Bölüm 377 : Yorgunluk (1)

Bir out daha aldıktan sonra, Cuba Antonio'nun komutasında sahaya bir kez daha çıktı. Ken, ilk vuruş sırası ona geldiğinde, başlangıçta kendinden çok emindi. Daha önce yan kol atıcıyla karşılaşmamış olmasına rağmen, Denge ve Koordinasyon alanlarındaki yüksek notları ve gelişmiş zihinsel kapasitesinin ona avantaj sağlayacağına inanıyordu. Ne yazık ki, topların ne kadar zor olduğunu hafife almıştı. Topun hareketleri daha önce hiç görmediği bir şeydi ve sopayla temas kurmasını neredeyse imkansız hale getiriyordu. Ken iki sinker topunu kaçırdı ve tam da topun gidişatını tahmin edebileceğini düşündüğü anda, son atış onu tamamen şaşkına çeviren yıkıcı bir slider oldu. "Strikeout!" Ken, kafasını kaşıyarak kulübeye geri döndü. Slider onu hazırlıksız yakalamış olsa da, sinker'ı birkaç kez daha görürse takip edebileceğine inanıyordu. Aki ve Kuro da aynı kaderi paylaştı ve Antonio tarafından strikeout edilerek 4. inningin sonu geldi. Ancak Japonya için talihsiz bir şekilde, Kei yorgunluk belirtileri göstermeye başladı. 5. inningin sonunda, atışları düzensizleşmeye başladı. Belki de Dünya Kupası gibi yüksek riskli bir ortamda atış yapmanın baskısından dolayıydı, ama daha fazla top atmaya başlamıştı. Rakip DH Miguel Tellez'e dört top ile yürüme hakkı verdi ve Küba'yı tekrar vuruş sırasının başına getirdi. İlk vuruşçu Noel Vega, Kei'ye doğru bir çizgi vuruş yaptı ve birinci kaleye atılan top ile kolayca elendi. "3 out, değişiklik!" Japon oyuncular sahadan çıkarken Daichi, Kei'yi bekledi. Dürüst olmak gerekirse, özellikle bu inning'de aldığı atışların kalitesinden biraz endişeliydi. "Hey dostum, her şey yolunda mı?" diye sordu, endişesini gizlemeye çalışarak. "Hmm? Tabii, neden?" Kei, alnındaki teri silerek cevap verdi. Endişeli görünmüyordu ve yorgunluğunu iyi gizliyordu, ama Daichi'yi kandıramadı. Atıcısına çok dikkat eden biri olarak, bir şeylerin yolunda olmadığını hemen anlardı. "Atışların maçın başındaki keskinlikten yoksun. Yoruldun mu?" Kei'nin yüzü gerildi, ama çabucak kendini topladı. Aniden böyle sert bir değerlendirme beklemiyordu. "Ben iyiyim. Bir sonraki atışta toparlanırım." Cevap verip uzaklaşarak Daichi'yi geride bıraktı. Daichi gözlerini kısarak, kafası karışmış bir halde durdu. Bir sonraki inningin başında Lopez ikizleriyle karşı karşıya geleceklerdi ve onların skoru kapatmasına izin veremezlerdi. Sorun şu ki, her gün maç oynayacaklardı ve sadece 3 atıcı seçebiliyorlardı. Satoshi dün atmış olduğu için bugün dinlenmesi gerekiyordu, yani tek bir seçenekleri kalmıştı. Gözleri, dış sahadan koşarak gelen Ken'e kaydı. "Zamanı geldi mi?" Herkes sığınağa girerken Daichi geride kaldı ve en son girdi. "Koç, bir dakikanız var mı?" diye sordu Takashi Koç'a. Koç Takashi, Daichi'nin yüzündeki endişeyi görebiliyordu, ancak ifadesini değiştirmedi. "Ne söyleyeceğini biliyorum, ama 7. inning'e kadar atıcı değiştirmeyeceğim." Daichi'ye cevap verme şansı bile vermeden basitçe söyledi. "Ah..." Daichi, koçtan böyle bir cevap beklemediği için bir an şaşırdı. Koç, onun düşüncelerini bilmekle kalmamış, bu konuda çok kararlı görünüyordu. Tam cevap vermek üzereyken, babası omzuna hafifçe vurdu. "7. inning'e kadar bizi önde tutmak senin sorumluluğunda. Özellikle Dünya Kupası'nın bu kadar erken bir aşamasında atıcı rotasyonunu değiştiremeyiz." Chris yumuşak bir ifadeyle söyledi. Bir süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı. Beklediği gibi, koç bu maçta Satoshi'yi oyuna sokmak istemiyordu, bu yenilgi riski anlamına gelse bile. "Peki ya Ken? O..." "Daichi. Bu tartışmaya açık bir konu değil." Oğlunun sözünü kesen Chris, biraz kaşlarını çattı. Daichi'nin ipucunu anlayacağını düşünmüştü, ama bu durumda biraz inatçı görünüyordu. "E-Evet efendim." İstediğini alamayan Daichi, düşüncelere dalmış bir şekilde yedek kulübesine geri dönmek zorunda kaldı. Kei yorgun görünmese de, Lopez ikizlerini vurmaktan alıkoymak için çok uğraşmışlardı. Ken'in dış sahadaki kahramanlığı olmasaydı, Jorge'nin son vuruşu bir home run olacaktı ve durumları daha da kötüye gidecekti. "7. inningde atıcı değiştirirlerse, bir sonraki inningi atlatmamız yeter..." Bu sırada Atsushi, 5. inningin sonuna gelindiğinde Japonya için vuruş yapmaya başlamıştı. Vuruşunu yapmayı başardı, ancak kısa stop tarafından hemen yakalandı ve 1. base'e gönderilerek out oldu. Riku ve Masayuki, yan kol atıcıya karşı mücadeleye devam ettiler ve kısa süre sonra ikisi de oyundan çıktı. Böylece Japonya, 6. inningin başlangıcında sahaya geri dönmek zorunda kaldı. Skor 5-3 lehine olmasına rağmen, atmosfer ağır görünüyordu. Bunun nedeni, Küba'nın iki büyük vurucusunun yakında vuruş sırasına gelmesiydi. "2. vuruş, sol dış saha, Ricardo." Daichi pozisyonunu aldı ve üzerinde büyük bir baskı hissetti. Kei'ye bakarak Küba'yı durdurabileceklerine olan inancını kaybettiğini hissetti. Ancak bir saniye sonra başını salladı.