Bölüm 399 : Japonya - Avustralya (1)

Japon takımı, koçun oyunculara top atması ve birkaç hızlı alıştırma yapmasıyla ısınmaya başladı. Japonya sahaya biraz erken çıkmayı tercih ettiği için, bu sırada Avustralya oyuncularından hiçbir iz yoktu. Bu da günün ilk maçı olmanın avantajlarından biriydi, daha uzun ısınma süresi. Tabii ki ne kadar erken gelinebileceğinin bir sınırı vardı ve maç ne olursa olsun zamanında başlayacaktı. DONG "Ken!" Koç bağırarak ona bir top attı. Ken topu yakaladı ve diğer personel üyelerinden birine geri gönderdi. 5 maçın ardından dış saha pozisyonunda çok daha rahat hissetmeye başlamıştı, ancak atıcı olmayı çok daha fazla tercih ediyordu. Masayuki ve Riku, yeteneklerini oldukça çabuk kabul etmişlerdi, kaptan bile maçlar dışında ona ipuçları veriyordu. Uzun boyu ve uzun uzuvları da bu pozisyon için bir avantajdı, çoğu oyuncudan çok daha uzun mesafelere ulaşabilmesini sağlıyordu. Ayrıca, vuruş sırasındaki yerinin Daichi'nin hemen arkasına, 5. sıraya yükseltilmesinden de memnundu. Bu, son 5 maçta kendini yeterince kanıtladığı anlamına geliyordu. Tabii ki bu düzen, profesyonel oyuncu olduğunda neredeyse imkansızdı. Muhtemelen onu dış sahada veya atıcı olarak bir role odaklanmaya zorlayacaklardı. Biraz bencilce olabilir, ama Ken'in Major Lig'de atıcı olmak gibi bir hayali vardı ve bunun için çabalamaya devam edecekti. Neyse ki, en azından şimdilik bunun için endişelenmesine gerek yoktu. Sonuçta, o hala lise birinci sınıf öğrencisiydi. Ken, bir sonraki antrenman için sıranın arkasına geçerken, tünellerden çıkan Avustralya takımını gördü. İlk göze çarpan şey devasa bir adamdı... "Vay canına, bu adam gerçekte çok daha büyükmüş." Daichi, Ken'in arkasına geçerek konuştu. Adam en az 2 metre boyundaydı. Tam önünde, devin göğsüne zar zor ulaşan enerjik bir figür vardı. "O çocuk kim? Sakın devin çocuğunu da getirmediğini söyleme!" Aki, gözleri yuvalarından fırlayarak konuştu. "Pffft—" Ken gülmekten boğuldu. Güm "Oww~" "O Nikko, Avustralya'nın kısa stoperi, seni aptal. Dün film seansında ondan bahsetmiştik." Masayuki, Aki'nin kafasına bir şaplak atarak karşılık verdi. Kaptan, Aki'nin toplantıda dikkatini vermemesinden rahatsız olmuş gibiydi. Takım sessizce ısınmaya geri döndü. "Nikko, bize bakıyorlar." Dev adam, oldukça gergin bir sesle konuştu. "Ay? Onları takma kafana Jeb. Muhtemelen hayatlarında bizim kadar yakışıklı birini görmemişlerdir, hahaha!" Nikko göğsünü şişirip kahkahalarla güldü. "Mmm, ben öyle olduğunu sanmıyorum..." "Çocuklar, acele edin, biraz geç kalıyoruz." Yeşil ve altın renkli bir kıyafet giymiş bir kişi konuşarak oyuncuları acele ettirdi. Bu kişi, Avustralya beyzbolunun önde gelen isimlerinden biri olan Koç Cooke'du. Avustralya'nın son birkaç yılda bu kadar ilerlemesinin ana nedeni oydu. Bakışlarını Japon oyunculara çevirdi ve tanıdık bir yüz gördüğünde durdu. Tek kelime etmeden yanlarına gitti ve birkaç kelime bağırdı. "Hey Tucker!" Ken'in kulakları dikildi ve dikkatini yaklaşan koça çevirdi. "Selam Itamae!" Chris, yüzünde parlak bir gülümsemeyle seslendi. "Ne oluyor burada?" Ken, ikisinin birbirlerine hitap ettikleri isimlere şaşırarak düşündü. Itamae Japonca'da şef anlamına geliyordu, ama adam açıkça bir beyzbol koçuydu, bu yüzden bu takma ismin nedenini anlamadı. Ken daha sonra babasından, Avustralyalı koçun Chris'in soyadını telaffuz edemediği için ona Takagi yerine Tucker dediğini öğrenecekti. Chris de koç Cooke'a Itamae (şef) diyerek bu iyiliğe karşılık verdi. İkisi birbirini nasıl tanıdığına gelince... Lise yıllarında birlikte beyzbol oynamışlardı. İkisi birbirlerini süzmeden önce sağlam bir el sıkışma yaptı. Chris, uzun yıllardır görmediği, ama çok tanıdık gelen adama baktı. Sakalı uzamıştı, ama belirgin kaşları ve ela gözleri tıpkı hatırladığı gibiydi. "Seni tekrar görmek güzel Dean," dedi Chris, içten bir gülümsemeyle. Dean Cooke gülümsedi. Kendisinden en az 15 cm uzun olan Chris'e bakmak için başını kaldırmak zorunda kaldı. "Keşke aynı şeyi senin için de söyleyebilseydim dostum, hiç yaşlanmamışsın. Japonya'da sana ne yediriyorlar?" diye bağırdı, biraz utangaç hissederek. İkisi de kırklı yaşların başındaydı ve yaşlanmanın belirtileri oldukça belirgindi. "Hadi ama, 39 yaşından bir gün bile fazla görünmüyorsun," dedi Chris, kahkahalarla gülerek. Kolunu Dean'in omzuna doladı ve sahadan uzaklaşarak sohbetlerine devam ettiler. "Ah, kes şunu!" diye cevapladı Dean, kahkahalara katılarak. "Yine de, koçluk yapmaya başlayacağını hiç düşünmemiştim. Ben de gelip birkaç çocuğumu izlemeni umuyordum." diye ekledi. Chris gülümseyerek cevap verdi: "Şey, işler değişir. Artık iki oğlum var." "Öyle mi? Diğeri kaç yaşında?" "Ken ile aynı yaşta." diye cevapladı ve arkadaşının şaşkın ifadesini görünce tekrar güldü. "Onu evlat edindik, aslında iki oğlum da takımda." "Gerçekten mi!?" Dean şok olmuş gibiydi. "Tabii ki araştırma yapsan bilirdin." Chris cevapladı.