Bölüm 258 : Kelepçeleri Çıkarmak (2)

Panik halini gören Yusuke, söyleneni yapmaktan başka çaresi yoktu ve olabildiğince hızlı bir şekilde 3. baz plakasına doğru kaydı. Daichi'nin atışı kusursuzdu ve Satoshi'nin eldivenine ulaştığında aşağı doğru bir yörüngeye girdi. 3. baz oyuncusunun tek yapması gereken, Yusuke'ye tek bir akıcı hareketle vurmaktı. Tık Satoshi, eldivenindeki topu hakeme göstererek, oyuncunun torbaya dokunmadan önce ona dokunduğunu iddia etti. Herkes hakeme bakarken birkaç saniye sessizlik oldu. "... Dışarı!" Kalabalıktan ve Osaka oyuncularından bir sevinç çığlığı yükseldi. Önceki vuruşlarda kaybettikleri momentum, anında geri kazanıldı. "Güzel atış Daichi!" Satoshi, bazından seslenerek takdirle alkışladı. Koç Hanada tüm oyunu izledi ve gülümsemeden edemedi. Yusuke'nin ayaklarını desteklemişti, ancak yakalayıcıdan bu kadar muhteşem bir atış beklemiyordu. Eğer baz çalma sürpriz olsaydı, bunu başarması imkansızdı, bu da Yokohama'nın koşmaya çalışacağını önceden bildiği veya en azından şüphelendiği anlamına geliyordu. Her halükarda, bu durumda yenilgiyi kabul etmekten başka çaresi yoktu. "İyi koştun Yusuke, takma kafana." Koç, Yusuke'nin omzuna hafifçe vurarak kulübeye geri döndü. Harika bir koşuydu, ama daha da harika bir savunmaydı. Birdenbire, Yokohama 2 out ve bazda kimse kalmamıştı. Bir önceki oyundan çok daha kötü bir durumdaydılar. Son vuruşla Naoki de iki strike'a gelmişti, yani bir strike daha gelirse inning sona erecekti. Yatsuo alnındaki teri sildikten sonra yerden rosin torbasını aldı. Böyle bir durumda home plate'den 3. base'ye bu kadar isabetli bir atış yapamayacağını itiraf etmek zorundaydı. Daichi'nin yeteneğini görünce, önceki öfke patlaması oldukça aptalca gelmişti. "Tamam, bir out daha." diye düşündü. Daichi pozisyonuna geri döndü, çömeldi ve bir sonraki atış için iki dikişli, içe ve aşağıya bir top istedi. Rakip vuruş yapmasa bile, sayı hala onların lehineydi. Yatsuo başını salladı ve atış pozisyonuna geçti. DING Naoki sopasını topa ulaştırmayı başardı, ancak top 3. kaleye doğru bir yer topu oldu. Satoshi topu yerden kolayca aldı ve 1. kaleye doğru fırlattı, Naoki'yi kolaylıkla geçti. "3 çıkış! Değişim." Ve böylece Yokohama için 2. inning sona erdi. Ken şapkasını takıp sahaya çıkmak üzereyken kolundan birinin onu çektiğini hissetti. Arkasını döndüğünde, Ai'nin üniformasını tuttuğunu gördü. "Elinden geleni yap Ken. Kardeşine ne kadar çok çalıştığını göster." Sesi yumuşaktı, ama sıcak geliyordu. Ken bu sözlere gülümsemeden edemedi, zorlu antrenmanlar boyunca hep onun yanında olmuştu. Ne kadar çok çalıştığını ve bu maçın onun için ne kadar önemli olduğunu biliyordu. Onun bu sözleri, Ken'in mücadele ruhunu daha da alevlendirdi. "Evet, ne kadar geliştiğimi gösterme zamanı geldi." Bunun üzerine eldivenini aldı ve sahaya çıktı. Kalbi göğsünde hızla atıyordu, ama bu endişeden değil, heyecandan kaynaklanıyordu. Bursu reddedip Yokohama'ya karar verdiğinden beri, bu maç aklından çıkmamıştı. Vazgeçmek üzere hissettiği her zorlu antrenmanda, zihninde bu senaryo canlanıyor ve ona devam etme gücü veriyordu. Mound'a yaklaşırken, her adım bir öncekinden daha hafif geliyordu. Sanki her adımda zincirleri çözülüyor ve onu güçle dolduruyordu. Dairede tek başına geçirdiği tüm o geceler, acı içinde omzunu tutarak, acımasız kaderine hayıflanırken gözyaşları yere düşüyordu. Hedefine yaklaşırken, eski yaralarını döküyor ve önceki hayatıyla olan tüm bağlarını koparıyordu. Tüm suçluluk, endişe ve kaygı doruğa ulaşmış gibi görünüyordu, ancak tepeye yaklaştıkça her adımda yok oluyordu. Yerini aldığı anda, bir huzur dalgası onu sardı. Zihni boştu, vicdanı temizdi. Bunun bir rüya mı yoksa gerçek mi olduğu umurunda değildi. Ken gözlerini kapattı, fırtına öncesi sükunetin tadını çıkardı. "Bu..." "Bu gerçek ben." "4. vuruş, yakalayıcı, Daichi." Kalabalıktan yüksek bir tezahürat yükseldi, Daichi'nin Koshien seyircileri tarafından ne kadar sevildiğini gösteriyordu. Ken gibi, o da bu turnuva boyunca birçok home run kaydetmiş ve neredeyse kusursuz bir yakalama rekoruna sahipti. Ken burnundan derin bir nefes aldı ve ağzından dışarı verdi. Bunu yaparken gözleri birden açıldı ve örtü kaldırıldıktan bir an sonra parlak bir şekilde ışıldadı. Bu hayatta kardeşi, tek gerçek arkadaşı olan kişiye baktı. Bebek yüzü eskisine göre farklı görünüyordu, daha neşeli ve hayat dolu. Daichi'nin iki versiyonu üst üste bindi, biri somurtkan bir tavırla sahte bir gülümseme takınmış, diğeri ise parlak ve masum, savaşçı ruhu ile ışık saçıyordu. [Karşılaşma etkinleştirildi: Hedef Daichi Takagi] [Limit Break etkinleştirildi] Mika'nın monoton sesi Ken'in zihninde yankılandı ve onu gerçeğe geri getirdi. Onun sesini duyduğu anda, ilgisiz Daichi ortadan kayboldu ve heyecanlı bir ifadeyle atışını bekleyen parlak ve neşeli Daichi ortaya çıktı. Ken'in kalbi aniden çarpmaya başladı ve vücudu güçle doldu. Kardeşinin karşısında dururken dudaklarında bilinçsizce geniş bir gülümseme belirdi. "Hadi yapalım."