Bölüm 287 : Final Maçı (1)

Koshien'in final maçı, Hanshin Tigers'ın ev sahibi stadyumunu dolduran binlerce seyirciyle başladı. Profesyonel oyuncuların çoğu da maçı izlemek ve yeni yetenekler keşfetmek için stadyuma gelmişti. Çoğu durumda, Koshien NPB'den daha büyük bir coşkuyla izleniyordu. Profesyonel oyuncuların hiçbiri bunu garip bulmuyordu, çünkü çoğu büyük çıkışlarını yapmadan önce bu turnuvada oynamıştı. Koshien, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki March Madness'a veya lise öğrencilerinden oluşmasına rağmen College World serisine benzetilebilir. Bu, turnuvanın Japon halkı için ne kadar popüler olduğunun bir göstergesiydi. Koryu'nun ilk vuruşuyla maçın başlangıcı için siren çaldı. Mound'da yeni bir yüz görmekten şaşkınlık duyan birkaç kişi vardı, ancak çoğu seyirci önceki günlerin haberlerini ve raporlarını okumuştu. Hatta bazıları, Ken'in kafasına öyle bir darbe aldıktan sonra hastanede değil de saha kenarında olduğunu öğrenince şok oldu. "1. vuruş, sol dış saha, Riku." Uzun boylu ve atletik bir figür, koyu kahverengi saçları kaşlarının üzerinde dik durarak vuruş kutusuna yaklaştı. Arenadaki ciddi atmosfere rağmen, yüzü gülümsemeyle parlıyordu ve Yokohama'nın atıcısına karşı hiçbir korku göstermiyordu. "Evet, ama Yokohama'dan daha kolay bir seri geçirdiklerini duydum." Başka bir ses duyuldu. İkisi home plate'in arkasındaki tribünde oturuyordu, bu da onların ne tür bağlantıları olduğunu gösteriyordu. O koltukları kapmak için doğru insanları tanımak gerekiyordu. "Her halükarda bir fark olacağını sanmıyorum. Riku, lise birinci sınıftan beri milli takımın değişmez oyuncularından biri." Takım elbiseli adam yorumladı. DONG "Heh, anladın mı?" Ancak, üçüncü ve kısa stop arasında sıçrayacak gibi görünen top, kaslı bir saha oyuncusunun dalışıyla aniden yakalandı. Ayağa kalkıp birinciye kendisi atmak yerine, topu kısa stopa attı. Naoki topu yakaladı ve Hiroki'nin uzattığı eldivene doğru sert bir atış yaptı. "Dışarı!" "Ah..." Daha önce oyuncunun becerisini yorumlayan iki adam birdenbire biraz tuhaf hissettiler. Milli takım oyuncusunun ilk vuruşunda dışarı çıkacağını beklemiyorlardı. Ancak, az önce dışarı çıkan Riku etkilenmiş gibi görünmüyordu. Yüzünde hala geniş bir gülümseme vardı, ancak gözleri Naoki'ye bakarken fark edilmeyecek kadar kaydı. Koryu'nun sıradaki vurucusu geldi, ancak Yokohama'nın sıkı savunması karşısında zor anlar yaşadı. Vurması kolay gibi görünse de, toplar temas anında garip geliyordu. Sanki top, vurmak istedikleri yere gitmiyordu. Üçüncü vurucu da garip atış stilinin kurbanı oldu ve doğrudan dış sahada yakalandı. Yokohama takımı sahadan çıkarken, seyirciler sahada asları olmadan tamamen farklı bir takım olduklarını hissettiler. Ken'in atışları rakip takımı boğmak için piton kullanmak gibiyse, Akira ise sahaya iyi yerleştirilmiş tuzaklar kurup rakipleri tuzağa düşüren bir balıkçı gibiydi. Her ikisi de şimdilik etkili görünüyordu, ancak Akira'nın tarzı saha oyuncularından güç alırken, Ken'in tarzı kendi gücüne odaklanıyordu. Dışarıdan bakıldığında, Akira'nın yedek atıcı rolünü yerine getirmek için doğru yolu seçmiş gibi görünüyordu. "1. vuruş, sol dış saha, Tatsuya" Tatsuya, yüzünde kararlılık dolu bir ifadeyle vuruş kutusuna yürüdü. Kalabalığın tezahüratlarını ve bandonun sesini duydu, ama bunları kulaklarının arkasından geçirdi. Koshien'de oynarken ne kadar deneyim kazandığı, Yokohama'daki herkesin de yaşadığı bir şeydi. DONG İlk atışı kısa stopun üzerinden geçirdikten sonra rüzgar gibi uçtu. Başlangıçta böyle bir vuruş beklemediği için dış saha oyuncusu biraz yavaş tepki verdi ve Tatsuya zamanında 2. kaleye ulaşabildi. "Güzel vuruş Tatsuya!" "ORYAAAH!" Tatsuya nefesini toplarken, yine de dugout'a başparmağını kaldırarak selam verdi. "2. vuruş, orta dış saha, Jun." İkiz kardeşi bir sonraki vuruş için öne çıktı, tüm gözler onun üzerindeyken çekingen tavırları daha da belirginleşti. Ancak diğerleri gibi o da artık buna alışmıştı. DONG Tatsuya, top atılırken 2. bazdan çoktan koşmaya başlamıştı, bu nedenle sağ dış saha oyuncusu topu yakalayıp iç sahaya geri göndermeden önce güvenli bir şekilde bazlara ulaştı. Böylece Yokohama, ilk vuruşta büyük bir avantaj elde etti. 1. ve 3. bazlarda koşucular varken, temiz vuruşcular da sıraya girmiş, takım en iyi konumdaydı. "3. vuruş, 3. baz, Makoto" Makoto'nun kaslı vücudu, etrafındakileri korkutan büyüklüğüyle vuruş kutusuna girdi. Rugby için mükemmel bir fiziğe sahipti, ancak nedense beyzbolu seçmişti. "Hepinizi eve gönderelim." Dişlerini gıcırdatarak mırıldandı. Osaka ile oynanan son maç biraz sıkıcı geçmişti. Üçüncü kaleye ulaşmayı başarmış olsa da, bu ancak bir atışla vurulduktan sonra olmuştu ve bu onu çok sinirlendirmişti. Ancak bu sefer farklı olacaktı. Top ona doğru uçarak geldi ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Güm Top, kaslı bacağına çarparak 3. bazın yakınındaki faul bölgesine sıçradı. "Topa vuruldu, üssüne geç." Makoto, kendini affettirme fırsatını elinden alan atıcıya öfkeyle baktı. Yapabileceği tek şey, sopasını yere koyup birinci kaleye doğru koşmak ve gözlerini atıcıdan ayırmamaktı.