Bölüm 390 : Röportaj (2)

İkisi el sıkıştıktan sonra kamera arkasındaki adamın işaretini bekledi. Sayı sıfıra geldiği anda Brandon bambaşka birine dönüştü. "Günaydın, ben Brandon Anderson, heyecan verici Küba-Japonya maçının ardından Rodgers Stadyumu'ndan bildiriyorum. Bugün maçta büyük etki yaratan sansasyonel birinci sınıf öğrencisi Ken Takagi ile birlikteyim." Biraz gergin olan Ken'e işaret etti. Daha önce röportajlara katılmış olsa da, hala gerginliğini gizlemekte zorlanıyordu. Poker suratını takınmasa, ifadesi tuhaf görünecekti. "Ken, maçın son anlarında takımın için walk-off home run'ı vurmak nasıldı?" Brandon mikrofonu yüzüne yaklaştırarak sordu. "Ah, ne diyebilirim ki? Tabii ki muhteşemdi. Ama bu fırsatı yakalamamın en büyük nedeni takımımdı." Ken kısa ve öz bir cevap verdi. "Tabii ki. Ama hem dış sahada hem de atış alanında harika bireysel oyunlar da sergiledin. Sence bu maçta başlangıç atıcısı sen olmalı mıydın?" Sözleri nazik olsa da, arkasında bir ima vardı. Sanki bir drama yaratmaya çalışıyormuş gibi. "Koç Takashi'ye güveniyorum ve doğru kararı verdiğini düşünüyorum. O, benim becerilerime uygun olarak maçları moundda bitirmemi istiyor. Japon takımında kimse memnuniyetsiz değil." Gerçek düşüncelerini belli etmemek için kelimelerini dikkatli seçmek zorundaydı. Dürüst olmak gerekirse, 6. inningde Lopez ikizlerine karşı atıcı olarak sahaya çıkmayı tercih ederdi, ama bu gerçekleşmedi. "Vay canına, çok alçakgönüllüsün Ken. Son bir soru daha, sakıncası yoksa." "Tabii, sor." Brandon mikrofondan uzaklaşarak boğazını temizledi ve konuştu. "Bugünkü performansının ardından, bazıları seni Ryan Smith ile karşılaştırdı. Bu karşılaştırma hakkında ne düşünüyorsun ve Dünya Kupası'nda onunla oynamayı dört gözle bekliyor musun?" Mikrofonu Ken'e doğru çevirdi ve parıldayan gözlerle ona baktı. "Heh, Ryan Smith... Amerika'nın gözdesi." Ken içinden düşündü. Elbette Ryan Smith'in kim olduğunu biliyordu, önümüzdeki yıllarda Major League'i kasıp kavuracak bir sonraki dahi. O bir canavardı, ama Ken ona yenileceğini düşünmüyordu. Hayır, ona yenilmeyi reddediyordu. "Ryan Smith? Üzgünüm, hiç duymadım." Sessizlik. Ken'in poker yüzü o kadar ikna ediciydi ki Brandon şaşırdı. Kendini toparlayıp röportajı bitirene kadar birkaç saniye geçmesi gerekti. "Ahem. Küba'ya karşı geri dönüş zaferin için tekrar tebrikler. Gelecekteki maçlarını izlemeyi dört gözle bekliyorum." "Teşekkürler." Ken hafifçe eğilerek cevap verdi. "U18 Dünya Kupası'ndan Brandon Anderson bildiriyor. Kısa bir süre sonra Kanada ile Güney Kore arasındaki maçla devam edeceğiz." "Kes." Kameraman kamerayı kapatarak dedi. Brandon derin bir nefes aldı, sanki bir fırtına kopmak üzereymiş gibi hissediyordu. Amerikan izleyicilerin videoya yazdığı, yanındaki gence yönelik yorumları şimdiden görebiliyordu. "Dostum, az önce arı kovanına çomak soktun." Ken'in yüzünde şaşkın bir ifade görmeyi bekleyerek ona dedi. Ancak, genç bu yoruma geniş bir gülümsemeyle karşılık verince şaşırdı. "Merak etme, biliyorum. Görüşürüz Brandon." Ken, eşyalarını almak için kulübeye koşmadan önce böyle dedi. "Ne? Yoksa..." Ancak Ken, her şeyi toparlayana kadar çoktan gitmişti. "Haha, ne ilginç bir çocuk." Diye gülerek söyledi. "Ken! Bu topu imzalar mısın?" Takım tünelden geçmek üzereyken Ken, kenardan adının çağrıldığını duydu. 12-13 yaşlarında bir çocuk, yıpranmış bir top ve bir kalem tutuyordu. "Hmm?" Sakin bir şekilde çocuğun yanına yürüdü, ama içten içe sevinçten çığlık atıyordu. "İlk kez imza isteniyorum!" "Tabii dostum, bir bakalım." Ancak topu eline aldığında, dikişlerinin kopuk olduğunu ve derisinin bir kısmının sarkmış olduğunu fark etti. "İstersen yeni bir top getirip imzalayabilirim?" diye sordu. "Hayır, hayır! Bu, bugün attığın ilk home run topu, saklamak istiyorum." Çocuk heyecanla cevap verdi. "Ne? Gerçekten mi?" Ken neredeyse inanamadı. Limit Break'in etkisiyle ilk home run'u vurduğunda ne olduğunu hatırlamaya çalıştı. Ancak o anda, topu çok sert vurmasına rağmen, saha oyuncusunun neredeyse home run'ını çalmak üzere olduğunu hatırladı. "Demek o yüzden düşündüğüm kadar uzağa gitmedi... Top parçalanmış." Ken, yıpranmamış tek yere imzasını atmaya karar verdi. İmzası çok güzeldi, bunu ilk kez yazmadığı belliydi. Aslında Ken, önceki hayatında utanç verici bir süre boyunca imzasını çalışmıştı. Öyle ki, profesyonel bir sporcu olmamasına rağmen imzasını mükemmelleştirmişti. Eğer biri ona sorarsa, çok utanç verici olduğu için bu iddiayı şiddetle reddederdi. "Ken! Acele et." Daichi, sesinde kıskançlık tonuyla ona bağırdı. "Al bakalım." Ken, yıpranmış topu ve kalemi çocuğa geri verdi, yüzünde geniş bir gülümseme vardı. "Teşekkürler!" Çocuk, günü kurtulmuş gibi görünüyordu. Ken gitmek üzereydi, ama aniden bir şey geldi aklına. "Benden imza isteyen ilk kişisin. Adın ne?" Bu sözler üzerine çocuğun yüzü, mümkünse daha da parladı. "A-Adım Michael." Biraz hayranlık duyarak cevap verdi. "Teşekkürler Michael, görüşürüz!" Ken el sallayarak veda etti.