Bölüm 273 : Son Vuruşlar (1)

Osaka takımı, koçun moral verici konuşmasının ardından coşkuyla sahaya döndü. Takımları pek sık böyle bir durumda kalmazdı, ancak Ken'in boğucu atışları onları köşeye sıkıştırmıştı. Bugün, lise beyzbolunda dikkate alınması gereken bir güç olduğunu gerçekten göstermişti. Önceden Koshien'deki başarısını şans eseri olarak nitelendiren tüm şüpheciler artık sadece dilini ısırıp susmak zorundaydı. Tabii ki, onun başarısına atlayanlar da vardı, hatta bazıları onu gelecekte dünyayı kasıp kavuracak Japonya'nın yükselen yıldızlarından biri olarak övüyorlardı. Ancak Ken umursamıyordu. Sahaya umutla bakıyordu, bu maçı kazanıp finale çıkmaktan başka bir şey istemiyordu. Tek bir amaç için. "Strike!" Yatsuo, son vuruştan bu yana seviye atlamış gibiydi ve 155 km/s hızındaki hızlı topu Daichi'nin uzattığı eldivenin tam ortasına attı. Her zamanki stoik ve biraz korkutucu ifadesi değişmişti. Yokohama'nın bu inningde sayı yapmaması için tüm gücüyle mücadele ederken duyguları ön plana çıktı. Eğer daha fazla sayı verirlerse, geri dönüş şansları daha büyümeden sönecekti. ** "Strikeout!" ** "Strikeout! 3 out, değişiklik" Yatsuo, Yokohama'nın 3 vuruşçusunu sadece 9 atışla devirdiğinde, arena hayranlıkla izledi. Yuki, Tatsuya ve Jun, keskin atışlara çılgınca vuruş yaparken aynı ifadeyi takındılar. Tabii ki bu sadece Yatsuo'nun güçlü atışları değildi, Daichi'nin önderliği de onlara baş ağrısı veriyordu. Birinin en büyük kusurunuzu bulup, onu tekrar tekrar hedef alarak atış yaptığını hayal edin. Üçü de sinirliydi ama yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Ancak, 2 sayı önde olmaları onları biraz teselli ediyordu. Ken ve takım sahaya geri döndü. Koryu Lisesi ile oynayacakları final maçına çıkmak için Osaka'ya karşı sadece 6 out daha almaları gerekiyordu. Zaferin çok yakın olduğu söylenebilirdi. Ai, sahada olanları izlerken vücudunun gerildiğini hissetti. O kadar çok tezahürat yapmıştı ki, diğer menajerlerle birlikte sesi kısılmaya başlamıştı. Maç boyunca Ken'in dikkatini dağıtmamak için göze çarpmamaya çalışmıştı. Tek konuştuğu an, Ken'in 2. inningde kardeşi ile karşı karşıya gelmeden hemen önceydi. Ken'in yüzünde beliren karmaşık duyguları görünce, sanki konuşmak zorunda kalmış gibi hissetmişti. Ancak Ken sahaya adımını attığında, Ai'yi şaşkına çeviren saf bir gülümseme gördü. O anki huzurlu gülümsemesini şimdi bile hatırlıyordu. Bu gülümseme onda birçok duygu uyandırmıştı. "Hedeflerine ulaştığında yüzünde bu ifade mi beliriyor?" diye merak etti. Ai bunu gördüğünde, zihninde kapalı olan bir kapı aniden açılmış ve tüm bu zaman boyunca sakladığı cevabı ortaya çıkarmıştı. Bu, aradığı cevap olabilir, ama yine de acı hissetmekten kendini alamadı. Ai'nin düşüncelerinden habersiz olan Ken, atış pozisyonuna geri dönmüştü. Sabırsızlanmamıştı, aksine avını sıkıca kavrayan bir piton gibi daha da ölümcül olmuştu. "Strikeout!" ** "Strikeout!" ** "Strikeout!" "3 çıkış, değişiklik!" Son çıkış 8. vuruşçu Tsutomo'ydu. Ken, sonraki 3 vuruşçuyu arka arkaya çıkarabilirse, Osaka'nın geri dönüş yapma şansını tamamen ortadan kaldırabilecekti. Tüm vuruş sırasından sadece Yatsuo ve Daichi şanslı olup ona karşı vuruş yapabilmişti. Böylece, 9. inningin başlangıcı Yokohama'nın vuruşuyla başladı. Son inninge girerken seyirciler heyecanla dolmuştu. Skor düşük olmasına rağmen, o anda kimse memnuniyetsiz değildi. Bu maç, lise maçıdan çok NPB maçı gibiydi. "3. vuruş, 3. baz, Makoto" "Hadi kaptan!" "Bize daha fazla sayı getir!" Makoto, gözlerinde bir ışıltıyla vuruş kutusuna girdi. Son vuruşunda bir vuruş yapmayı ve hatta bir sayı almayı başarmış olsa da, hala tatmin olmamıştı. Bu, Yokohama'nın zaferini garantilemek için son şansıydı. Ancak önünde iki büyük engel vardı. Yatsuo ve Daichi, bakışları kesiştiğinde her zamankinden daha uyumlu görünüyorlardı. Yokohama'ya herhangi bir hoşgörü gösteremezlerdi, aksi takdirde oyun biterdi. Bu nedenle Daichi tüm gücünü ortaya koydu, gözlerini kısarak bir sonraki topu istedi. Yatsuo başını salladıktan sonra hızlı bir atış yaptı ve topu ileriye doğru fırlattı. Top hızlıydı, ancak sağlak Makoto'dan uzaklaşmaya başladığında hareketinden de hiçbir şey kaybetmemişti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU Kaslı figür tereddüt etmeden tetiği çekti, vücudunu bükerek tüm gücünü kaslarına verdi. PAH "Strike" Kalabalık, kaslı vurucuyu yenen ateşli kesiciye tezahürat yaptı. Kırıcı bir top olmasına rağmen, dev ekranda gösterildiği gibi 143 km/s hıza ulaştı. Makoto bile bu atışın ölümcül gücünü takdir etmek zorunda kaldı. "Yine de vurabilirim." diye düşündü içinden. Pozisyonunu aldı ve sopayı sıkıca kavradı. Biraz sabırlı olması gerekiyordu, aksi takdirde fırsatı kaçıracaktı. Daichi bir sonraki topu istedi, bu sefer iki dikişli ve alçaktan. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike" "Kahretsin." Makoto, bir kez daha vuruş yapmaya kışkırtıldığı için biraz telaşlanmaya başlamıştı. Eğer topu bırakmış olsaydı, muhtemelen bir top olurdu. Ancak bunun için kendini suçlamanın bir anlamı yoktu, özellikle de üsse ulaşmak için bir şansı daha vardı. Bu noktada, takımına bir gol daha atma fırsatı vermekten başka hiçbir şey umurunda değildi.