Bölüm 375 : Küçümsenmiş (1)

"Doğru!" Masayuki ve Aki, Ken'e kendi pozisyonundan topu yakalaması için bağırdı. Ken hızla harekete geçerek, kendisine doğru gelen topu kovalamaya başladı. Nedense top yaklaşırken hızı azalıyor gibiydi, bu da topu yakalamak için koşması gereken mesafeyi artırıyordu. Başka bir koşucu olsaydı, topu birinci kaleye zamanında ulaştırması imkansızdı. Ancak Manuel iri bir çocuktu ve koşmak onun en güçlü yanı değildi. Ken tüm gücüyle koştu ve topu yakalamak için eğildi, ardından tek hareketle topu aldı. Dengede kalmayı başardı ve eldivenini hazırlamış olan Hiroki'ye doğru isabetli bir atış yaptı. Dışarıdan bakıldığında bu hareket kolay görünebilirdi, ancak ritimle topu almak oldukça zordu. Bu hareket, olağanüstü bir denge ve el-göz koordinasyonu gerektiriyordu, ayrıca bir dereceye kadar esneklik de gerekiyordu. Ken'in fiziksel yetenekleri geliştirilmemiş olsaydı ve uygun bir antrenman yapmasaydı, böyle bir başarıyı kolayca elde edemezdi. Hiroki, arka ayağının bazda kalmasını sağlarken kolunu olabildiğince uzattı. Top, Manuel'in koşarak geçmesiyle neredeyse aynı anda eldivene girdi. Sahadaki herkes ilk başta birinci bazdaki hakemin kararını bekliyordu. "Güvenli!" Hakem ellerini uzatarak kararını verdi ve Japon takımı büyük bir hayal kırıklığına uğradı. Çoğu durumda, özellikle anlık tekrar görüntüsü kullanılmadığında, beraberlik durumunda koşuculara öncelik verilir. Bazayı geçtikten sonra Manuel, iri vücudunu durdurdu ve nefesini düzenlemeye çalıştı. "Kahretsin, çok yakındı." diye mırıldandı. Özellikle de güçlü bir vurucu olduğu için, bu kadar aceleyle koşmak zorunda kalması pek sık olmazdı. Neyse ki bu sefer işler onun istediği gibi gitmişti. "Önemli değil, iyi tepki verdin." Masayuki, oyun bittikten sonra Ken'in yanına gelip onu teselli etti. "Teşekkürler, ben iyiyim." Ken dürüstçe cevap verdi. Top ona ulaşmadan önce hızını kaybetmeseydi, başarabilirdi. "4. vuruş, 2. baz, Jorge." Maalesef, daha büyük tehlike şimdi vuruş kutusuna giriyordu. Eğer şimdi bir home run yaparlarsa, zorlu mücadelelerle elde ettikleri üstünlük tehlikeye girecekti. Daichi, koşucunun üsse ulaşmasına biraz hayal kırıklığı duydu, ama şimdi bunu düşünmenin bir anlamı yoktu. Tüm dikkatini Küba takımının en büyük tehdidine vermesi gerekiyordu. "Hmm, görünüşe göre birkaç numaran var." Jorge yüzünde bir gülümsemeyle dedi. Kardeşinin, özellikle Japonya'nın atıcılarına karşı bu kadar kötü bir vuruş yapmasını beklemiyordu. Daichi onu görmezden geldi, zihni aşırı hızda çalışıyordu. Son top, son anda yön değiştiren iki dikişli bir hızlı top oldu. Manuel'in saçma sapan vuruş gücü olmasaydı, top iç sahadaki oyunculardan birine kolay bir top olarak düşecek ve oyun dışı kalacaktı. Jorge, kardeşi bile ondan daha tehlikeli olduğu için, dikkatli davranmaları gerekiyordu. Kei, Daichi'den talimatlarını aldı ve başını salladı. O da son maçtaki hatasını telafi etmek ve bu adamı yedek kulübesine göndermek istiyordu. Sağ bacağını kaldırıp topa vurdu. 140 km/s hızla solak vurucuya doğru giden bir cutter topuydu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH Sopanın plakayı geçip uçarken çıkardığı ses, Daichi'nin damarlarında bir tehlike hissi uyandırdı, ancak top sopayı ıskaladı ve eldivenine girdi. "Strike." "İyi, temiz bir atıştı." Daichi, topu geri gönderirken kendine güveninin biraz arttığını hissetti. Bu adamı tahmin edemediği sürece, onu oyunda tutabileceklerdi. Bir sonraki atışı istedi, bu sefer bir slider. Cutter ile aynı yörüngeyi izledi, ancak plakaya ulaşmadan önce daha aşağıya indi. WHOOOOSH PAH Jorge bir kez daha büyük bir vuruş yaptı ve ıskaladı, plakanın etrafındaki kurumuş toprağı havaya savurdu. Sopanın topa isabet etmesi halinde felaket olacağına şüphe yoktu. Jorge'nin yüzüne bir parça hayal kırıklığı çöktü ve ciddiye almaya başladı. İlk vuruşundaki muhteşem home run'dan sonra hem yakalayıcıyı hem de atıcıyı hafife almıştı. Sopasını sıkıca kavradı ve yüzündeki sinir bozucu gülümseme kayboldu. Manuel birinci kaleden izliyordu ve boş bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. Kardeşinin yüzünü görünce, iyi bir şey olacağını anladı. "Hehe, batırdın." diye mırıldandı. Daichi bir sonraki atışı yaptı, strike zone'un hemen üzerine hızlı bir top attı. İyi bir atış olursa, bu inning'de tehlikeli Jorge'yi uzak tutabilirlerdi. Kei bir kez daha başını salladı ve şerit boyunca hızlı bir top attı, topun yörüngesi tam isabetliydi. WHOOOOOSH DOOONG "Ah!" Top sağ dış sahaya fırladı, yüksekliği bu dünyadan değildi. "Sağ derin!" Masayuki, topu gözleriyle takip ederek bağırdı. Daichi, Ken'in topun peşinden koşmasını izlerken kalbinin çöktüğünü hissetti. Atış o kadar yüksekti ki Jorge'nin topa vurabileceği gücü kısıtlaması gerekirdi, ama yine de topu dış sahaya kadar gönderebilmişti. Jorge homurdandıktan sonra sopasını düşürdü ve kendinden emin bir şekilde bazları dolaşmaya başladı. "Hmph, bir dahaki sefere şansın yaver gider." Ken, havadaki topu takip ederken aceleyle koştu. Vuruş, dün Güney Kore'den çaldığı home run'a benziyordu. "Burada da aynısını yapmam gerek." diye düşündü, heyecanla. Masayuki, Ken'in duvara yaklaşmasını izlerken yutkundu. Dün aynı sahneyi gördüğü için uyarıda bulunmaya gerek duymadı. Ken havaya sıçradı, sağ ayağını duvara dayadı ve tüm gücüyle tekme attı.