Bölüm 391 : Öğle Yemeği Randevusu (1)

"Spor haberlerinde, Japonya final inning'de iki sayı farkla galip gelerek Küba'yı mağlup etti. Maç başa baş bir mücadeleye sahne oldu, ancak galibiyeti getiren, birinci sınıf öğrencisi ve iki yönlü oyuncu Ken Takagi'nin kahramanlığı oldu." Arka planda televizyon açıkken, Amerikan U18 takımı kendi maçını oynadıktan sonra soyunma odasında giyiniyordu. Soyunma odaları Rodger'ın stadyumundaki kadar lüks olmasa da, yine de birinci sınıf sayılabilirdi. Herkes kendi işine bakarken, birbirleriyle rahatça sohbet ediyordu. Kimse, dünyanın en iyi takımlarından birini yenmiş olduklarını tahmin edemezdi. Tabii ki onların standartlarına göre Avustralya, beyzbol konusunda kesinlikle onların seviyesinde değildi. Sarı kumral saçları ve berrak mavi gözleri olan bir oyuncu kanepede tembelce oturuyordu. Uzun bacakları ve tonlu vücudu, spor yapmaya olan bağlılığını gösteriyordu. "Hey Ryan. Bu adamı gördün mü?" Derin bir ses, televizyonu işaret ederek sordu. Kanepede oturan Ryan, sesin geldiği yöne tembelce başını çevirdi, bakışları ilgisizdi. Ancak gördüğü şeyin ne olduğunu fark edince bakışları değişti. "İyi... Her şeyi, topun havalanmasından atılmasına kadar dikkatle incelerken aklında bu iki kelime belirdi. Ancak bir an sonra, oyun, maçı kazandıran home run'a geçti. "O da vurucu mu?" Ryan kaşlarını çattı. Az önce övdüğü kişinin vuruşla zamanını boşa harcadığı için hayal kırıklığına uğramış gibiydi. Ryan, atıştan başka bir şeye odaklanmanın zaman kaybı olduğuna inanan atış üstünlüğü savunucularından biriydi. "Ne yazık..." diye mırıldandı. Uzaklaşırken maç sonrası röportaj tekrar yayınlandı. "Bugünkü performansının ardından, bazıları seni Ryan Smith ile karşılaştırdı. Bu karşılaştırma hakkında ne düşünüyorsun ve Dünya Kupası'nda onunla oynamayı dört gözle bekliyor musun?" "O aptalı benimle mi karşılaştırıyorlar? Ne komik." Ryan, bu küfürü kimin söylediğini görmek için geri döndü. "Ryan Smith mi? Üzgünüm, hiç duymadım." Bu sözler televizyondan çıkar çıkmaz, soyunma odasındaki herkes sessizleşti. "Hahahaha!" Oda kahkahalarla doldu, bazı oyuncular gülmekten karnına tutunmak zorunda kaldı. Ryan, televizyondaki yüzüne bakarken sol yanağının öfkeden seğirdiğini hissetti. Ken'in yüz hatlarını, sanki zihnine kazımak istercesine inceledi. "Haha, Ryan, takma kafana. Adam dünyanın öbür ucunda küçük bir delikte yaşıyor, tabii ki seni duymamış." Uzun boylu, esmer tenli bir genç, Ryan'ın omzuna elini koyarak onu teselli etmeye çalıştı. Ancak ses tonu hala alaycıydı, sanki onunla dalga geçiyormuş gibi. Ryan ise ona aldırış etmedi, hala televizyon ekranına bakıyordu. "Ken Takagi ha? Dünya Kupası'nın sonunda, seni ezip geçtikten sonra beni duymuş mu olacaksın, göreceğiz." O sırada baş antrenör Mark Williams soyunma odasına girdi. Uzun boylu, gri saçlı ve koyu kahverengi gözlü bir adamdı, en iyi günlerinin geride kaldığı belliydi, ama sırtı kılıç gibi dikti. O odaya girer girmez herkes hemen sessizleşti ve dikkatlerini ona çevirdi. Bu davranışlarından, koça büyük saygı duydukları belliydi. "Burada ne oluyor?" diye sordu, ses tonu derin, yaşını hiç belli etmiyordu. Oyuncular, yanlış cevap verirlerse bir tür ceza alacaklarını beklermişçesine konuşmaya çekiniyorlardı. "Ryan'ın şakasına katılıyoruz efendim." "Ah, anlıyorum. Şakayı bana da anlatır mısınız? Şakaları severim." Monoton bir sesle cevap verdi. Kimse onun sözlerine inanmadı. Bu adamın mizacını çok iyi biliyorlardı, özellikle de takım içinde disiplin söz konusu olduğunda. "J-Japon bir oyuncu Ryan'ı tanımadığını söyledi... Biz de onun sözlerine verdiği tepkiyi komik bulduk." Ancak artık kimse gülmüyordu. Sadece koçun tepkisini bekliyorlardı. "Hmm? Japon oyuncu... Adı neydi?" Mark, derin düşüncelere dalmış gibi ellerini çenesine koydu ve sakallarını ovuşturdu. "Ken Takagi." Ryan yüksek sesle konuştu. Oyuncuların isimlerini hatırlamaya özen gösteren tek kişi oydu, çünkü onu bilerek listesine eklemişti. Mark'ın gözleri bir an için fark edilmeyecek şekilde parladı. "Demek Japonya için oynuyor, ha?" diye mırıldandı. "Bir dakika, onu tanıyor musunuz efendim?" Ryan biraz şaşırarak sordu. Ken'i ilk kez görüyordu ve onu sadece Dünya Kupası'na katıldığı için tanıyordu. "Hmm? Tabii ki. Kim 1 numaralı lise atıcısını tanımaz ki." dedi Mark, sanki çok normal bir şey gibi. "Uhh, tabii, sanırım." Takım pek ikna olmuş gibi görünmüyordu. Ancak, baş antrenörün yaptığı ayrımı fark eden tek kişi Ryan'dı. O, Japonya'nın 1 numaralı lise beyzbol oyuncusu dememişti... Ancak Ryan daha fazla soru soramadan koç konuyu değiştirdi. "Tamam, bu kadar yeter. Hemen soyunma odasından çıkmalıyız." Mark, herkesi acele ettirmek için bazı hareketler yaparak söyledi. Avustralya maçında oynamadığı için Ryan çoktan gitmeye hazırdı. Koçun yanına ayrı ayrı gitmeyi düşündü, ancak koçun düşünceli ifadesini görünce hemen vazgeçti. "Bu Ken denen çocuk benden daha mı iyi?" diye düşündü Ryan, gururu incinmiş bir şekilde. Çantasını alıp karşı omzuna astı, gözlerini kısarak. "Süper Tur'da Japonya'yı yok ettiğimizde ne diyecek bakalım." diye düşündü.