Bölüm 309 : Seçmelerin İkinci Günü (1)

Duş alıp kahvaltıya hazırlanana kadar Daichi, Ken'in planını tamamen benimsemişti. Kardeşinin sözlerini ciddiye aldı, hatta odasına dönünce notlar bile aldı. Tabii ki Ken, ilişkiler konusunda hiçbir deneyimi yoktu, ancak akşamları arka plan gürültüsü olarak televizyonu açtığında pek çok pembe dizi izlemişti. Daichi ise bu konuda da en az onun kadar bilgisizdi. Geçmişi zorbalık ve istismarla dolu olduğu için, bu onun için yepyeni duygulardı. Yine de, hayatını ve görünüşe göre ilişkilerini de kardeşine güveniyordu. İkili, kahvaltı yapmak için kafeteryaya gitti ve oraya vardıklarında Hiroki ile buluşmayı planladı. Daichi, Miho'nun onları tekrar denetlemek için orada olacağını umuyor gibiydi, ancak Miho ortalarda yoktu. Hayal kırıklığını bastırarak yemeğini aldı ve Hiroki'nin oturduğu masaya yöneldi. Kısa ama samimi bir özürden sonra üçü masaya oturdu ve kahvaltının tadını çıkardı. Neyse ki her şey normale döndü ve kıskançlık kalmadı. Takashi koç, Miho ve Chris ile dün orada bulunan birkaç kişi, Ken ve diğerlerinin yanındaki bir masaya eşyalarını bıraktılar. Ken'in babası, Daichi'ye ve Ken'e göz kırptıktan sonra kendi kahvaltısını almaya gitti. Kimsenin görmediğinden emin olduktan sonra tekrar ciddi ifadesini takındı. Takım üyeleri kesinleşene kadar bu tavırlarını sürdüreceklerdi. Onlar geldiğinde, gençlerin çoğu sessizleşti. Ortam, sanki bir infazda gibi gerginleşmişti. Tek etkilenmeyenler, daha önce Milli Takım için yarışmış olan Riku ve diğerleri gibi görünüyordu. Ken ise sadece bir anlık korku hissetti, ama bu duygu bir anda yok oldu, sanki sudan çıkmış tavuk gibi. "Cesaretli bir karakter, ha?" Yeni ödüllerinin etkisini şimdiden hissederek gülümsemeden edemedi. Gergin bir kahvaltının ardından, herkes dikkatini ayağa kalkıp boğazını temizleyen Koç Takashi'ye çevirdi. "Herkes eşyalarını toplasın ve 30 dakika sonra beyzbol sahasında buluşalım. Hepsi bu kadar." Bunun üzerine koçlar tek kelime etmeden kafeteryadan ayrıldılar. Görünüşe göre bugün, dün bulundukları park yerine Tokyo Üniversitesi'nin beyzbol tesislerini kullanacaklardı. Ken bunu biraz garip buldu ama omuz silkti. Eksantrik koçu sorgulayacak kimdi ki? Koçlar ayrılınca kafeteryada fısıltılar ve mırıldanmalar başladı. Bıçakla kesilebilecek kadar gergin olan atmosfer birdenbire sinir ve endişeyle doldu. Bu durum, özellikle dün forma alamayanlar için geçerliydi. "Hazır mısınız?" diye sordu Ken, Daichi ve Hiroki'ye bakarak. "Hadi yapalım." "Emredersiniz efendim." Daichi, Ken'in önceki gün kullandığı sloganı ödünç alarak selam verdi ve üçlüden kahkahalar yükseldi. Birçok göz onlara bakıyordu, ama onlar umursamadı. Yaklaşık 30 dakika sonra, tüm oyuncular Tokyo Üniversitesi sahasına gelerek oyuna başlamak için sabırsızlanıyordu. Saha çok bakımlıydı ve Yokohama'dakinden çok daha iyiydi, ancak Koshien'inkine yetişemiyordu. Belki sadece Daichi'nin okulu üniversiteyle benzer standartlara sahipti. Ken fazla düşünmeden, babası grubun önüne geçip bir dizi ısınma egzersizi yaptırdı. Herkesin genellikle kendi rutini olsa da, bu koç ekibinin özeni olarak değerlendirilebilirdi. Sonuçta, buradaki 24 genç, tüm ülkedeki en iyi 18 yaş altı oyuncular arasından seçilmişti. Seçmeler sırasında sakatlanmaları, Japonya için büyük bir kayıp olabilirdi. Isınma hareketleri bittiğinde, Chris elindeki klipboardu tekrar eline aldı ve konuştu. "Bugün, beyzbol becerilerinizi görmek için birkaç alıştırma daha yapacağız. Başlangıçta grup olarak devam edeceğiz, ardından belirlenen rollere göre ayrılacağız." Chris, bakışlarını soldan sağa doğru gezdirirken sesi oyuncuların üzerinde yankılandı. Her zamanki sıcak yüz hatları, sanki bir düğmeye basılmış gibi profesyonel bir ifadeye dönüştü. "Bugünün seçmelerin son günü olduğunu unutmayın, bu yüzden kendinizi saklamayın. Doldurmamız gereken 16 pozisyon var, bu da 8 kişinin bugün eve gideceği anlamına geliyor." Dün forma almayan bazı oyuncular gergin bir şekilde ayaklarını sürüdüler, ancak Daichi'nin elleri yumruk haline geldi ve yüzü kararlılıkla doldu. Beyzbol sahasındaki yeteneklerine güveniyordu. Her zamanki gibi performansını sergileyebildiği sürece, koç ekibinin dikkatini çekmekte sorun yaşamayacaktı. Bu sefer Takashi koç öne çıktı ve oyuncuları incelerken sakalını okşadı. Bakışları keskin, ama yüzünde hiçbir şey belli olmuyordu. "Bugün elinizden gelenin en iyisini yapın. Dünya Kupası'nda Amerika'yı yenecek takımda yer almayı hak ettiğinizi bize gösterin." Fazla bir şey söylemedi, ama bu sözler oyuncuların içinde bir ateş yakmaya yetti. Amerika'yı yenmek gibi yüksek bir hedef, bu adamın ağzından çıktığında o kadar da ulaşılmaz ya da imkansız gelmiyordu. "Evet efendim!" Ken'in sesi grubun arkasından yankılandı ve tüm oyuncular ona dönüp baktı. Daichi ve Hiroki, herkesin dikkatini çeken Ken'den yavaşça birkaç adım uzaklaşarak dehşete kapıldılar. İkinci el utanç dalgası onları sararak yüzlerinin kızarmasına neden oldu. "Ah, lanet olsun." Ken konuşmasına o kadar kapılmıştı ki, farkında olmadan ağzından kaçırmıştı.