Bölüm 38 : İlk Maç (2)

Keisuke bunu biraz tuhaf buldu ama hemen konuyu değiştirdi. "Bu sabah biraz tuhaf. Az önce gülümsediğini bile gördüm." Duyulmasından korktuğu için eğilip fısıldadı. O sırada koç nihayet iki yeni gelenin farkına vardı ve yüzü aydınlandı, dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Ah! Daichi, geldin." Ken ve Keisuke'ye bakınca gülümsemesi kayboldu. "Hadi, ısınmaya gidelim." diyerek arkasını dönüp sahaya doğru yürüdü. "Dostum, bu ayrıcalıklı muamele de neyin nesi..." Keisuke, Daichi'ye dönerek sızlandı. Ken de görmezden gelinmesine rağmen bunu komik buldu. Dirsekleriyle Keisuke'nin kaburgalarına hafifçe vurdu ve şaka yaptı, "Belki sen de bizim asımızdan bir home run vurabilirsin, o zaman sen de ilgi görürsün." Keisuke biraz güldü ama hemen karşılık verdi, "Bunu söyleyen, topun yarısını bile vuramayan sen." "Hahaha." Ken yüksek sesle güldü. Belki hafta başında bu yorum onu kırardı, ama sabah biraz depresif olmasına rağmen şu anda keyfi yerindeydi. Belki de bunun nedeni, zihninin aslında 24 yaşında olması ve eleştirilere çoğu gençten çok daha iyi tepki verebilmesiydi. Ayrıca, sistemin kolunu bir yıl içinde tamamen iyileştireceğini biliyordu. Kısa süre sonra tüm takım geldi ve koç maç için bazı taktikler üzerinde çalışmaya başladı. Ana odak noktaları, Kanagawa'nın geçen yılın sonlarında transfer ettiği as atıcıydı. Onun hakkında çok fazla bilgi yoktu, ancak uzun boyu ve esnek uzuvları koçta kötü bir his uyandırıyordu. Taktikler belirlendikten sonra takımlar sıralandı ve birbirlerine karşı durarak selam verdiler ve iyi bir maç dilediler. Bu, profesyonel maçlar da dahil olmak üzere tüm yaş gruplarında Japon beyzbolunda yaygın bir uygulamaydı. Bu, rakiplere ve oyuna saygı göstermenin bir yoluydu. Seiko'nun kaptanı Kenta Shouichi de üçüncü sınıf öğrencisiydi ve üçüncü bazda oynuyordu. Yazı tura atışını kazandı ve koçun istediği gibi ilk savunmayı seçti. Ken, Daichi'nin gergin olduğunu fark etti ve elini omzuna koydu, çocuğun vücudunun titrediğini hissetti. "Hey dostum, fazla düşünme. Çalıştığımız şeyleri hatırla ve gidip eğlen." Ken gülümseyerek dedi. İlkokulda oynadığı ilk maçta babasının da aynı şeyi yaptığını hatırladı. Düşünceleri babasına kayarken, dikkatini tribüne çevirdi ve ikisinin de el salladığını gördü. "Bak, tribünde bizim hayranlarımız var." Daichi dikkatini oraya çevirdi ve ikisine gülümsemeden edemedi. Çok uzakta olsalar da onların desteğini hissediyordu, bu da ona güç ve güven verdi. "Teşekkürler Ken, elimden geleni yapacağım." Cevap verdikten sonra sahaya koşarak ikinci kaleye geçti. "Onlara ne yapabileceğini göster." Ken mırıldandıktan sonra yerini bulup yedek kulübesindeki bankta oturdu. "Ne? Ken neden başlangıç atıcısı değil?" Chris, oğlunun bankta oturduğunu görünce hayretle sordu. "Bu garip. Belki dostluk maçı olduğu için biraz dinlenmek istiyorlardır?" Yuki kafasını eğerek şaşkınlıkla sordu. "Ama öyle olsaydı Ken bütün hafta bize şikayet etmez miydi?" "Evet, doğru. Umarım biraz oynama şansı olur." "Ben de. Ortaokula başladığından beri onu atış yaparken görmedim, şimdi ne kadar hızlı atıyor acaba?" Chris, heyecanının arttığını hissederek söyledi. "Oyun başlasın!" Herkes yerini alınca hakem bağırdı. Kouichi, rakip takımın ilk vurucusuna bakarken, moundda biriken nefesini bıraktı. Kısa boyluydu ama ayakları hafif görünüyordu, muhtemelen hızlı bir koşucuydu. Dış tarafa hızlı top atma işareti gördü ve başını salladı. Atış pozisyonunu aldı ve topu yakalayıcının eldivenine doğru fırlattı, ancak hemen hedefin dışına çıktığını anladı. Top, vuruş alanının dışına doğru uçmak yerine, tam ortasına doğru düştü. Hızı yüksek olsa bile, onların seviyesindeki hiçbir vurucu böyle kolay bir atışı kaçırmazdı. DONG! Sopanın topa çarptığı ses sahada yankılandı. Kouichi, topun sağ yanından kısa durdurucu ve ikinci kaleye doğru uçtuğunu hissetti. İki savunmacının topu kaçırmamasını umarak hızla arkasını döndü. Keisuke, sol tarafına doğru hızla gelen topu nihayet gördüğünde donakaldı, ama top çok hızlıydı. Vücudunu ayarlayıp eldiveniyle topa ulaşacak zamanı olmadığını anladı. PAH Topun deriye çarpma sesi kulaklarına ulaştı ve kafasını karıştırdı. Kafasını çevirdiğinde, Daichi'yi uzanmış koluyla, şimdi yere yatmış, kir içinde gördü. Daichi ayağa kalkıp eldiveninin içine sıkışmış topu hakeme gösterirken, Keisuke sadece şaşkınlıkla izleyebildi. "Vay canına! Ne yakalayış ama!" Kouichi, Daichi'nin muhteşem reflekslerini tebrik etmek için ilk gelen oldu ve onun başını coşkuyla okşadı. "Dışarı!" Kanagawa'nın ilk vurucusu, birinci bazdaki hakem tarafından dışarıda olduğu söylenmeden önce birinci baza ulaşmayı başardı. Tartışmak üzereyken, ikinci bazın etrafındaki kargaşayı fark etti. "Onu yakaladı mı?" Çocuklar, üssünden kovulana kadar şoktan yüzleri buruşmuş halde durdular. "Lanet olsun, bu çocuğun refleksleri çok iyi... Onu yakalayıcı olarak kullanabilir miyim acaba?" Koç, Ken'in duyabileceği mesafede mırıldandı. Ken'in yüzü gülümsemeye başladı, "Ah, bir bilsen koç..." diye içinden söyledi.