Bölüm 387 : Karşımda Dur! (1)

Ken kararlı bir bakışla vurucu kutusuna yürüdü. Birinci kalede biraz endişeli görünen Hiroki ile göz göze geldi, ama onu suçlayabilen kim olabilirdi ki? 9. inningde 2 out vardı ve Japonya tek sayı farkla gerideydi. Maç, U18 dünya sahnesinde ilk kez boy gösteren bir birinci sınıf öğrencisi olan Ken'in omuzlarında duruyordu. O anda stadyumdaki ve yedek kulübesindeki tüm gözler ona çevrilmişti, bir mucize yaratıp maçı tersine çevirip çeviremeyeceğini görmek için bekliyorlardı. Ken, baskı hissetmediğini söylerse yalan söylemiş olurdu. Tüm takım arkadaşlarının umutları onun omuzlarındaydı ve bu ağırlık ruhunu ezip geçiyordu. Ancak tüm bunlara rağmen, dudaklarına bir gülümseme yayıldı. Bu, onun hayalini kurduğu, tüm bu zaman boyunca hazırlandığı şeydi. Bir atıcı olarak, herkesin dikkatini üzerinde hissetmeye alışkındı, bu durum da farklı değildi. Tek fark, bu sefer karşı tarafta olmasıydı. "Neden bu adamı en sona bıraktık?" Guillermo içinden yorumladı. Ken, Japonya'nın vuruş sırasındaki tek çekindiği kişiydi. Guillermo ayağa kalktı ve atıcıya el sallayarak yürüyüş istedi. "E-EH!?" Ken, Kübalı yakalayıcıya bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı, gördüğüne inanamıyordu. Aniden sırtından soğuk terler dökülmeye başladı ve paniğe kapıldı. "B-Bekle bir dakika! Bu adamın gururu nerede?" Küba Milli Takımı'ndaki gençlerin gurur sahibi olmasını, en azından cesaretli olmasını bekliyordu. Japonya bile maç boyunca Lopez ikizlerine yürüyüş vermedi ve devasa cesaretlerini gösterdi. "Ne!? Onu yürüyerek geçirdiler mi?" Chris şaşkınlıkla bağırdı, yüzündeki ifade neredeyse oğullarınınkini yansıtıyordu. Koç Takashi kaşlarını çattı. Bütün bu süre boyunca Küba koçunu gözlemlemişti ve sahaya herhangi bir işaret gönderilmediğini biliyordu, bu da kararın tamamen yakalayıcılara ait olduğu anlamına geliyordu. Sadece iki koç değil, Japon yedek kulübesi de çılgına dönmüştü. "Yuh!" "Siz kendinize erkek mi diyorsunuz? Ptooi!" "Küba mı? Daha çok... KORKAKLAR!" diye bağırdı Aki, ancak birkaç kişi ona şüpheyle baktı. Küçük kalabalık da kararı beğenmemiş gibiydi ve hayal kırıklıklarını dile getirdi. Maç en heyecanlı kısmına gelmek üzereydi, ancak böyle tartışmalı bir kararla gölgelendi. Ken, Antonio'nun tepkisini ölçmek için ona döndü. Adamın yüzündeki kararsız ifadeyi görünce, neredeyse duyulacak bir rahatlama nefesini verdi. "Evet, evet! Ona beni yürüyerek geçirmek istemediğini söyle. Karşımda dur!" Ken zihninde bağırdı. Ancak, birkaç saniye tereddüt ettikten sonra kararı kabul etmiş gibi göründü ve Guillermo'nun bekleyen eldivenine bir top attı. "Top." "LANET OLSUN." Ken o anda gerçekten paniğe kapıldı. Dikkatini sahanın kenarına çevirdi ve sıradaki vurucu Aki'nin burnundan bir şeyleri şiddetle çıkardığını gördü. "Hayır, hayır, beni yürüyerek geçirmelerine izin veremem." diye düşündü. Oyunun son vuruşunu Aki'ye emanet edemezdi. Hızla kendini toparlamaya çalıştı ve Küba takımının rekabet ateşini körükleyecek bir yol düşünmeye çalıştı. "Top." "Kahretsin! Zaman azalıyor." Ken hayal kırıklığıyla dolu derin bir nefes aldı ve sopasını yere değene kadar indirdi. "Demek Küba'nın gerçek bir tehdide cevabı bu, ha? Kaçmak." Hayal kırıklığına uğramış gibi görünmek için elinden geleni yaparak başını salladı. Guillermo, kendisine yöneltilen sözlere kaşlarını çatarak, alay edildiğini hissetti. Yine de onu görmezden geldi, ya da en azından öyle yapmaya çalıştı. "Ah be, ben de en çok U18 Dünya Kupası şampiyonluğu olan saygın bir takımın meydan okumadan kaçmayacağını sanmıştım. Bana böyle kaçtığını görünce yanılmışım galiba." Ken'in sözleri sert, neredeyse aşırıydı. Oyuncuların ülkelerine olan gururunu ve gençlerin ateşli doğasını incitti. Antonio bir sonraki topu atamadan, Guillermo eldivenini hareket ettirip diğer elini kaldırarak onu durdurdu. "Ne dedin sen!? Saçmalıyor musun?" Plaka hakemi gencin tüm sözlerini duymuştu ve onun tarafını tutmaktan kendini alamadı. Bu nedenle, ne olacağını görmek için araya girmedi. Ken omuz silkti, umursamıyormuş gibi davranmaya çalıştı. "Yani, Küba maçlarını böyle kazanmak istiyorsa, lütfen devam etsin. Sizin onurlu insanlar olduğunuzu düşünmek benim hatamdı." Tabii ki Ken sadece laf olsun diye konuşuyordu. Guillermo, onu vurucu olarak yürüyüşe çıkarmak için tüm haklarına sahipti, birçok profesyonel takım, özellikle böyle bir durumda riski en aza indirmek için bunu yapardı. Ancak bunun uygulanabilir bir strateji olması, onun da başına gelmesini istediği anlamına gelmezdi. Guillermo bir an için telaşlandı ve karşılık vermeye çalıştı. "Ben... Sen... Sen... Seni piç, sözlerini geri al!" Dişlerini sıkarak söyledi. Anavatanına gurur duyduğu belliydi, bu yüzden birinin yüzüne karşı böyle konuşması kanını kaynatmaya yetmişti. "Ama ona karşı çıkarsak ve o vurursa... Kaybedebiliriz." Düşünerek, kararsız bir şekilde baktı. Bir yandan gururu, diğer yandan oyun vardı. O anda hangisi daha önemliydi? "Vursun!" Bağırış sahada yankılandı ve herkes sesin geldiği yere dönerek bakmaya başladı. Ken de bakışlarını çevirerek, kaosun içinde kurtarıcısını bulmaya çalıştı. "Jorge?" Şaşırtıcı bir şekilde, bu sözleri haykıran, Japonya'nın maçı kazanması için tek başına kapıyı yeniden açan, ikinci bazda duran Jorge'ydi.