeydi. "Neden o adam bunt yaptı?" "Belki de o hızlı toplara vuramayacağını düşündü?" "Ama o da düzgün vurmadı ki..." Tribünlerdeki yorumlardan habersiz olan Takashi, omuzları çökmüş bir şekilde kulübesine geri döndü. "İyi denemeydi Takashi, ama o hızlı top bunt için çok hızlı." Koç Narukami, gencin omzuna elini koyarak onu kısa bir süre teselli etti. Takım toplantısında bunt denemeyi tartışmışlardı, ama şimdi bunun kötü bir fikir olduğu anlaşılmıştı. Lisede 100 mil hızında bir topla karşılaşmak çok nadir bir durumdu, bu yüzden bunun için antrenman yapmaları mümkün değildi. Takashi başını salladı ve yedek kulübesine geri döndü. "Yatsuo, bu inningde forkball atacağını sanmıyorum, en azından topa temas etmeye çalış." "Evet koç." Yatsuo olumlu yanıt verdi ve sahaya çıktı. "3. vuruş, atıcı, Yatsuo." Ken'in gözleri, vuruş kutusuna gelen iri yapılı gencin üzerindeydi. Vücut yapısına bakarak, Ken'in Yatsuo'nun 3. sırada olmasına şaşırmamıştı. Güçlü bir tabanı ve geniş omuzları olan, powerlifterlara benzer bir vücut yapısı vardı. Buna rağmen, hiç korkmuş görünmüyordu. En iyi atışlarını yapmaya devam ettiği sürece, Ken onun kolayca sayı vereceğini düşünmüyordu. Yuta, büyük yapılı vurucuyu sıkıştırmak için iç tarafa iki dikişli hızlı top istedi. Gözleri lazer gibi odaklanmıştı, sadece kendi vuruşlarına değil, Ken'in atışlarına da ne kadar güvendiğini gösteriyordu. Ken, topu tutuşunu ayarlarken yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Genellikle iki dikişli hızlı top, normalde attığı dört dikişli toptan biraz daha yavaştı, ancak topun hareketiyle bunu telafi ediyordu. Ken bir kez daha atış hareketini yaptı ve topu fırlattı. Atış o kadar hızlıydı ki, home plate'in yarısını geçtikten sonra hareket etmeye başladı. Yatsuo'nun iri vücudu sallanmaya başladı, gözleri topa odaklanmıştı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DING "Lanet olsun!" Yatsuo, topun kısa üst tarafa doğru fırlamasıyla içinden küfretti. Naoki hızla topa atladı ve onu birinci kaleye attı, top Hiroki'nin uzattığı eldivenin içine düzgünce girdi. "3 çıkış! Değişim." "Güzel yakaladın Naoki~" "İyi atış Ken." Takım, Osaka'nın ilk vuruşcularını kolayca alt ederek, iyi bir ruh hali içinde kulübeye geri döndü. Sadece 5 atış yaptıktan sonra Ken, daha yeni ısındığını hissetti. Ancak gerçek maçın yakında başlayacağını biliyordu.